敬敬。

孟時祺走到門前，叩了叩，裡面沒人應聲。

他自行推開門，進屋便見香盈仍是剛才那一身嫣紅的衣裙，但頭上添了塊紅蓋頭，瞧著像民間女子待嫁的模樣。

孟時祺明明看不到她的臉，但她這一身裝扮已讓他有些窒息。他摒著息走過去，還沒有離得太近，就聽到一聲抽噎。

香盈從紅蓋頭下的縫隙裡看到那一雙黑靴一步步離近時，到底忍不住怕了，怕得要死。

饒是她很清楚自己總會有這一天，此時也敵不過這種恐懼。

那雙靴子又往前移了兩步，香盈身子一軟，幾是不受控制地就跪了下去：“這位……爺，您饒了我吧，我……”

“香盈。”熟悉的聲音在她耳畔一震，香盈全然懵住，接著，蓋在頭上的紅綢被一把揭開。

眼前豁然開朗，香盈仍懵著，孟時祺有點侷促地伸手扶她：“你快起來，起來說。”

“殷公子你……”香盈木訥地被他拽起來，神思緩了緩，明白過來他是出高價的那個人就更慌了，“你是要……”

“你、你別怕……”他按她坐回床邊，自己坐到她身邊，想說話又不知道說點什麼好，沉默了半晌說，“早點睡吧。”

香盈：“……”

“咳。”孟時祺清了聲嗓子又看向她，“你吃晚飯了嗎？要不要先吃點東西？”

香盈：“……沒吃。”

是真沒吃。老鴇為了照顧客人們或許想喝點小酒吃點菜的喜好，晚膳多是不讓她們吃的。其實就算沒有客人她們也吃不了多少，樓裡在這方面剋扣得厲害，一是能省則省，二是怕姑娘們發福了不好看。

於是孟時祺推門出去吩咐外頭的宦官找人安排酒菜，不過多時菜便上齊，二人大眼瞪小眼地看了會兒，到底是孟時祺先夾了菜：“我吃過了，你多吃。”

他從魚腹上扯了塊沒刺的肉擱到香盈碗裡，放下筷子又給她盛了碗湯。

香盈只怔怔地看著他，孟時祺被她看得愈發不自在，盛完湯後索性起身離開了桌邊：“我去鋪床，我睡地上。”

“別啊！”香盈趕緊拽他，“你睡床吧……我睡地上。”

“……”兩個人四目相對地傻了一會兒，之後孟時祺紅著臉別過頭，“要不我睡地，要不都睡床，我保證不動你。”

“那……那就都睡床吧！”香盈磕磕巴巴。

而後她繼續去吃東西，孟時祺在旁邊看著她等她吃完。簡單地洗漱後，兩人一起躺到了床上去。

他們從來沒有一起睡過覺，當下不禁有些尷尬。沉默的氣氛在帳中瀰漫了會兒，孟時祺道：“那個……”

香盈“嗯”了一聲，他說：“我打聽了，你們八大胡同這裡可以付夠一年的錢不讓你再接別的客？”

她又“嗯”了一聲。

他側過頭：“你一年需要多少？”

“你別鬧。”香盈低頭看著被子邊緣的花紋，喃喃說，“在八大胡同沒有你這麼花錢的，你簡直排的上頭號冤大頭。”

她還欠他二百多兩銀子呢，加上今天的就是四百多。這還不算他打賞上下、叫些酒菜之類的零散開銷，若都加起來，五百兩大概怎麼也是有的了。

五百兩銀子花出去，他在這兒什麼都沒幹過。

香盈一想這個就心裡打顫，總覺得自己不能再欠他更多錢了。她把他看做最好的朋友，很怕這份友情會因為錢的關係逐漸變味。

再說，他也不可能一直這樣幫她。他沒有贖她出去，是因為他做不到，或許是因為家裡的原因，也可能有點別的緣故……她沒有細問過，但她知道只要沒被贖出去，就早晚還是要接客的。

那早一點、晚一點也沒有什麼本質區別，何必讓他花這麼多冤枉錢呢？五百兩銀子擱在哪兒也不是小數，若讓他家裡知道他來這種地方，大概也不太好吧。

“你別管我了，八大胡同裡這點兒事兒……我比你清楚。”香盈道。

瑩月樓不大，沒多少傳奇故事，但她聽過很多其他樓裡的故事。

不少貴公子都做過要一直照顧哪個姑娘的承諾啊，可大多慢慢地就厭了、覺得不值了，然後有一天，突然就見不到人了。

香盈不想那樣，她覺得那樣太令人傷心。於是她寧可直接把他勸住，至少能告訴自己，是她主動不願意的。

“香盈。”孟時祺翻過身望著她，“你才十三歲啊……別做這種事情，我想辦法幫你出去，你還能好好嫁人的。”

“可