平和的，目光是溫柔的。

雪莉低低地嘆了口氣，身子向後靠了靠，偎依在他寬闊厚實的胸膛。

蘭特輕擁著她，在椅子上坐了下來。

“陛下在今日可能要正式下令由我掛帥出征了。”蘭特在妻子的耳畔，輕聲道。

雪莉深吸了一口氣，也不說話，只用手輕輕覆蓋在丈夫寬大的手掌上。

“你放心吧，我不會有事的。”英俊的丈夫彷彿讀懂了她的心事，用他那特有的沉穩平和的聲調說道。每一次聽到這種聲音，雪莉都會覺得有一種安全感。

“可是陛下為什麼要更改人選呢？”雪莉象是突然想起，道，“難道他真的對託蘭大人失去了信心嗎？”

蘭特道：“不是的。陛下原先的確下了決心要讓託蘭大人擔任主將，但遭到了以宰相斯帕因大人為首的很多人的反對。陛下思之再三，在當天提升我為王家禁衛軍的主將，三天之後就任命我此次作戰的主將了。”

雪莉皺了皺眉，道：“現在國難當頭，斯帕因大人怎麼還要因為私怨和託蘭大人過不去呢？”

蘭特搖頭道：“雪莉，其實你這話不大妥當。”

雪莉一怔，抬頭看著蘭特。

蘭特繼續道：“那日斯帕因大人在陛下透露了要任命託蘭大人的意思後，進宮去阻柬陛下，當時我也在場。斯帕因大人當時道：託蘭公爵雖然是我瑪咯斯一員猛將，其能力方面當不必置疑。但他新敗之將，立刻又出任大軍統帥，只怕于軍心不利；其次，託蘭大人丟失克頓城，姑且不論他到底如何丟失的，但可以說直接造成今日納斯達帝國大軍壓境的局面的就是他。而此次非但不處置他，反而委以重任，只怕民心難服。”

雪莉默默不語，蘭特看了她一眼，又道：“雪莉，我知道你心中難過，我們夫妻多年來都一直承蒙他的照顧。尤其是我，若非託蘭大人在陛下面前大力推薦，我決不可能有今日。但就事論事，斯帕因大人的話也不是道理的。而且……”

雪莉正聽著，卻見蘭特停了下來，忍不住追問道：“而且什麼？”

蘭特苦笑了一聲，道：“而且據我猜測，陛下更換主將，只怕還有另一層意思。那就是託蘭大人與斯帕因宰相政見不同，私怨甚深。在此國家危亡之際，若因小事影響到了大局，這就不是陛下他老人家願意看到的。畢竟，我們大軍在前線作戰，後援補給還是要靠朝廷之內的文官們去調撥分配的。”

雪莉嘆了一口氣，輕聲道：“那你自己可要小心了。”

蘭特點了點頭，緊緊擁抱著她，向著窗外看去。

那棵大樹之上的落葉蕭蕭而下，這個秋天，馬上就要結束了。

十一月二十四日，瑪咯斯朝廷正式下令：為抗擊邪惡的納斯達帝國侵略軍，實行全國總動員，凡18歲以上之身體健壯男子都徵召入伍。同時，晉升王家禁衛軍主將蘭特為侯爵，擔任此次作戰之總將，併兼任黃金騎士團的軍團長（黃金騎士團是瑪咯斯王家禁衛軍的正式番號，長期駐守王都赤蘇城，是瑪咯斯軍中主力軍團之一）。此外，由於託蘭公爵在克頓城戰役中的失敗，消去公爵爵位，降為伯爵，為顯陛下仁厚，特令其帶罪立功，擔任大軍副將，以抗擊納斯達。

同年十一月二十八日，納斯達帝國皇帝令大王子克里斯汀留守梵心監國，他自己帶著另外兩個兒子來到了蒼雲走廊，與之同來的還有另外三十五萬大軍，加上蒼雲集團，蒼雲走廊上史無前例的集結了八十萬的強大軍力。

在這個風起雲湧的年頭裡，在這個時刻，整個慾望大陸的目光，都在看著這個地方。

巴茲在到達克頓城的第二天，就立刻召開了高階將領的軍議會。

巴茲看著房間裡的人群，大概有二十人左右，全是清一色的戎裝打扮，他們都至少是軍團長一級的高階將領。在他們中間，暗黑法師一身黑袍的裝束非常醒目。

“諸卿，”換上了納斯達帝國軍服的巴茲特別的有精神，根本不象是六十多歲的老人，全身上下都有著用不完的精力，就象回到了年輕時代。“此次西征瑪咯斯，朕盡起舉國之兵，務必要徹底打敗瑪咯斯，消除我納斯達三百年夙敵。為此，還望諸卿努力。”

諸將領一起起身，齊身道：“願為陛下效力。”

巴茲滿意的點點頭，示意大家坐下。然後走到屋子正中那個巨大的沙盤邊。上邊用沙子堆成了一些山川河流地勢，插了不少標籤。

巴茲手一指，道：“這個沙盤是我國幾百年來對瑪咯斯不斷滲透了解的成果。諸卿請看，