一家子在臘月下旬回到了京中王府，而後夕瑤照例回了謝家，和婧則也要在除夕前回到王府，以便與玉引一道進宮問安。

結果臘月二十八時玉引一瞧……夕瑤怎麼跟著和婧一起來了？

她趕忙把人迎進堂屋，問她們怎麼了，和婧便白了夕瑤一眼：“她啊，昨兒個為婚事跟長輩們吵了一架，又怕過年時來走親訪友的公子多，日日都要聽家裡唸叨這事，便讓我帶她避過來……我覺得不合適的！可阿晟哥哥說由著她就是，免得過年過得不開心。”

和婧說話間夕瑤一直低著頭，眉目間的不忿顯而易見。玉引聽著也蹙了蹙眉，睇著夕瑤說：“你何必呢？但凡你不喜歡，家裡斷不會逼你嫁的。”

玉引覺得這事是夕瑤的不是，家裡的分寸她是清楚的。長輩們從不覺得“女兒嫁不出去”是什麼壞事，她真不願意嫁，留在自家過逍遙日子也不是沒有先例。左不過就是“女大當嫁”這話還放在這兒，為她操一操心、苦口婆心地勸勸她在所難免，可並不會有人強迫她如何，她便覺得夕瑤不該在過年的時候與家裡鬧得這樣不痛快。

“我就是不愛聽他們總唸叨嘛……”夕瑤不忿得小臉泛白，“他們是不逼我，可回回都說得好像全家都為我勞心傷神，只我自己不懂事——全家都為我勞心傷神了是不假，可我想嫁個有本事的丈夫，這錯了嗎？”

哎這脾氣漸長！

玉引想笑，掐指一算夕瑤過了年關十六歲，正是這麼個“看誰都不順眼”“在哪兒都要爭口氣”的年紀，便懶得再多爭辯，哄著她說：“沒錯沒錯。家裡本也不該給你挑些紈絝子弟，只是當下京裡情勢緊，趕上了。你不樂意就算了，回頭跟我一道進宮去，我要陪太妃說話，你正好幫我帶帶明婧。”

被她這麼順著心思一鬨，夕瑤氣兒順了。頷首應了聲“是”，又說該去向姑父問個安，便先離開了正院。

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兩日後，闔府如往年一樣起了個大早。男孩子們都要跟著孟君淮去乾清宮，女孩和兩位側妃則隨玉引到後宮參宴。被打發到外頭住的何側妃每年這時也必須同往，但她的馬車排在了最後頭，在充滿年味的熱鬧中看起來格外寥落。

“蘭婧。”玉引上車前將蘭婧叫到了跟前，摒開下人，壓音跟她說，“你要是想去陪陪你母妃，就去，我不管；若不想，便當我沒提，我也不逼你。”

“……嗯。”蘭婧低著頭應下來，扭臉看了看遠處那輛馬車，沒直接說去，也沒說不去。

玉引上了車後等了一會兒，本該自己坐一輛馬車的明婧非蹭過來跟她賴著，她正板著臉說明婧沒規矩，聽得趙成瑞在外悄悄道了一聲：“二翁主上何側妃的馬車了。”

“由著她吧。”玉引攬著明婧向外頭道，“去跟翁主身邊的人說一聲，若側妃給翁主賀年的東西，讓他們好好收著，沒什麼可避諱的。”

玉引說罷吁了口氣，暗自想想蘭婧這一年多來的情況，大有些欣慰。

她本也不想讓何側妃跟蘭婧母女分離，眼下蘭婧性子轉好了，讓她們親近點是應該的。別的不說，單是“孝”這一字放在這兒，蘭婧日後也不可能扔下何氏不管。現下她只消得幫蘭婧把我好個度便是，既不讓何氏再把蘭婧的性子磨回去，又讓她們逢年過節時能一敘母女之情。

馬車緩緩駛起來，何側妃車中，母女倆半晌沒說話。其實誰都有不少話想說，但又都幾度欲言又止，似乎誰也不知道從哪兒說起才好。

過了好久，終是蘭婧先開了口：“母妃……”

“蘭婧啊。”何氏恰好也說了話。二人又皆一愣，而後蘭婧頷首道：“您先說。”

“蘭婧你……這一年還好？”何氏打量著她。

蘭婧點了點頭：“挺好的。有嫡母妃和喬母妃照顧，母妃放心。”

“是，母妃自然放心。”何氏莫名有點侷促，又靜了好一會兒，才說，“你馬上要十三了，不知你這婚事……”

蘭婧略一顫，看向她。何氏一看她的神色便了然了，不禁一喟：“還沒定下了麼？唉，你這孩子……你聽母妃一句勸，別再犟著了。你父王給你挑的人不會差，你縱使不喜歡，日後相處得久了自然也會慢慢喜歡上。這成婚到底是為了過日子，京裡與你門當戶對的公子就這麼多，你再這麼挑下去，遲早有挑無可挑的時候……！”

蘭婧聽著她的話沉默下去，待母親說完，她就一句話都不想說了。

她原本想同母親說說譚昱的事，告訴母親她喜歡上了一個人。如果母親想見見譚昱，她甚至