正殿中，玉引大驚，剛道了句“皇上息怒”，侍衛便已進了殿，一左一右將尤則旭一押，就往外去。

玉引忙跪道：“皇上息怒，這事他……也是無心之失，求皇上給個機會，讓他戴罪立功……”

“戴罪立功。”皇帝冷睇著她，一指偏殿，“朕就這一個兒子，現下在病榻上躺著，命數難料！你跟朕說戴罪立功！”

玉引喉中一噎，想到皇長子的病，一時也無言以對。阿祚在旁同樣驚了一跳，看看母親，跑過去一拽皇帝的衣襬：“皇伯伯別生氣！”

“沒你的事。”皇帝低頭一看旁邊的小孩，怒色不自覺地消退了點，只寒著臉又道，“朕知道你是以王世子的身份來的，但這事輪不到你插嘴。”

阿祚對他的話半懂半不懂，望著他眨眨眼，就道：“那我不當世子了！皇伯伯能放過尤哥哥嗎！”

“阿祚！”玉引忙喝住他，生怕皇帝趁著火氣真把他這世子給廢了。一叩首道，“皇上，阿祚童言無忌，皇上別當真。”

這一邊的話剛說到，外面驀地響起一聲低叫，接下來雖再無喊聲，板子落下的悶響卻不絕於耳。

玉引下意識地往外看了一眼，依稀能看見尤則旭死命強忍的樣子。她心下一掂量，不得不退了一步，道：“皇上，您讓大理寺問罪無妨，但這杖六十……只怕生要了他的命，那本丟了的冊子裡如有什麼內容他還記得，可也就此問不出來了！”

她這話說得膽子頗大。

說好聽點，那叫為皇帝查漏補缺，說不好聽了，那叫威逼利誘！

是以玉引說話間眼睛一眨都不敢眨，見皇帝神色稍稍有那麼一鬆，忙又添道：“他……他和皇長子殿下差不多的歲數，皇上您……”

“父皇，兒臣覺得六嬸說的是。”一個年輕而陌生的聲音打斷了玉引的話，玉引循聲一看，側殿門口的男子一襲青衫，端端正正地一揖，“六嬸。”

皇帝就一兒一女，這人自稱“兒臣”，身份便再好猜不過。玉引頷了頷首：“殿下。”

皇長子朝身邊的宦官遞了個眼色，那宦官便先跑出去將外面行刑的喊了停。皇帝淡看著但未阻攔，皇長子上前了幾步道：“父皇，六嬸說讓他戴罪立功並沒什麼錯。若這罪未釀成什麼大禍，方才那些板子也就罰得差不多了；若當真釀成大禍……譬如因此誤了兒臣性命，您再發落不遲。”

皇長子說得平靜帶笑，就連言及自己性命時也未見什麼懼色。他說罷又蹲下哄阿祚：“你是阿祚啊？我上回見你還是兩三年前過年時，你還記不記得？”

阿祚望著他，遲疑著搖搖頭。皇長子一笑：“我猜也是，來，叫哥哥。”

“哥哥！”阿祚倒不認生，皇長子伸手就要抱他，玉引見狀一急，起身欲攔，“殿下您身子……”

“我病得沒那麼嚴重，諸位長輩太小心了。”他的話裡帶了些孩童般的懊惱，抱著阿祚看了一會兒，咧嘴笑說，“外面那個錦衣衛傷了，別嚇到你。讓你母妃先回去，你陪哥哥和皇伯伯在乾清宮玩一會兒好不好？還有個姐姐也在。”

阿祚猶豫著望望母妃。玉引往外瞧了一眼，見尤則旭被宦官攙著站穩都費勁，又掐指一算，知道方才怎麼也有二三十板過去了，便覺得讓阿祚避一避也好。

她點了下頭，阿祚又瞅瞅皇帝，怯怯道：“皇伯伯不生氣。”

皇帝其實還在“氣不打一處來”，不過被兒子這麼一攪，又弄得怎麼發火都發不出來，只能蹙著眉一嘆：“行了，王妃回去吧。阿衸喜歡阿祚，就讓他們兄弟熟悉熟悉，晚些時候朕讓人把他送回去。”

“謝皇上。”玉引福了一福便退出去，囑咐趙成瑞在宮中候著，而後著人備個小轎，將尤則旭送回去。

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逸親王府。孟君淮原以做好了最壞的準備——這準備是，尤則旭可能回不來了。

但他沒想到結果尤則旭回來了，阿祚沒回來？！

他嚇得一個激靈，玉引趕緊給他解釋：“阿祚沒事。皇長子出來打圓場來著，然後把他留在乾清宮玩了，皇上說晚些時候叫人送回來。”

孟君淮這才鬆了氣，仰在床上嘆了句“嚇死了”，轉而又苦笑：“時衸這孩子……是當帝王的料。若真有個什麼閃失，可惜了。”

玉引一喟，點頭贊同他說的。

皇長子的的確確頗會拿捏箇中關係。今日在殿中的那一番話不說，就說後來留下阿祚這事兒，也絕不是單純的“堂兄想留堂弟玩”的緣故。

他是想給他們逸