暗夜裡也不知順著漢水賓士了多久，終於見到了通向城外的流渠，蕭瀾已是撐到強極，一頭就往下栽，蕭真手疾眼快扶了把，衝韓林道：“他傷的這般重？！”

蕭瀾並非沒受過傷，與之前在濮陽相比，今日的傷算不上很重，可眼下……韓林神情猛一緊：“那箭上多半有毒！”

“那現在如何！”蕭真簡直要瘋了，他們不敢停，至少得出了城再說。

蕭瀾勉力又睜開眼，傷口處鑽心似的疼，虛聲吩咐：“死不了，先出城再說。”

子時末，一對人馬乞丐般自流渠裡鑽出來，奔向魏興郡方向。

這一日，是大齊最恥辱的一日。

匈奴在停戰一年後，驟然進攻漢中，一夜城破，皇帝在午子山被擄，同行的皇子、嬪妃、公主亦未能倖免於難，秀澤山一朝變為埋骨地，終付於一場大火，再不能登高望遠，賞楓嗅香。

出了漢中界，蕭瀾再撐不住，轟然栽倒，只來得及聽見蕭真喊了一聲，但他眼睛已實在睜不開，漸漸陷入一個綿長又朦朧的夢裡。

夢中是那一年的春天。

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太和十三年，暮春四月。

——這是一年裡蕭瀾最喜歡的時候。

這時節天氣和暖，水綠山翠，金陵幾乎成了座花城，不必出門，到處都盈動著香氣。

不過蕭瀾的喜歡全與這些無干，他也不愛那些紅紅粉粉的花兒，今兒太學放休，宗室裡幾個子弟叫著京郊，他也沒去。

他留在府裡唸書，習武。

一套拳從早上開始練，現已快進午時，他打了十幾遍，背心已經汗溼，仍舊覺得不夠，在太陽底下一板一眼的繼續。

他院子裡沒有丫頭，幾個婆子有心勸他歇歇又大敢，只有一個八、九歲小書童捧著巾子陪在石桌旁，小聲道：“公子，喝口水不？”

蕭瀾眼睛都沒飄一下，書童咧咧嘴，只得繼續候著。

半晌，他又打完一遍，收勢，靜靜立在庭院裡思索，沒多久，見陸續有丫頭從門前跑過去，他皺皺眉道：“去把門關了。”

因蕭瀾身邊一直沒丫頭伺候，下人們難免有些好奇，年紀小些時也就罷了，現今到了十歲的當口上，心思活泛些的不免想早打主意，王府裡規矩大，倒不敢作甚出格的，不過有偶爾裝作尋東西或是路過，在門外給二公子請個安的。

其實蕭瀾看她們，跟看院裡的幾個婆子沒任何差別。

不過今日院門關了沒多久就有人來了。

蕭瑛一身男兒裝，她剛在偏院騎完馬，進來便笑道：“小郎君，家裡來客了，我帶你去見見。”

蕭瀾一怔，先攥了下袖子問：“阿姐，母親在麼？”

“自然是在的”，蕭瑛臉上盡是來了親戚的歡欣，屈指在他肩膀上彈了一下，“你怎不先問問是來了什麼人？”

蕭瀾聽見母親也在，眼睛裡已亮起來，又忙說：“阿姐先等等，容我換件衣裳。”一面說，一面風似的跑了進去，又叫幫他梳頭的婆子趕緊再來給他重梳一遍。

蕭瑛掩著嘴笑，調侃他：“阿瀾是不是已經知道咱們家裡來了位天仙似的表姐？”

蕭瀾一心在打理儀容，只擔心霍氏覺得他失禮，因根本沒留心蕭瑛說了什麼，只跟著笑了下。

蕭瑛稍稍瞪大眼睛，誇道：“我家小郎君合該多笑一笑，當真是位風華小少年，放眼金陵望一望，哪個能比得了？”

她性子一向颯爽，又被端王慣壞了，在家裡一向隨性。

蕭瀾整好了裝，跟著她往花廳去，還沒進門就聽見說話聲和細細的抽泣，蕭瑛道：“母親，阿瀾來了。”

廳內，霍氏做在主位上，下首挨著個與她年紀差不多的夫人，容貌間也很有幾分相似，二人臉上都掛著淚，顯然剛剛抱頭哭了一場。

霍氏舉帕沾了兩下眼淚，興許是剛哭過的緣故，聲音顯得很柔和，說：“來見過你姨母，表姐。”又指指蕭瀾，“這是家裡二郎。”

這位姨母蕭瀾是知道的，霍氏孃家沒有兄弟，只有個胞姐，在她之間遠嫁到了秦州，霍氏時常唸叨起來，當然並不是與蕭瀾唸叨，而是常與蕭瑛提起。

蕭瀾上前躬身行禮：“阿瀾見過姨母，表姐，路上辛苦。”

秦霍氏忙扶了他一下，說：“哎呀，二郎都這麼大了。”

秦宛也起身回禮：“阿瀾弟弟好。”

她今年剛好十三，蕭