勾走了魂的少年郎接著向長者傾訴自己的相思病：“他……讀過很多書，見識十分不一般。心腸卻軟得要命，最瞧不得血腥殺戮。然而，整個江南大地，到處戰火紛飛，寇賊橫行。人禍天災，接踵而至。差不多每天都要踩著死人前進……”

莫思予身為西戎王首席謀臣，這些事情早有預料，司空見慣。改朝換代，血肉鋪路，實在沒什麼好說。所以，聽王子殿下漸漸把話題拉到沿途見聞，講起難民悽慘，一開始，也就是泛泛嘆了幾口氣。

“……楚州境內很多郡縣，已是十室九空；到了雍州，田野荒蕪，城池廢棄，除了偶爾碰見咱們的兵馬，往往幾百裡毫無人跡蹤影。即使進入京畿地區，也異常荒涼冷落，沒有多少活氣……”

話題還是那個話題，內容也還是那些內容，敘述的重點卻不知不覺轉移了。老莫聽著聽著，不由自主坐直了身子，捻著鬍鬚沉吟起來。

自來成大功業者，俱是大無情之人，說鐵石心腸也不為過。然而真正大功業，奪天下不過是個開端，還須平天下，安天下，進而守天下，富天下。莫思予胸襟抱負，當然不僅止於滅錦夏，還在於開新朝。聞得對方話裡似有深遠之憂，馬上收起敷衍姿態，認真傾聽。

長生望著他：“先生，我總記得，從前掛在母妃帳中的那幅《物華天寶圖》。父王常常看得讚歎不已，言道夏朝如此錦繡，當盡數收入我西戎囊中。如今——”哂然一笑，“收是收進來了，大片錦繡成了焦土，要來何用？”

老莫這下全明白了：二殿下哪裡是來說風花雪月？分明是來找自己談錦繡江山哪！

長生看對方有所觸動，不等他回應，又道：“聽說大哥眼下還在楚州殺個不停，似要殺光殺盡才肯罷休。日前父王跟我說，大臣們勸他登基，道是“至尊履位，遠近歸服；天子令出，四方安定”。——這話是先生說的吧？符生斗膽問一句：沒有遠近歸服，至尊履位是什麼味道？沒有四方安定，天子令出又出到什麼地方去？開國立朝，要的是天下歸服安定，不是對著空城荒野做孤家寡人——”

兩隻眼睛變得清透明亮，盯著莫思予：“我想，先生要說的，其實是這個意思吧？”

老莫忽的一笑，抱起罈子喝了兩口，嘆道：“士別三日，當刮目相看。二殿下今非昔比。”

長生心說：我都坦誠到這份上了，你還跟我玩兒虛的。才不讓你順心遂意。也抱起罈子喝兩口，不再看他，慢騰騰開口：“有句話，符生冒昧揣測，先生別往心裡去。”停一停，才道，“——我覺著，先生如今，雖然得意，卻似並不十分得志。”

莫思予“騰”地站起來，肅然拱手：“二殿下何出此言？莫某微賤鄙陋之軀，蒙大王青眼拔擢，寵命優渥，委以重任，信賴有加。粉骨碎身肝腦塗地不足以報萬一，但求鞠躬盡瘁死而後已——有什麼得意不得意，又有什麼得志不得志？”

他嘴裡說得慷慨，心中十分清楚，對方端的是一雙利眼，瞧出了自己的軟肋。

這兩年，符楊對他看似依舊信任重用，剛愎自負的苗頭卻不斷潛滋暗長。一些治國基本理念方針，原先沒觸及，也就沒有分歧。現在攤子越鋪越大，分歧點也漸漸增多。他好幾次提出深謀遠慮於國家有大利的政策，均打了折扣。隨著疆域的擴張，底下將士驕矜浮躁的毛病也紛紛現了原形，大王卻似無所知覺。

而楚州的事情，更是叫人頭痛：義軍勢力本來十分有限，架不住大王子連出昏招，竟成燎原之勢。四月裡千戶領單佢窮極無聊，刨了錦夏已故宰相花照白的墓，激起民憤。一些已經投降的地區民眾復又倒戈，全是同歸於盡的架勢。楚州部隊被惹毛了脾氣，大王子已經放出話來，要滅絕楚人，寸草不留……

但眼前這位說出的話實在太敏感，色厲內荏也得撐到底啊。

唉……長生暗歎。還是操之過急了。沒逼出實話，倒把夏人文士的虛偽毛病逼出來了。

只好笑笑：“先生誤會。符生心裡和先生一樣，視父王如天地日月。先生不必擔心，也不必為難。我沒有別的意思，只是想讓先生知道——”也站起來，在朦朧暮色中把自己的話清清楚楚送進對方耳朵裡：“符生只是想讓先生知道，這京城裡邊，終有一個人，懂得先生的苦心。”

抓過酒罈子，仰頭猛灌，一口氣把半壇酒都喝了下去，道：“先生大概也看得出來，在南邊流浪了這麼久，符生算得上脫胎換骨。總有一天，我要回去找他。我因此想，父王取這天下，圖的是江山一統。殺來殺去殺到最後，剩下的人終將臣服。不管他們從哪裡來，不管