前出發，在魏王趙德昭身邊隨行的人並不多，用不著那樣的大船來擺排場。

碼頭上來了許多朝廷的文武官員，只因上此次赴江淮代天子巡狩的是魏王趙德昭。

趙普親自來相送，但趙光義在所有人意料之中的沒有來。

不過有當朝首輔宰相出動，除了趙光義的心腹死黨之外，其他官員自然不甘落後，加上今天不是朝會之期，所以整個碼頭上人頭濟濟，帽翅如林，俱是朝中百官。

葉塵一行十七人在半路上，先後遇到了等候多時的羅耀順、王超和賈憲這三名葉塵為數不多的好友。羅耀順和王超自然是來相送葉塵的，但賈憲卻是被葉塵從國子監要過來，隨自己南下幫助籌糧的。

賈憲因為在晉陽城下失鹽一事，在回到開封后便被罷免了三司管勾的差遣，又回到了國子監。這還是因為葉塵在晉陽城時在趙匡胤面前求過情，所以賈憲才沒有徹底被罷免官職，而是調回國子監擔任國子監博士。

因為賈憲精通糧草籌集計算之事，且又是葉塵可信之人，所以才被他透過魏王那裡，將賈憲臨時借調了過來。這對賈憲來說，自然是求之不得，他雖然不知此次籌糧真正原因，但也能夠看出此事在天子心中的重要性，差事只要做好了，很有可能重回三司。

葉塵在開封的另一名親近之人———曹彬，既是葉塵的長輩，也是好友。但昨日已經親率五萬廂軍前往白馬縣，與于越澤急招的勞役，轟轟烈烈的展開了築堤之事，所以沒有來送葉塵。

“好了，你們就送到這兒吧。此次南下，不管事成與否，最多三個月，小弟就會再次回開封，到時候再與兩位哥哥痛飲。”葉塵勒馬停下，對著王超、羅耀順笑道。

三人臉上自然不會出現離別的哀慼之色，都極為灑脫。

“葉哥兒！為兄等你再立大功，凱旋歸來。”羅耀順笑著說道，但雙眸中有著對葉塵此行任務的擔憂。

“葉哥兒！前些日子欲對你不利的賊人一直沒有落網，一定要注意自己安危。還有，等你從江淮回來了，我再娶七娘，為兄的喜事怎麼能少得了你喝喜酒。”王超先是鄭重提醒，然後認真說道。

“兩位哥哥說的話，小弟記下了。好了！兩位哥哥請回！小弟告辭！”葉塵最後微笑抱拳。

言罷，葉塵帶著賈憲、喻文和十五名護衛，轉身便向碼頭踏板行去，船邊有軍卒警戒，驗明瞭身份，葉塵便登上船去。

“爵爺可是姍姍來遲啊。”葉塵一登船，便有四人微笑著迎上前來，態度都很親熱。

這四人葉塵在昨天下午趙德昭召集的集議會上已經見過面。分別是趙普推薦給趙德昭的幕僚李佑和皇甫同，以及南衙開封府兩名屬官胡正一和王鑫。

四人對自己的親熱，葉塵自然能夠理解，不管怎麼說自己也是當今天子眼前的紅人，又是實封的開國伯爵，最主要的他還是此次南下副使。

“兩位大人和兩位先生都已經到了啊！呵呵………昨晚睡的晚了一些，所以起得遲。”葉塵隨口說道。

皇甫同微笑道：“聽說爵爺前幾日新納一妾，乃開封三大魁首之一的琵琶女王，妖嬈嫵媚，堪稱絕代尤物，爵爺將她蓄入私宅，豔福不淺，晚上睡得晚，嘿嘿！也是情理之中嘛！”

皇甫同這些話對琵琶女王似乎不太恭敬，但是這也正是當世風尚，娶妾娶色，本來就是被視做玩物，許多士子文人贈妾、換妾，或者親近友人登門作客時還有讓妾去侍寢的，前幾日葉塵還聽說南唐宰相韓載熙每次宴飲之後就常常留宿客人，讓自己的侍妾去陪宿。原因只有一個，他們根本沒把這些侍妾當成是自己的女人，而僅僅是一個比丫環侍婢待遇好些的玩物罷了。

可是葉塵雖也入鄉隨俗，且那玉道香並不是真的成為自己的小妾，但聽了些這話，心中還是有些不快，只是不便表露出來罷了。

胡正一也不甘示弱，微笑撫須道：“呵呵！如此說來，家有如此尤物當小妾，爵爺晚來一步，那便情有可願了。”

對於二人向自己示好，但卻沒有示到點子上，葉塵微笑不語，心想這趙普和趙光義果然如歷史記載一樣，二趙之間水火不容，無時無刻都不忘記相鬥，如今各自都派了人來，想在籌集糧食這件事上搶些功勞……恐怕還是其次，另有其它見不得人的目的……才是真的。

“此行應該會有趣的很呢！”

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