豆子倒進鬥，也坐在房簷臺。

“興娃，剛才麻子狗蛋叔又問起三楊莊三姑娘和你的事，給你個碎面子？”

大哥話終於有了著落，興娃低頭搬指頭，似乎在算數。這娃，有點神神道道。

“我不情願。”

“你咋還是這話，有啥不情願。家道不好？女娃不規矩……”

又是好長時間沉寂，大哥和大嫂眼神碰了三回，興娃還低垂頭不開口。

“歪的很！”

大哥和大嫂，都是吃驚的眼神一碰，臉上有些沉。

“咋個歪法？”

“打人。”

“打誰？你見了？”

顯然大哥眉頭展開了，大嫂也覺得心不那麼沉。這下總算開口入轍了。

“打鎖子來，我親眼見的。”

“啥時候？為啥來？”

大哥沒看大嫂，大嫂按著簸箕靜心聽。

“今年過年耍社火，鎖子拽了一下她的帽辮子，她回手就是個耳刮子。鎖子還沒回過神，一腳踢到鎖子鼻子上。踢得鎖子捂住血鼻子就跑。”

興娃不會編，準有這事。

不過咋知道就是陶家女娃？聽說陶家三四個女娃，能準是人家三女娃？

“鎖子說她姊妹四個，按梅，蘭，竹，菊起的名子。後邊那個小女娃把她叫三姐哩。”

大哥不說話，抬頭望天想心思，也似乎騰出空兒讓大嫂問話。大嫂這時才醒悟過來，興娃剛才搬指頭是算蘭梅竹菊中那個。

“這梅，蘭，竹，菊，鎖子咋知道？”

“他唱戲，跟自樂班啥不知道。”

“這竹……這老三和你說話來。”

“說來，她喊我站住！”

大嫂有了興味，眼盯興娃頭偏得更理害。也許大哥想到一個大小夥讓女娃喊站住時興娃那窘迫樣子，輕易沒笑紋的臉上也漾出笑。

“你站住了？”

大嫂興味更濃的追問。

“我，我站住了。”

興娃的聲小得像蚊子叫。

“她們……”

“她們五六個圍住我看。”

“你哩！”

“我頭揚起來，任她們看。女娃嘛誰怕她！”

其實那時興娃並不是這樣想。

“你不怕她們打你？”

大嫂想笑，好像捨不得時間，仍緊追直問。

“我不怕，我沒惹她們。”

興娃聲小了，眼也垂下了。

“問你啥？”

“問我，問我和鎖子是不是一夥的。”

“你咋說。”

“是一夥麼，明擺著麼。”

“她們放你走了？”

“沒有，那個年齡小個兒不大的喊：三姐，你拿辮稍在他臉上撩！”

和興娃說話，你得有耐心。大哥說，興娃說話就像拽牛筋。你還不能拽的快，快了就斷了。他一句話不說了，你氣也沒法，打也不成。現在他任媳婦在兄弟嘴裡拽。

“撩來麼！”

興娃埋頭磨鐮，不吭聲。

大嫂想：準撩來。要不興娃咋不說話。

“後來呢？”

“光聽她爺罵她們，她們和爺說的啥，不知道。”

三楊莊陶家孫子輩男娃小時都學幾路拳腳，看門護身。這遠近都知道，女娃學拳腳沒聽說過。

“看來要是這樣的姑娘，咱家擱不下。”

老大心想著沒說一句話，起身到牲口房看牲口圈，幫長工鍘草。

夜裡大嫂高興的對大哥說：“若真是興娃說的我看好。”

“為啥哩，狼叉婆！”

“咱總不能把興娃跟一輩子。咱興娃軟勢，屋裡再沒了硬成人受欺侮哩。”

大哥也想到這兒，樹大分枝，弟兄們大了分家。眼下不能分，老二緩不過身，分了對不起孃的叮嚀，一病一小，還要過到一塊。這女娃出手就打，這家能安寧！

“你想人家是知書達理的大戶人家，能平白無故的打人。再說鎖子本來就不規矩，在女娃跟前撒騷。你拽人家女娃辮稍子，人家誰願意，連他爸他哥都過不去！”

“就是鎖子撒騷，你也不該動手一個耳刮，抬腿把人家鼻子踢出血？”

“那你說，這男人糟釀女人，女人只有幹受！”

大哥不說話，顯然說不出個理。自己也有女娃，要遇到這事咋辦？