張居正一下按捺不住怒火，瞪視他道：“你應該知道，我的法子才是最穩妥的！”

“穩妥？我看是妥協才對！”沈默卻搖頭道：“咱們不談人亡政息之類的喪氣話。你我都知道，大明朝已經到了不改革要亡國的地步。

宗藩、軍隊、吏治、財政，這四大弊，就像四座大山一樣擺在眼前。請問你打算怎麼改？”

“當然是先做力所能及，待實力壯大後，再圖其它了。”雖然說什麼都無法挽回敗局，但能趁機和沈默辯一辯，張居正也是樂意的，於是昂然道：“如果我為宰相，自然要先從吏治下手，重新整理風氣、提高效率、樹立權威，把那些尸位素餐者、貪瀆枉法者清理出去，打造一支精幹有力的官吏隊伍。然後用這支隊伍在全國範圍推行一條鞭法”並且開徵商稅。這樣不僅可以增加財稅收入，還能大大減輕農民負擔。農民不亂，則天下不亂。天下不亂，則軍隊就沒有亂的機會，到時候整理軍屯衛所，或是恢復祖制，或是改世兵為募兵，皆可徐徐圖之。至於宗室，當其餘三者都理順後，可用推恩降爵之法削其歲祿，並允許其科考經商，自行謀生……當然，此非一世之功。”

“想法真不錯”沈默卻笑道：“但這不是砍樹，你想怎麼砍就怎麼砍。你要對付的是人！在動手之前，是不是得搞清楚，自己的盟友是哪些？自己每一步，會得罪哪些人，又會獲得什麼人的支援呢？”

“你無非是說”張居正面sè轉冷道：“我會把天下人都得罪光，自己落個身敗名裂罷了！”說著忍不住諷刺道：“芶利國家生死以，豈因福禍趨避之！這句話還是沈閣老教我的。”他雙眉一揚，昂然道：“商君身死，秦國興焉！居正不才”安敢讓古人專美於前？”

“就知道你會這麼說。”沈默卻渾不在意道：“商君之所以成功”是因為他犧牲大貴族的利益，造就了大批新貴，這些新貴掌握了軍隊和政府，大貴族想退也退不回去！你呢，多少人會因為你的改草得利？

又有多少人，哪怕你不在了，也會繼續打著你的大旗不回頭？”

“這”張居正臉上的驕傲之sè頓去，許久才低聲道：“至少百姓和國家得利了……”

“國家是什麼？是一具冷冰冰的機器，說子算的不是它，而是管理國家的人！至於百姓，有我儒家一千五百年教化之功，早就淪為一群沒有分辨能力的愚夫愚fù！”沈默冷冷道：“你信不信，不管你為他們做了多少，只要朝廷一宣佈，你是無惡不作、欺世盜名的罪人，要把你凌遲處死，他們就會爭著吃你的肉！”

“”張居正緊緊盯著沈默，就像第一次看清這個人一樣。不過也對，向來以溫文爾雅面目示人的沈閣老”要是沒有這樣一昏冰冷徹骨的靈hún，也幹不出今天這些事情來！

沉默了許久，他才沉聲問道：“那麼你呢，你要創造什麼新貴出來？”

“你看著就是！”沈默卻已經沒有了深談的興趣，道：“十年，是我的一個檻，多半走過不去的。到時候你若東山再起，希望以國家為重，不要大開倒車。”說著便起身道：“至於現在，去留悉聽尊便，

我都沒有意見。”

“不勞沈閣老掛心”張居正感到被輕視了，站起身來，冷冰冰道：“你還是多想想怎麼留下高新鄭吧，將來也好有個頂雷的。”

“”兩人頂牛似的對視片刻，沈默突然展顏笑道：“嘉靖三十五年，我倆科場初見，你是考官”我是舉子，承méng你開方便之門，我才能順利進了考場。

後來我妻子病重，又是你幫我求助王爺，延醫問藥，才吊住拙荊的xìng命，拖到把李時珍找來。這些年我南征北戰，多虧了你在後方籌措軍需，從沒有一絲一毫的為難，才讓我得以凱旋而歸。這些情分，我都記著呢”

“你要說前兩個，我認。”張居正扳著臉道：“但第三個，是對我的侮辱，請收回。”

“哦，呵呵，好”沈默領笑道：“就算兩條，也是我無以為報的。”

張居正聽懂了他的言外之意，便挪揄的笑道：“那真得謝謝沈閣老了。”

“不必客氣。”沈默拱拱手，便走出了他的直廬。

把沈默送到門口，張居正便轉回，他望著屋裡定定出神。這裡的一陳一設，棄是他親自把關，才到了現在這種賞心悅目的程度。怎麼能就此離開呢？那樣隔斷的，不僅是自己的仕途，更是自己的生命啊！

正當他重新燃起鬥志，想要繼續戰鬥下去時，目光卻不由一緊但見沈默方才坐過的地方，赫然有一枚白sè的蠟丸。