特別高。我一腳踩虛了，向前進的方向重重地撲倒在碼頭上。鼻樑骨碰在石頭上，痠痛得眼淚直流，眼睛直冒金星，鮮血止不住的流。水倒了，兩個空桶子滾落在稻田裡。我掙扎著爬起來，想去下面的水圳（小水溝）裡洗鼻子上、臉上、手上的血。可是鼻子裡的血越洗越往外流。好心人見了就說：“你不要洗，趕快把頭仰起來，把雙手舉過頭。坐下來別動，一會兒就止住血了。”

我正在照著做的時候，母親找來了。她見我滿臉血糊糊的，眼淚一下子就嚇出來了。說：“我見你一餐飯的工夫了還沒有回來，還以為你掉到水井裡了？”她說著就一屁股坐在碼頭上，要我仰著頭，斜著背靠在她的胸窩裡。十幾分鍾後鼻血果然不流了。

母親把水桶拾了回來，從水圳裡裝上乾淨水，替我洗去了臉上的血跡，說：“一眼管天下，走路時要看清楚，哪裡能走，哪裡不能走。以後再不能這樣粗心了呀！”

自此以後我每天都要挑兩三擔水。於是越擔越穩，越擔越輕鬆，架把兒也就越來越好了。

有一天是逢圩日，我在圩上玩，見一個比我高半個頭、瞎了一隻眼睛的小孩在賣涼水。趕圩的鄉民口渴了，就拿起他的竹勺舀他的水喝，喝飽了就給他一個銅板，也有給兩個銅板的。

我見這個生意不要本錢，也想做。回家告訴母親，母親給我準備了兩個小提桶，兩把小竹勺，第二個逢圩日我就賣起了涼水。

大熱天賣的涼水要求要冰涼冰涼的山泉水，那時候趙坪鋪沒有這樣的泉水，出這種泉水的地方有兩處，一處在兩里路以外的畔衝，路較平，不需上坡，但水不太涼。另一處則在三里以外的灌子衝，路不平，而且要爬50多米高的鐵路坡。但水更涼，還有點甜甜的味道。我舍近就遠，去灌子衝挑涼水賣，所以鄉民們都來喝我的涼水。他見我從灌子衝挑的水受歡迎，也就捨近求遠，改挑灌子衝的水了。但他的桶子大，挑一擔水要賣一、二個鐘頭，時間長了就不涼了。我的桶子小，挑一擔水在圩上走一圈就賣完了，所以還是比他更受人們的歡迎。特別是賣蔬菜的農友、賣肉的屠夫都喜歡喝我的水，說“那個小倈己勤快，喝他的水。”不過他們除了喝水還要往蔬菜上灑水，而且要到賣完菜下圩的時候才給我兩個銅板。一天下來，能掙四、五十個銅板，當時可以買兩升米。

我見賭場的人比逃難前更多了，有許多人搬個桌子到山坡上的桐子樹下面去賭。我想，賭錢的人也會口渴，於是就到各個賭場去賣涼水。有人聽說我是何有林的兒子，就來喝我的水，而且還多給錢。尤其是坐莊的寶佬官，他不能離開坐位，我就踮著腳把一水勺涼水透過人牆傳遞進去，寶老館喝了我一竹勺涼水，遞出來的就是一竹勺銅角子。

到了10月，天涼了，賣水沒人喝了，母親就帶我到桂林去賣她紡的棉紗。

母子倆買不起車票，搭“偷車”。當時搭“偷車”的人不少，抓住了就到廁所去關禁閉。有一次查到我們，母親就把從家裡帶去的炒紅薯片送給列車員吃。他們見我孤兒寡母的，也就不哼聲了。

火車開到桂林已經是晚上10點多鐘了，我跟母親不敢在街上逗留，怕遇不測，趕快到灕江河邊那個便民客棧去落宿。

這個客棧有個男、女雜居的統鋪房，每張床以蚊帳為界，價格很便宜。我和母親把兩捆棉紗枕在枕頭底下就和衣睡下。但心裡總是恐慌不安，睡得很淺。

第二天天不亮，就被灕江河裡那成千上萬艄公的號子聲吵醒了。我們趕快起床吃桂林米粉，趕早走路，到棉紗交易行去賣紗。

賣完紗，雖然趕下午三點鐘回湖南的火車，還有幾個鐘頭，完全可以利用這個時間，去遊遊七星巖、盧笛巖、象鼻山……但人在異鄉，身上又帶著比生命還重要的錢，哪裡還有一點兒玩興呢？

我母子倆拼死拼活勞苦了一年多，終於把安葬父親欠下的債及父親買屋欠下的一萬元購房款都還了。

我和母親所以能還完父親欠下的購房款，是得益於46年饑荒年時期國民黨的貨幣貶值：父親1945年買房的時候，一萬元紙幣能買10擔穀子，可到我和母親還賬的時候，一萬元紙幣只能買二擔穀子了。　。　想看書來

七、初學種地

七、初學種地

自從父親去世以後，趙坪鋪的物價飛漲，現在圩上的發水米都賣銀元一塊錢一斗（約18市斤），母親紡一斤棉花掙的錢還買不回一筒米（約市斤）。同時現在早已進入冬季，到圩上賣涼水早已無人喝了。於是母親就晚上紡棉花白天帶我墾荒種莊稼。