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北岸戰場大勢已去,南岸戰場再堅持下去也註定是白白送死,早已習慣了在吳軍面前吃敗仗的石達開再是心有不甘,也只能是含著眼淚下令撤退,帶著殘餘兵馬逃向新裕河上游。同時太平軍的水師也喪失了勇氣,老老實實的紛紛掉轉船頭,爭先恐後的同樣逃向新裕河上游。
儘管天色已經不早,但好不容易逮到這麼一個痛打落水狗的機會,南北兩岸的吳軍將士和新裕河水面上的吳軍水師船隊當然是毫不猶豫的全力追擊,三支軍隊都是窮追猛打,拼命砍敵殺敵,太平軍上下卻是兵無戰心,將無鬥志,遺棄一切輜重抱頭鼠竄,意志力不夠堅強二線軍隊士卒投降潰散無數,又在逐漸降臨的黑夜中自相踐踏,死者無數,潰散逃亡者更是不計其數,包括許多太平軍的兩廣老兵都在混亂中潰散掉隊,與主力失去了聯絡,新裕河上飄滿太平軍士兵屍體,兵力一度多達四萬餘人的運漕太平軍也在不到一天的時間裡徹底潰敗,永遠不復存在。
最後,還是到了下半夜的時候,一路西逃的石達開才沒再聽到吳軍的喊殺聲和槍炮聲,得以停下來喘息休息,然而此時此刻的石達開身邊,殘餘士卒已經只剩下了不到三百人,且大半帶傷,彈藥也幾乎用盡。所以驚魂稍定之後,石達開不但沒有慶幸自己的再一次死裡逃生,相反還放聲大哭,痛哭在這一戰中陣亡的萬千太平軍將士,也痛恨自己的決策糊塗,不聽陳玉成的逆耳忠言,導致有著一戰之力的安徽太平軍在一天之內徹底覆滅,無數忠心耿耿的新老兄弟無辜葬身沙場。
包括陳玉成在內的所有將領都已經在混亂中和石達開失散,守侯在旁邊的只剩下親兵隊長韋普成,見石達開哭得傷心,韋普成責無旁貸,只能是挑起安慰石達開的重擔,勸說道:“翼王八千歲,勝敗乃兵家常事,我們這一戰輸得雖然慘,但是巢縣、廬州和舒城這些地方還在我們手裡,翼王你只要回到那裡,要不了多久就能重新拉起一支軍隊,然後再來找妖兵報仇不遲。”
石達開痛苦的搖頭,含淚慘笑道:“廬州府的天**隊都已經被我掏空了,敗光了,再回去重整旗鼓,先不說武器彈藥沒有地方籌措,超越小妖也肯定不會給我東山再起的機會,回廬州不過是苟延殘喘,遲早還要再挨超越小妖的一刀。”
“可是翼王,我們不回廬州,又能去那裡?”韋普成問道。
石達開猶豫了一下,然後才緩緩說道:“只能是直接去天京了,天王不懂軍事,擋不住妖兵攻城,我得去幫他,給李秀成回援天京爭取時間,也給我們天國爭取最後的機會。”
對太平天國和石達開都是忠心耿耿,韋普成當然沒有反對石達開的決定,稍做休息後,石達開也在天色微明時北渡新裕河,一路收納殘兵敗將向北去和州方向,同時派出親兵在新裕河兩岸繼續尋找失散兵馬,讓還活著的太平軍將士都到和州去與自己會合。但石達開沒有想到的是,他派出去的親兵雖然僥倖找到了張遂謀、曾錦謙和曹臥虎等得力謀士,幾個謀士卻在得知他決定去南京後一起大驚失色……
“翼王八千歲,你是輸糊塗了還是輸傻了?竟然還敢迴天京城?天王萬歲他怎麼可能容得下你?他又怎麼可能忘得掉之前你和東王萬歲聯手的事?他以前不敢找你算帳,是因為你手裡兵強馬壯,可是現在到了這個地步,他還有什麼顧忌?!”
第五百五十一章 運氣來了
大破石達開的同時,吳軍其實還有機會順手拿下無為州城範運德率軍出城之後,無為太平軍的頭號敗類馬玉堂可是一直在無為城裡等著動手,只要吳軍順便派一支軍隊來攻城,馬玉堂馬上就會發起叛變,開啟城門迎接吳軍進城。
但是很可惜,吳軍曹炎忠和馮三保兩個兵團的選擇了全力對付石達開的主力,誰都沒來得及分出軍隊來乘虛攻無為城,被吳軍擊潰後的範運德又帶著敗兵直接回城,所部實力不足的馬玉堂勢單力薄,別無選擇下只能是趕緊出城逃命,雖僥倖逃得活命,卻再沒辦法開啟無為城,幫助吳軍直接殺入城內。
也是報應,逃出無為城的馬玉堂首先碰到了吳軍馮三保兵團的隊伍,被首先押到了正在惱恨他害自己出醜丟臉的馮三保面前,不僅沒能立即獲得重賞,還捱了馮三保沒好氣的一頓呵斥,頗是受了一些委屈。但也還好,馮三保也不是什麼鼠肚雞腸的人,出了口惡氣就沒繼續和馬玉堂計較,還問道:“你在無為城裡還有多少舊部?有沒有把握讓他們開啟城門,接應我們的軍隊入城?”
“回馮大帥,罪將不敢說這個把握。”馬玉堂有些愁眉苦臉的說道:“罪將