什麼妝扮成那個樣子？”

劉婆婆接著說：“是啊，本是花骨朵一般，怎塗成那樣？”

小小連忙跪下，回答說：“現在世道不好，娘說女孩子長的好不是福，是禍害，出門扮成這樣安全些。”

太妃本是農家女子，進宮做宮女，因為長的美貌，被先帝寵幸，立為貴妃，這是天朝帝國眾所周知的。可是，皇帝乃九五之尊，後宮佳麗三千，其中的寂寞不為外人道也。有時，也想“如果只是一個普通的農家婦，夫妻相伴，生一大堆孩子，未嘗不是一種幸福”？只是，這種想法是一種奢望吧了。

太妃點點頭說：“嗯。”自古有著太多紅顏薄命的故事，後宮有著太多“一朝紅顏老”的幽怨，她清楚，就不多說了。

這時，劉總管來了。他先給太妃請安，然後立在一旁。

太妃說道：“劉福，有什麼事？”

劉總管說道：“回太妃話，青兒本是繡娘，現在身體好了，應該回繡房了。老奴請太妃恩准。”

小小連忙跪下，說道：“太妃，青兒要去做事，感謝太妃對青兒的照顧。”這些日子，小小跪了不少人，不過她不習慣自稱“奴婢”。

太妃說道：“去吧。”接著又吩咐劉總管：“劉福，哀家將青兒好好兒交給你，你可要好好兒送回來。如果她少了一根汗毛，哀家為你是問。”

劉福連忙跪下，說道：“老奴遵旨。”

小小暗想，自己因禍得福，私闖望月閣，本是死罪，多虧得到太妃庇護，現在自己一定小心謹慎，教會這些姑娘刺繡，然後離這裡遠遠的。小小打定主意，天天專心教姑娘刺繡，天黑就回廂房休息。

王府的侍衛奴僕已經知道繡娘青兒是太妃身邊的紅人，大家都笑臉相迎，私底下議論青兒非凡的美貌。

小五為了救小小，搬來太妃。劉總管懲戒，將他降級，只做一個護衛，每天巡邏，與小小見面少了。

小小知道小五是為了她才受罰的，心裡一直很感動。她想找機會感謝他，這天，她碰到巡邏的小五，忙喊道：“小五哥哥，青兒多謝了。”沒想到小五似乎沒有聽到，揚長而去。

二十三章燕王心機（一）

小小大喊“小五哥哥”，小五卻像沒聽見似的，揚長而去。小小望著小五消失的背影，一時間覺得就像冬天的天氣，拔涼拔涼的。苦澀的淚水溢位眼眶，小小知道：小五一定有什麼難言之隱，心中鬱積了太多的委屈。小小強忍淚水，跑回廂房，躺在床上，晚飯都沒吃。

夜深了，淅淅瀝瀝下起小雨。小小不禁想起“朝雲推窗，暮雨捲簾”。她站起來，望著黑漆漆的天空，不知道虎子和娘怎樣了，還有阿牛、阿蓮，小小覺的自己滿腔愁緒就像賀梅子的“一川菸草，滿城風絮，梅子黃時雨”。人生有許多無奈，自己怎樣面對呢？

一夜無眠，小小來到繡房，姑娘們已經忙開了。她們都很用功，刺繡技藝有了很大進步。特別是巧巧姑娘，更是其中的佼佼者。小小與她們年齡相仿，又嬌俏可愛，很快就成了亦師亦友的夥伴。小小了解到這些姑娘都是因為家貧賣身為奴的，小小心裡感到悲切。巧巧說：“總比賣到煙花地強。”望著這些花骨朵般的少女，小小隻能說：“黑暗的天朝帝國啊，不知吞噬了多少鮮活的生命！”

轉眼間，三個月過去了。

這天，正是冬至。天寒地凍，滴水成冰。繡房裡，氣氛有點緊張，姑娘們端坐在座位上，一掃往日的喧鬧聲。今天，是劉總管考核之日，也是決定姑娘們命運之日。小小站在前面，呵著熱氣，一向笑渦淺淺的小臉平靜如水。

劉總管和劉婆婆走來了。

劉總管看到這個陣勢，比較滿意，說道：“姑娘們，三個月過去了，今天就是檢驗你們的時候，如果幹得好，每人獎賞十兩銀子。”

姑娘聽了，面露喜色。十兩銀子，夠一家老小生活半年了，大家都躍躍欲試。

劉婆婆說道：“大家就繡個鴛鴦戲水吧。”

話語一落，小小立即揮手說：“姑娘們，動手吧，加油！”不由握緊拳頭。大家看到小小的姿勢，緊張的心情放鬆了。

姑娘們動手了，劉總管、劉婆婆只覺得眼前眼花繚亂，姑娘們穿針引線，宛若行雲流水。只見她們纖手翻舞，絲線沙沙作響，也許是一盞茶的功夫，她們已經勾出鴛鴦的大概輪廓。

劉總管暗暗點頭，這些姑娘儘管還不能脫掉繒子、繃子，不過已經學到了刺繡的精髓，只要假以時日，她們一定能行的。嗯，看來，王爺的目標又近了一