在八大胡同這種地方，有暖情酒並不稀奇。也未見得就是客人點了才會上，樓中老鴇自己也會察言觀色，遇到心情不好的客人，常會主動上上一壺。

主要是因在這種地方，客人心情不好時動手打人不算新鮮事。若把人打壞了，不僅十天半個月不能接客，樓裡還要在醫藥上花上一筆。而萬一打破了相，就此再不能接客，樓裡便只好將她轉賣到更低一等的窯子去——雖則也能賺回來一筆，可哪有留著好好的人當搖錢樹使來得痛快？

是以許多老鴇在算過賬之後都更願意為客人上這麼一壺暖情酒，有什麼不痛快的您到床上痛快去，折騰舒服了好好地離開。

翌日清晨，孟時祺和香盈陸續醒來後，便一齊陷入沉默。

斜陽的微光透過窗紙映照進來，光束裡有些許浮塵在悠悠地飄著。香盈的目光定在那些浮塵上，第一次在想這樣漂浮無依的感覺是不是很無助？因為她現在，就正覺得很無助。

她原本遙不可及的奢求，是有朝一日可以從瑩月樓出去，嫁個人，或者自謀生路。這個奢求算來還是他給她種下的，而現下，他真正成了她的第一個“客人”。

“香盈……”孟時祺的手從被子裡探過來，握住她的手。

他的聲音帶著輕顫，喚了一聲之後又靜了好久，才說：“你……別怕，我不會扔下你不管的。”

香盈點了點頭。

“我會盡快尋個機會同家裡說。”孟時祺道，“我父親還有……嫡母都是很好的人，兄姐的婚事都是選的他們喜歡的人。二姐夫家的門楣低，但因為她喜歡，家裡還頗費了些周折去做安排。”

他說著這些，竭力地想讓香盈不那麼害怕。香盈仍只是點頭，而後默了半晌，坦然道：“我不敢想嫁給你、做你的妻子……如能離開這裡，就是極好的了。”

她從沒問過他到底是什麼身份，不是不好奇，而是不敢問。直覺讓她覺得他家的門楣一定很高，她猜他家中可能在朝為官、也可能是書香門第，但不論是哪一種，都不可能允許她這樣的人做正妻。

所以，即便昨晚他們發生了那樣的事情，香盈心裡能盼的，也不過是他有一天能接她出去，給她一處安身之所；如若她不小心有了孩子，他的家人能允許她把孩子生下來。

而若他日後的正妻足夠大度，肯把她的孩子接回府去養……對她來說就是意外之喜了。更好的局面，於香盈而言想也不敢想。

不是她將事情想得太早，而是同行先人們走過的老路中，最好的也不過如此。

她已經聽過太多。

可孟時祺卻不贊同她這樣講，他執著她的手思量了會兒，沉沉地吁了口氣：“別這麼說，日子還長，無論如何我都會盡力。”

一瞬裡，香盈因他的執著而眼眶一酸。

其實他一直很執著。她早已有些承受不住他這樣幫她，覺得自己越欠越多，覺得自己還不起。可他還是一往無前地繼續幫她，一再地說不在意她還不還，只是因為他把她當朋友看。

現在又是這樣子，他的身份比她高了那麼多，可他不嫌棄她，也不在乎什麼別的，一味地想要對她負責到底，只是因為他覺得這樣做是對的。

“那我……我等你。”香盈只能這般答應下來。她笑了笑，孟時祺也笑了起來。

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尤則旭是在一個多月後查清的八大胡同的事情。

那天他和夕珍剛去給和婧謝晟新降生的兒子慶完滿月，踏出謝家大門，就見手下迎了上來：“大人。”

一本冊子遞到手裡，尤則旭翻了兩頁後一凜：“真是正經逛上了？”

“是……”手下的面色有點窘迫，“我們尋著人後盯了一個月，逸親王府的二公子最多隔七八日便要去一趟。不過……也還好，他回回都只找同一個姑娘，沒尋過別人。細打聽了一下，那姑娘是被他包下了。”

尤則旭聽得眼暈，這還叫“也還好”？阿祺十四歲，就在青樓包一姑娘，這要到了四十不得住青樓裡啊？！

他搖搖頭將冊子一揣，接著就琢磨這事兒該怎麼辦。

夕珍建議他立刻去和姑父說，最好跟姑母還有王妃也提一提。但尤則旭覺得這也不好，萬一長輩們火氣上來，揍阿祺一頓把他打出個好歹來怎麼辦？

——雖然他覺得至少姑父和王妃不是那麼暴戾的人吧……但這事太大了啊，十四歲的孩子逛青樓去，擱哪家都得把家長氣壞啊，此事不能跟尋常的小錯比。

尤則旭就想先等等、再瞧瞧，琢磨著