到孔家並不需要那麼多時辰。沈老爺便安排轎伕在明州城街道遊走一圈，沿途給看熱鬧的百姓散紅袋子。裡頭有糖果有花生，還有銀子，惹得百姓爭搶，一路熱鬧。

花鈴看著花轎出門，並不用隨行，等花轎出了巷子，她才回來，卻沒看見女兒在，便問道，“念念呢？”

下人答道，“方才在跟宗家的孩子們玩，嬤嬤他們都在看著。”

花鈴點點頭，就進去幫母親一起招待今日一起來送親的親朋。

沈家現在辦大小紅白事，沈夫人都將花鈴帶在身邊，想讓她多學學。等上手了，以後也能獨當一面。

好在花鈴聰慧，又謙虛好學，教過一遍，第二次就不用她帶著了。而且她待人有禮，從不發怒，著實讓人稱讚，對花家的稱讚也更多幾分。

如今花家長子身為文官，在官途順暢；兒子身為武官，也是仕途無阻；加之女兒又嫁了一府首富之子，丈夫的生意做得風生水起，大有要衝著大央首富去的意思，更讓人不敢小覷。花家現在的地位，在明州城也算是數一數二的人家了，過年連知府知州都會讓人送禮來，一時風頭無兩。

酒宴一開，那些去玩鬧的孩童就被爹孃喊了回來。花鈴想著女兒也該餓了，就看著那群孩子回來的出口，等見了她就喊她過來吃飯。

可左等右等，孩子陸續出來，卻怎麼都看不到她女兒。

沈來寶也從賓客中回來，見她往那邊張望，問道，“怎麼了？”

花鈴說道，“念念跟他們一塊玩的，可現在他們都出來了，念念還不見人影，定是又跑到哪裡瘋玩去了。我進去找她，非得罵她一頓不可。”

沈來寶見她真要去揍她一頓，笑笑跟上，關鍵時候他得攔著她，可別真把女兒揍了。

不過那個小霸王，越大就越頑皮，也是該好好說說她了。奈何每次一提，她就委屈地看來，明知道她不是真心悔過，可就是下不去嘴，最後還是將他軟化。這可真是要不得，分明就是助長了她頑劣嘛。

兩人進了內院，尋了個下人問沈念念去了哪裡。下人說不知，花鈴又道，“厲嬤嬤他們呢？”

“開飯前夫人說廚房人手不夠，讓他們過那去幫忙了。”

花鈴一愣，心頭隱約泛起陰雲來。也沒讓他傳話，直接去了廚房。她步子焦急，沈來寶也快步同行，還是壓低了嗓子說道，“別慌。”

“嗯。”花鈴答了一句，快速走到廚房。只見厲嬤嬤他們正在幫忙洗菜，看得她腦袋一嗡，“厲嬤嬤！念念？”

厲嬤嬤面色詫異，“小小姐不是一直跟在夫人身邊麼？”

花鈴腦袋裡的聲音已經快炸得震天響，“你們為什麼不看好她？！”

厲嬤嬤一眾人從未見她發過這麼大的脾氣，紛紛放下手裡的活，去找沈念念了。沈來寶也覺不對勁，可他還是覺得，沈家這麼大，下人這麼多，她去哪都能讓人瞧見。許是躲起來了，說不定又是玩得累，自己回房睡覺去了。

他邊安撫妻子，邊讓下人放下手裡的活，去找沈念念。

要是這次找到，他真要罵罵她，做事不許這樣沒交代。

可下人找來找去，翻遍沈家大宅，就是找不到人。

花鈴已經快要急哭，可她仍相信女兒還在宅子裡，只是愛玩，不肯出來。

沈來寶讓人連外頭都去找，問問周圍的人有沒看見沈家的小姑娘。約莫過了半個時辰，才終於有下人問到個線索，跑回來說道，“方才後巷對面的茶肆掌櫃看見，一個男子帶著小小姐從後巷出來，往東邊去了。因那人穿著挑夫的衣服，就沒懷疑，以為是一同送新娘子的，就沒起疑。可後來覺得不對，送親的人怎麼會從後巷走，就趕緊來告訴我們了。”

花鈴一聽，頓覺天昏地暗，眼淚啪嗒落下。

“念念——”