“救蕪湖？還是不救？”

更加艱難的選擇突然放到了李開芳的面前，然而考慮到讓吳軍拿下蕪湖後的危險後果，即便明知道在野戰中和吳軍交戰是凶多吉少，李開芳還是隻能咬牙下定決心，喝道：“鳴號，升帳，召集眾將聽令！”

第四百九十九章　如鯁在喉

因為吳軍眾將人品一向過於惡劣的緣故，當李開芳召集太平軍眾將討論救援蕪湖時，竟然還有人懷疑這是吳軍的調虎離山之計，想把東西梁山的守軍騙去增援蕪湖，然後吳軍水師就可以乘機偷襲東西梁山，拿下南京上游最後這道天險屏障。

多次吃過吳超越的大虧，李開芳當然也不敢排除這個可能，所以商議的結果是折中行事，由李開芳率領本部人馬連同黃得用部位南下增援蕪湖，黃崇發和陳觀意等軍繼續守衛東西梁山，防範吳軍乘機偷襲東西梁山。

還好，東梁山距離蕪湖只有不到四十里，即便開會討論時稍微浪費了一點時間，緊急出動的李開芳和黃得用兩軍仍然還是在日落前趕到了蕪湖，沒給吳軍以太多的登陸備戰時間。然而到得吳軍登陸的戈磯山一帶時，李開芳和黃得用卻全都倒吸了一口涼氣，還頓時有一種寒意湧上心頭。

震撼住李開芳和黃得用的是吳軍的氣勢和規模，別說是常年呆在南京的黃得用，就是長期活動在吳軍控制地邊緣的李開芳軍，也還從來沒見過在一個戰場上同時出現這麼多戴著白色斗笠的吳軍將士，更沒見過這麼多插著吳軍旗幟的龐大水師船隊。

江岸旁，十餘座臨時碼頭已經基本搭建完畢，數以千計的吳軍隨軍民夫正在碼頭上和淺水中忙碌，密密麻麻的小船則在忙碌運送各種物資上岸，六條如同水上堡壘一樣的風帆戰列艦炮窗全開，將無數門黝黑的炮口對準岸上道路，八條蒸汽炮船分列船隊前後，鍋爐運轉聲清晰可聞，如同八條水上猛虎，隨時可能突起吞人。

還有大量的吳軍將士已經登上了江岸，建立起了臨時防禦陣地保護登陸沙灘，旗幟飄展，雪亮的刺刀成排成列，反射陽光耀眼生疼，即便是長途跋涉而來，剛剛棄船登陸，也仍然是整然有序，氣象威嚴，盡顯強軍風範。

與吳軍截然相反的是更遠處的蕪湖太平軍，雖然在太平軍裡也算是二線主力軍隊，裝備訓練都絕非尋常的烏合之眾可比，然而和已經登上了陸地的吳軍將士比起來，蕪湖太平軍卻又完全變成了一群亂糟糟的綿羊，只敢遠遠躲在南面遊蕩，不敢北上靠近吳軍陣地半步。

這時，一匹快馬遠遠繞過了吳軍陣地跑到李開芳等人面前，原來是蕪湖太平軍主將陳潘武邀請李開芳和黃得用聯手與自軍發起進攻，想乘著吳軍碼頭尚未建成，還沒有把野戰重炮搬上陸地的機會，把吳軍重新趕回水上。

考慮到讓吳軍大舉登陸後肯定更難對付，李開芳壯著膽子同意了陳潘武的要求，決定讓黃得用和陳潘武聯手以步兵發起進攻，先纏住守衛防禦陣地的吳軍，然後自己再親自率領騎兵發起突擊。

片刻後，太平軍的進攻準備完畢，令旗揮動間，陳潘武軍和黃得用軍一起出動，分別從可以避開吳軍水上炮火的西南面和東北面發起進攻，吳軍陣地卻紋絲不動，正在搶建臨時碼頭的吳軍民夫也不見半點混亂，專心只是完成最後的收尾工作。

聽說過吳軍火力的厲害，陳潘武和黃得用兩軍全都用的是百鳥陣散兵線進攻，以二十五人為一隊互相拉開距離衝鋒，妄圖藉此削弱吳軍炮火的威力。然而陳潘武和黃得用卻很快就發現，他們想得太天真了。

“擲彈筒第一隊，出列！自由射擊！”

號令聲中，不下五十架擲彈筒奔出吳軍陣地扇形排開，接受過嚴格訓練的吳軍擲彈手迅速以三角定位法確定來敵距離，裝彈發射，然後炮彈就象長了眼睛一樣的不斷砸到太平軍小隊頭上炸開，爆炸連連中，太平軍士兵慘叫著接二連三倒地，幾乎是在轉眼之間就躺下了上百人，傷者更是不計其數。

更讓李開芳等太平軍將領心驚膽戰的還在後面，即便衝在前面的太平軍小隊已經基本潰散，後隊恐懼駐足，繼續開炮射擊的價值已經不大，吳軍擲彈筒卻仍然還是接連轟出炮彈，根本不去考慮彈藥消耗問題，一味只是轟炸已經潰散的太平軍士兵。

招架不住這麼猛烈的火力，從沒和吳軍交過手的蕪湖太平軍陳潘武部率先潰退，大呼小叫著逃回自軍大隊，黃得用的麾下太平軍也好不到那裡，只多堅持了幾分鐘就一鬨而散。吳軍卻是毫不客氣，馬上就派出了兩個哨的兵力發起追擊，衝鋒射殺敗逃中的太平軍。

“機會！謝金山