經升為校尉。

倪儉接茬：“殿下這話聽著像是在督促我呢？”

長生讚一句：“倪校尉越發謙虛了。”

校尉屬忠勇軍級別，倪儉等閒用不上這稱號。聽殿下打趣自己，拱手就應了聲：“哪裡哪裡。”

莊令辰敲邊鼓：“自知而後自強，倪兄好境界，莊某見賢思齊。”

嶽錚忍著笑：“近朱者赤，是殿下訓導有方，兼與莊兄、秦兄這樣的賢達相處共事，我與倪儉大半年不見，著實刮目相看。”

單祁和嶽錚同甘共苦一年多，早已熟悉信任，當下皺著眉毛開口：“殿下，嶽錚他們這樣說話，我聽不懂。”

“我也聽不懂。”倪儉晃晃腦袋。一面說，一面往單祁身邊挪了挪，以示壁壘分明。幾個親衛隊和督糧隊骨幹馬上立場堅定的跟著轉移陣地，一時兩大陣營出現對峙局面。

長生左右瞅瞅，恰瞧見秦夕在旁邊故作為難狀，捧腹大笑。不料牽動傷處，彎腰咳起來。

“殿下怎的還沒好？到底是哪家兔崽子乾的好事？”單祁質問倪儉，“你這親衛隊長怎麼當的？那麼多人看著還叫殿下遭了暗算……”在單將軍整個保護二殿下人身安全的歷史中，全部都是失敗記錄，實乃平生奇恥大辱。不得已將此重任轉交他人，心中總也放不下。殿下受襲重傷，倒好像自己失職一般。要不是長生親自著人傳話，他當時就要領兵回京，保護殿下週全。

長生擺擺手：“沒事。怕叫太醫探出底細，一直沒敢運功。你家陛下那眼力，你還不知道？不下點血本裝可憐，他老人家哪能一口氣撥這麼多人馬給咱們？再說趕著來見你們，路上走得急……”看單祁神情疑惑，向莊令辰道，“你把這事兒跟他倆仔細說說。”坐到一邊閉目養神。

——是時候向單祁交底了。自己手下可堪倚重的西戎本族人才太少，若不著力經營，長遠局面堪憂。經此一事，單將軍應該能看明白方向了。十分放心的讓幾個屬下交流資訊，不由自主開始走神。

想起出發前向父親辭行——

皇帝親自將靖北王送至京郊，祭祀卜筮，祝福餞行，儀式之隆重浩大，比之太子徵蜀有過之而無不及。不明就裡的大臣們只覺陛下對二皇子寵愛有加，少數看出內情的卻知道，靖北王這次只怕是一去不復返了。眼前父子依依惜別場面，就此成為永訣也說不定。然而，無論如何，皇上總算在猶豫為難之中，做出了一個當前來說最為英明的決定。

長生雙膝跪下，叩首畢，抬頭望著父親。面前這個人對自己，不是不愛護的。然而，這愛護也就如此而已了：須左右權衡，反覆斟酌，須留出後手，暗中提防。我死了，他傷心，我活著，他鬧心……反過來，自己這兒子又當得如何呢？父親的權衡與提防哪一點多餘？心中冷笑：多麼相像的一對父子！忽然記起從前李子釋似乎講過關於孝道的故事。按照聖人的說法，我應該默默離去，讓他們安心，以保全父兄名聲才是……

想到這，胸口不禁隱隱作痛。

記得那時候，他挑起眉毛嗤道：“以人倫扼殺人情，終不免因道義泯滅良知。都沒什麼人味兒了……”

可是，今日自己做了和故事中不一樣的選擇，才發現面臨的境況更加窘迫。

“以人倫扼殺人情，因道義泯滅良知。”

持君臣之倫，求民生之道，斷父子之情，絕兄弟之義。

真正的考驗終於來了。還以為自己已經準備就緒，原來修煉得遠遠不夠。真到了兄弟相殘父子反目那一刻，就算最終的目標如何宏偉如何正當，我又該怎樣面對？就算能夠保證不手軟，不動搖，可是，我如何保證不反噬，不沉淪？

子釋，你告訴我……

胸口疼得更厲害了。

那邊莊令辰把刺殺事件交待清楚，總結道：“所以，眼下這些兵馬，以及取得涿州作為立足之地的機會，可以說是殿下拿性命換來的。單將軍，為今之計，只有——”說到這，語速慢下來。

單祁接道：“只有把涿州打下來，好好守著，大殿下將來才不敢把殿下怎樣。”

莊令辰搖頭：“等太子做了皇帝，怎麼可能容咱們在涿州逍遙？”

單祁認真思考一會兒，道：“真要到那時，大殿下未必能把咱們怎樣。”

嶽錚冷不丁插口：“只怕——太子越是不能把咱們怎樣，就越要想盡辦法，非把咱們怎麼樣不可。”這話像繞口令，單將軍得花點時間消化。

倪儉不耐煩了：“皇帝的意思，就是放殿下在涿州自立。他活著，好