打幼時起，便不斷能聽見這些瘋言瘋語，可我一句也不信。”

“能、能……”太和帝急切道：“有法子能驗。”

“我已經驗過了”，蕭瀾聲音輕輕的，“在你還沒有滅端王府滿門時，就已然驗過。”他說著把太和帝的手扒開，直起身。

太和帝猛力搖頭：“不，不，那一定是法子不對！”

韓林已經把人架起來，往外走，太和帝始終擰著脖子看蕭瀾，那神情竟同多年前端王蕭道成有些像，蕭瀾皺了皺眉，卻聽見蓮姑在身後一聲驚呼，轉身看，霍氏面如白紙，已一頭栽倒在地。

他們剛回來，下人還全不知是怎一回事，耿娘子守在外頭，聽見叫她，趕忙進來，見蕭瀾正給霍氏掐人中，立時遣了人去找大夫。

霍氏哼出一口氣，蕭瀾才敢叫人挪動她，等抬回房裡，忙活一陣兒，閔蘅也已到了。

榻前忙著在瞧病，蕭瀾一語不發地看著，腦中卻已走了神，他驀然想起當日的情形。

也是個秋日，那天他正午間小憩了半個時辰起來，父親讓人來叫他過去。

若說母親待他過於苛責，那與之相比，蕭道成絕對是個慈父，只要在府裡得閒，他總愛陪著小兒子練劍、寫字，有時還會帶著他與蕭瑛比賽騎馬，因而蕭瀾對著父親比對著母親要放肆的多，聞言，立即一溜煙兒跑到了蕭道成的外書房。

可那日，他一進門便覺氣氛不大對。

蕭道成坐在案後，眉頭緊擰，面前擺著一把劍，一碗水。

見他進來，眉間的褶子更深，默不作聲地將劍抽出，蕭瀾看著他，上前道：“父親怎麼了？”

蕭道成不說話，端詳了半晌他的眉眼，方矮了身子道：“阿瀾，聽過滴血認親麼？”

蕭瀾聽過，因在太學裡，暗地裡便有人指桑罵槐地說他母親不貞，蕭瀾為此沒少跟人幹架，有回就有人神神秘秘說了這個法子給他聽，還故意攛掇他試試。

蕭瀾把那人胖揍了一頓，實記下了。

但他一點兒也不想試，他知道自己是端王的兒子，也只想做蕭道成的兒子。

此刻，看到父親的架勢，心裡一下湧起了害怕，他本能地把手背到身後，搖頭道：“孩兒不知，聽也沒聽過。”

蕭道成眼裡閃著難過，直起身，先將自己的手指割破，滴了血在碗裡，看著他：“阿瀾，你也來試試。”

蕭瀾這時覺得心口狠跳，深秋裡，他背上出了一層汗，使勁兒地搖頭，往後退，退到了牆角兒，他腿一軟，扯著正在變聲的嗓音道：“父親在懷疑什麼？！”

蕭道成嘴唇發抖，眼眶漸漸紅了，父子兩個對看，蕭瀾眼中滿是驚懼，蕭道成眼裡卻都是難過，半晌，他眼淚先出來了。

“罷了”，他仰仰頭，抬手將那碗水揮到地上，哽道：“為父疼了你這麼些年，無論如何，你都是我蕭道成的兒子。”

蕭瀾胸口起伏，他看著那把劍，問：“父親是想殺了我麼？”

蕭道成將他攬進懷裡，閉眼道：“做爹的下不了那個手。”

蕭瀾抬著脖子看他，可能是被這一句話所感，他衝外面道：“再去打碗水來！”

蕭道成搖頭：“不必了。”

蕭瀾額上全是冷汗，卻固執道：“要！”

沒多久，水拿來了，這會蕭瀾先劃破了自己的手，滴在碗裡，他怕自己過了這下便沒這個勇氣，拽著蕭道成的手指，擠了血滴進去。

現今的蕭瀾知道這法子實是野撰來的，未必能做得了準，但在那一刻，蕭瀾把所有的希望都寄託在這野辦法上。

室內落針可聞。

血滴漾開，融在了一塊兒。

蕭瀾眼前瞬間亮了起來，蕭道成用力拍了拍他的背，“我兒！”

午間短短的這一刻，父子兩個都像過了多少年。

過後，蕭道成給蕭瀾纏手指，交代他：“今日之事莫要與你母親說。”

蕭瀾緊抿著唇，露出一絲冷意來，他因此想到了霍氏興許真做了對不起父親之事，蕭道成卻拍拍他，肅容說：“不可暗自詆譭自己的母親，事情並非外人訛傳那般。阿瀾，你且記著，你是我的兒，不管發生何事，要護好母親和姐姐。”

當晚，蕭道成進了宮，這幾句話也成了父子間最後的交談。

蕭瀾呼口氣，感覺到延湄在晃他的手，深思稍定，——霍氏已然醒了。

蕭瀾看著她，心裡頭卻在轉念，那個中午的事在後來蕭瀾誰都不曾提及，蕭道成應該也沒有