她是上門巴結的，這種他們見過太多了，敷衍地打發傅夫人走。

傅夫人情急之下，只得讓人遞了樣兒東西進去。

遞東西時實傅夫人只有七成把握，她怕時間太久，自己真找錯了人，可一刻鐘後，她鬆了口氣——虞氏貼身的大娘子將她帶去了虞氏院子。

嚴格來說，她們頭回見面是在十幾年前了，那會兒虞氏被虞老太太送到了江都莊子上，而傅夫人與傅濟早幾年剛在江都落腳，就住在鄰村，那些日子在莊子裡幫忙做活，虞氏剛去時鬧性子，自個跑到了莊子的後山上去，迷了路，恰巧遇見了傅夫人，是傅夫人一路把她攙回去的。

虞氏早不記得她，但對於傅夫人來說，多少年見不上一個像小虞氏那般貴氣的人，遂記得特別深，因著她幫忙還與虞氏身邊的一個大娘子識得了，兩人性子投契，做活時偶爾見面說幾句話。

傅夫人彼時已生了兩個兒子，覺得自個兒可能是還沒緩過勁兒來，總暗裡憂心小虞氏的步態有點兒發沉，可小虞氏還是未出閣的姑娘，傅夫人拍自個兒的臉，簡直花了眼。

入冬後傅夫人便不再莊子上做活，回了隔壁村子，臘月裡的一個晚上，虞氏身邊的那個大娘子忽然急匆匆來找她，說有話說，虞氏讓她進屋，她卻又不肯，只道在前頭的河邊等她，傅夫人回去換了個衣服的空兒，出來時她已不見人影，傅夫人只得往河邊去，結果沒見著那位大娘子，卻尋到了個凍得渾身發青的嬰孩。

傅夫人當即就激靈了一下。

她第一反應是轉身走，可是那孩子眼瞅著都要出不來聲了，傅夫人一下就心疼了，顧不上旁的，解了衣裳，先將那孩子貼肉暖著，幸而她帶過孩子有經驗，又搓又揉，嬰孩兒總算卡出聲，活過一口氣。

傅夫人當時心裡已經有了猜測，可萬不敢亂說，等把孩子帶回去，她就確定了——旁的東西她不認識，但有一樣，是條烏木小魚，魚頭和魚尾上各刻有兩個蠅頭小字，這東西傅夫人只在那位大娘子身上見過，且聽她說只有她們虞家嫡出小娘子身邊的貼身幾人才能佩戴，那木頭都是楠木的。

傅夫人心裡緊張這個秘密，連傅濟都沒敢交底。過些天她裝作去問活計，還想再見那位大娘子一面，可惜她去時，虞氏等人已走了。

傅夫人卻因此更加確定，及至前兩年那次遊春，乍一見虞氏，她自己也嚇了一跳，可又不敢貿然確認，只能拐彎抹角問問當年的大娘子，說自己從前與她是舊識。

可是那人幾年前就病去了。

傅夫人便將這件事又壓了下來，她私心裡實際也不想再給延湄說了，然而世事無常，驟然出了那樣的大事，傅家無力救延湄，傅夫人實在逼得沒法，只得拿著那條小木魚去求見虞氏，希望她能救救自己的女兒。

可是她不料，虞氏當著她的面答應地好好的，然等她一走，虞氏就慌了神，慌得不是延湄隨聖駕被劫在漢中，慌得是當年之事竟還有人知曉！

現今她已是大司馬伕人，她的夫君身居高位，家中兒女成才，受人豔羨，當年之事若被傳揚出去，她要如何面對沈湛？沈湛又如何立足朝廷？

小虞氏趕緊去找了自個兒母親，虞老太太聽完，頭一句話便是：“傅家這婦人留不得了！”

小虞氏心裡也明白，期期艾艾道：“那怎麼辦是好？”

“這個容易”，虞老太太道：“她惦記丈夫孩子，多半得到寺裡上香求平安，出門遇意外，誰能說的準？”

小虞氏咬咬嘴唇，虞老太太眼露精光，又問：“那孩子可知自己的身世？”

“說是不知”，小虞氏低聲道：“她不知道……興許就沒事的。”

虞老太太眯了眯眼，“萬一她是哄你呢？”

“應該不會”，小虞氏說，虞老太太冷笑一下，道：“禍根留不得。”

“母親……”，小虞氏有點兒哀求，虞老太太眼神一厲：“你如今又不是沒有女兒！此事你莫插手了，省得叫你夫君生疑。”

小虞氏頓了半晌，終究是默許了。

延湄聽她接著傅長啟的話遮遮掩掩說完，平靜地點點頭，說：“嗯，我知曉了。”

話音兒一落，她揚手便揮下去，沈如蘭嚇得“啊”一聲捂了眼睛——虞老太太的髮髻被延湄斬掉了一半，後背亦被她刺了一道又深又長的傷口。

斷髮如斷頭，虞氏癱坐在地，虞珵之一個頭叩得砰響，脫力道：“謝皇后娘娘不殺之恩。”

延湄微微睜大眼睛，蕭瀾看得明白，挑眉道：“莫謝的太早，皇后娘娘