上顯得紅紅火火的。

半年未歸的花朗從車窗往外看去，興奮道，“哥，你聞到了年味沒？”

花續笑笑，“年味？”

“對啊，就是街上春聯新紙、蜜餞糖果，還有炮仗的味道。”花朗心中甚癢，“不行，我要去買炮仗，買一箱子的，回去帶小妹放煙火。”

說罷他就喊停了車伕，花續頗為無奈，只能看著貪玩的弟弟下車。他坐了一會不見他回來，也覺得無趣，便也下來舒展筋骨。

等他環視一週這街道，才想起這是哪裡。他微微一頓，重新往街尾走去。

快至街尾，就看見了一家餅鋪。

那餅鋪前的景緻跟其它家的鋪子全然不同，兩旁熱熱鬧鬧，惟獨它這兒冷冷清清，甚至一點可以張揚的紅火痕跡都沒有。既沒紅聯，又無燈籠，連坐在燒餅攤子前的小姑娘，都一身樸素。拿了一本書在看，恍惚中跟他半年前離開明州時的景象一樣。

攤子前的燒餅還堆得很高，他猶記上回他貿然上前秦琴被她母親踹倒的事，這回上前動作輕了許多。

他站的地方恰好將朝陽擋住，秦琴看書的光線一黯，很快就發現有人來了。她合上書彎身往桌底一放，這才起身，“買燒餅麼，幾個？”等看見來人，頗覺眼熟，一會才想起來，“你是鈴鈴的大哥？”

“花續。”花續說道，“從外地書院回來，路過這裡。”

秦琴點點頭，又道，“燒餅這麼幹，不適合你長途跋涉回來吃，反正你回家就能吃好吃的了。”她知道花家疼孩子，每次見到花鈴，她身邊的下人總會提著一個食盒，食盒裡都是好吃的。一層又一層，都是她不曾嘗過的。

花續笑道，“回家定會有湯，配著湯水喝也好，拿二十個給我吧。”

秦琴不再多問，拿了油紙包給他裹好。花續見她已經沒有要再和自己說話的意思，想到弟弟去買炮仗了，又道，“你大年三十吃完團年飯後，可會出來玩？我們每年都會一起去外面放炮仗，你若要去，我和鈴鈴來接你。”

秦琴低眉想了片刻，問道，“沈來寶去嗎？”

花續微頓，也不知道他去不去，秦琴又道，“他若去，我也去。他若不去，我也不去了。”

花續說道，“那我去問問他，回頭讓人來知會你一聲。”

秦琴淡淡應了一句，也沒有多說，見他還不走，問道，“還有事？”

花續搖搖頭，隨後就見秦琴彎身去把書拿了出來，像是剛才怕被她母親衝出來搶了撕掉。他拿著燒餅回馬車時，去買炮仗的花朗還沒有回來。他拿了一個吃了一口，果然很乾，幹得喉嚨都疼了。

將自己剪的窗花送出去的花鈴歡歡喜喜回到家，剛進大堂就見到父親坐在那，她笑盈盈走了過去，“爹爹。”

花平生展顏，將她喚到身旁，遞給了她一個東西，“送你的。”

花鈴一瞧，竟又是個核桃船，而且比之前的更大更精緻。她拿在手中把玩一會，才道，“爹爹是特地給鈴鈴買的嗎？”

“你不是一直很喜歡之前那個麼，爹再送你一個。”

花鈴轉了轉眼，搖頭，“可是爹爹已經送過一個了，鈴鈴記得大哥當初也很喜歡核桃船的，所以這個送給大哥吧。”

花平生最喜兒女懂事，也知她是真心的，便收了起來，準備送給長子。

可等花續回來，光顧著一家團圓高興，倒忘了核桃船的事。

隔壁沈家也知道花家兩子回來了，沈老爹忙讓人去喊兒子過去。可這一喊才知道兒子不知道帶著阿五跑哪去了，關鍵時刻竟然不見了蹤影，沈老爹頗為不滿。捉了他房裡的下人就質問，下人被他一吼，說漏了嘴，將沈來寶去桃莊的事吐露了出去。

沈老爹立刻擰眉，兒子怎麼老往桃莊跑？精明商人的頭腦飛快在這裡轉了起來，他沉思細想，

裡面必有蹊蹺吧……