辯論，痛惜地提到兩三位亡友的名字……

“你記得達莎嗎？”最後他又說，“那是顆金子一般的靈魂呀！多真摯的心呀！她多麼地愛我……她現在怎麼樣啦？也許消瘦了？憔悴了？這可憐的姑娘呀！”

我不忍讓病人失望——又何必讓他知道，實際上他的達莎如今胖得滾圓，正跟商人孔達奇科夫兄弟打得火熱呢，她塗脂抹粉，說話嗲聲嗲氣，還會罵街。

然而，我瞅著他那張憔悴不堪的臉，心想，能不能讓他搬出這兒呢？也許還有可能讓他治好病……可是阿韋尼爾沒有讓我把話說完。

“不，老同學，謝謝啦，”他說，“在哪兒死都是一樣。反正我是活不到冬天了……幹嗎白白打擾別人呢？我在這一家已經習慣了。說真的，這兒的主人們……”

“很差勁，是嗎？”我插嘴問。

“不，不是差勁！像是些木頭疙疸。可是我不能怨他們。這兒有些鄰居：地主卡薩特金有一個閨女，蠻有教養的，是個很可愛的極善良的姑娘……不驕傲……”

索羅科烏奠夫又咳嗽起來

“一切都無所謂了，”他歇了歇，又接著說，“要是准許我抽菸就好了……我不能就這樣死去，我要把煙抽夠！”他狡猾地眨眨眼睛，添上一句：“感謝上帝，我活夠了，認識了一些好人……”

“你起碼該給親戚們寫封信嘛。”我插話說。

“給親戚寫信幹什麼呢？求幫助嗎，他們是不會幫助我的；我死了，他們自會知道的。唉，談這個幹什麼呀……你最好給我說說，你在國外見到些什麼？”

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