逐遠號，大型武裝商船盛華號，用了近三年時間兩次橫跨太平洋，航行了超過五萬裡，最終為他們的皇帝陛下帶回了那片遙遠大陸的問候，雖然這問候很寒酸，最值錢的東西也不過是一些檀香木，其它也多數是些獸皮之類，但這趟遠航的代價卻是沉重的，兩艘船上一共六百人回來了不到四百五，其它都變成了那些水手腳邊的牌位。

“朕帶他們回家！”

楊豐站在舷梯旁表情沉痛地說。

他的心情的確沉痛，當然他不是因為死了一百多水手，這點死人數字在他眼裡不值一提，哥德堡號死了三分之一呢！他擔心的是這樣的死亡比例，會嚴重影響人們對開拓北美的信心，畢竟對這時候的大明百姓來說，完全沒有必要跑到那片遙遠的大陸上去搞什麼殖民，自己家多少好地方還沒人呢！更何況南邊還有遼闊的南洋還有更遠的金州，哪兒不比這個莫名其妙的北美有誘惑力？

那些牌位被一一捧下來，由楊豐親自接過，然後莊嚴地放上他的皇家馬車。

緊接著他身後列隊的龍騎兵手中步槍對著天空鳴響，每送下來一個牌位鳴槍一次，算是迎接這些英靈回家了，接下來將由龍騎兵和皇家侍從將這些牌位和他們的遺物送回家鄉，海上死的人那都是直接扔海里的，只能以這種方式讓他們回家了，另外他們每人都將獲得一塊御賜的墓碑，他們的家人也將獲得一筆不菲的補償。

“陛下，臣無能，沒能把兄弟們都活著帶回來。”

這支編隊指揮官楊淮，跪倒在楊豐面前哽咽著說。

“回來就好，其他就都不要說了！”

楊豐拍著他肩膀說。

“都起來吧！都去皇宮，朕為你們洗塵！”

緊接著他對同樣跪在自己面前的剩餘四百多名水兵說道。

“怎麼會死這麼多人！”

在回皇宮的路上，楊豐對同坐一輛馬車的楊淮說道，按理說他都做好各項準備了，船上藥品帶了也不少，而且有全套的海圖，沿途哪兒有島嶼，哪兒能提供補給都標得很清楚，另外船上的物資也都足夠，不至於出現餓死人的情況，最多也就是病死，可以船上的藥品保障，不可能死接近三分之一的人。

“陛下，實不相瞞，一半是自殺，還有一些是瘋了殺人被臣下令擊斃。”

楊淮苦笑著說。

“陛下，您不知道那茫茫大海上漂泊半年後，人都會變成什麼樣子，哪怕再老實的人，也都會隨時變成瘋子，然後做所有想都想象不出的事情，自殺很普遍，尤其是在往那邊途中，過了琉球之後上萬裡看不到一塊陸地，幾乎每天都有自殺的。而一些沒有自殺的也發了瘋，拿著刀胡亂殺人，甚至還有過一次譁變，要不是還有陛下威名，說不定臣這兩艘船就毀了，距離實在太遠了，臣因為風向錯過了鳥島，結果只能直奔中途島，幾個月時間看不到一點陸地，全是無邊無際的大海，那時候連臣都差一點瘋掉。”

楊淮心有餘悸地說。

“距離，關鍵還是距離啊！”

楊豐感慨道。

“光距離還好，咱們的船遠航非洲也很平常，但那是因為沿途都是陸地，隨時都能看到人，但去新大陸的航行全是海，幾萬裡的海，就像無窮無盡的海，這種航程會讓人絕望的。”

楊淮說道。

“這個問題會解決的，帆船太慢了咱們就造輪船，走東海太空曠了咱們就走南線。”

楊豐說道。

他面臨的問題，說白了就是航行的速度問題，帆船航行要麼靠風要麼靠洋流，但無論哪一種，都很難保證持續的高速，風力自不必說，說不定什麼時候就一點風沒有了，逆風還得走之子，洋流倒是可以乘黑潮或者赤道逆流，但這兩個一個北一個南，前者得從倭國北部，後者得奔南美，而且速度同樣很慢，一晝夜最多一百多里，所以真正有效的只有輪船。

明輪船很難橫渡太平洋，這種東西效率低，耗煤量巨大，如果靠這種船遠涉重洋，那麼他必須得在沿途設定大量補給點，但問題是這些補給點的煤從哪兒來？

佩裡當年是走大西洋和印度洋過來的，但他只能走太平洋。

這樣算來，真想大規模向美洲進軍，首先就得把水下螺旋槳這個問題搞定了，只有水下螺旋槳的輪船，才能真正實現他大規模殖民美洲的夢想，否則光距離的阻隔就足夠讓老百姓望而卻步，有黃金也沒用，這時候大明百姓還沒窮到不要命的地步。(未完待續。)

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