科技奇觀的偉大作品淹沒在《海底兩萬裡》的驚濤和《從地球到月球》中射月大炮的烈焰裡，久久不受人重視。

小說完成於作者去世前一年，作者在這部作品裡幾乎總結了自己一生的經驗。小說的主人公是個無政府主義者，把“無上帝、無主人”作為自己的信條。他的真實身份是某北方帝國擁有繼承權的王子，按照故事中的描寫，可以斷定他是俄羅斯王子。當時的俄羅斯也是無政府主義者的大本營。

這位王子厭惡人對人的統治，渴望無限自由，最終自願地離開當時被各國瓜分的土地，來到南美大陸最南端火地島中的奧斯特島上。那裡暫時還不屬於任何一國，只生活著印弟安土著。王子和他們生活在一起，被他們稱為“勒柯吉”，意思是“救星”。因為他擁有火槍和醫術，經常救助原始狀態的土人們。勒柯吉就成為他在故事裡的名字。

勒柯吉在奧斯特島生活多年後，智利和阿根廷達成協議瓜分火地島，奧斯特島屬於智利管轄。不過，由於遠離智利本土，智利從未派人前來。勒柯吉知道這個協議後，準備遷往另外的無主島嶼。就在這時，一艘名為“約拿旦號”的移民船在該島外遇難。船上載有一千多名前往南非拓荒的各國移民。船長、大副等有權力的人都在風暴中死去。勒柯吉就把這些人接到島上生活。並幫助他們建房過冬。

在這個過程中，勒柯吉顯示了高超的生存本領，受到幾乎全部移民的愛戴。移民洛德士等人請求他在一盤散沙的情況下擔任領導，但堅持無政府主義信仰的勒柯吉一次次拒絕了他們的要求。

智利政府為了吸引移民留下來開荒，承諾放棄奧斯特島主權給這些移民。於是，“奧斯特邦”成立了。信奉社會主義的律