“霍華德，聽說你們從歐洲新來了一支艦隊，這時候估計應該到孟買了吧？”

楊豐站在金碧輝煌的畫舫甲板上，揹著手欣賞兩岸風光說道。

此時華燈初上，被一盞盞煤氣路燈照亮的秦淮河岸邊瀝青路上，一輛輛造型各異的四輪馬車不斷駛過，甚至偶爾還會有最新式蒸汽車噴著黑煙隆隆行駛，車上那些穿著綾羅綢緞的富商巨賈渾身閃爍寶石光芒，大明的財富新貴在這條古老的河流邊盡情宣洩他們的奢靡。他們的馬車都是貼金箔的，他們拉車的馬都是大象馬，甚至他們都不用馬，現在最流行的是用黑奴拉車，十六名嚴格訓練的黑奴穿著整齊的制服，邁著整齊步伐奔跑著，拖著貼金箔鑲嵌珠寶的馬車招搖而過，讓人不禁心生geming的火焰。而在一座座小型碼頭上，一艘艘燈火通明的畫舫停靠，穿著時髦的各色ji女在甲板上招呼著熟悉的客人，甚至不時可以看到一些身穿西式骨撐長裙的白人ji女，在那裡堆滿媚笑歡迎恩客。

這條河現在已經完全恢復了當年的繁華。

甚至有過之而無不及。

煙籠寒水月籠紗，夜泊秦淮近酒家，這條十里秦淮已經成為這座城市夜晚的核心。

而在更遠處，同樣一盞盞煤氣路燈組成一道道光帶，分割著城市的萬家燈火，燈火通明中一棟棟高層的中式飛簷樓矗立在夜幕之下，不過因為這裡是都城受法律限制，至今最高建築依舊禁止超過皇宮最高的大殿。所以不像這方面更加寬鬆的蘇州，寧波，杭州等城市，已經開始出現五層以上的高樓林立景象，在昌國甚至有一棟十層的高樓正在建設當中，而守護這座不夜城的城牆之上同樣一盞盞煤氣燈點亮，就像一條光帶環繞整個城市。

在城市上方的天空中，還漂浮著十幾盞燈光，那是錦衣衛的********，上面的觀察員用望遠鏡監控著都城的大街小巷，隨時用訊號燈通知下面的兄弟以最快速度趕到需要他們的地方。

而在光帶狀的城牆上，一處處城門的堡壘內，還囤積著整整一個旅的明軍步兵，同樣在皇宮的城牆內，還有一支恐怖的龍騎兵，而在一個個街區的道路上，還有數千名警察隨時巡邏在街頭，這些共同守衛著這座城市，守衛著超過一百萬人口，守衛著帝國的皇帝。

這就是大明帝國的都城。

應天。

這就是這個帝國的中樞。

同樣也是財富的中樞。

這也是世界上最繁華的都市，真正的無與倫比，和它相比無論倫敦還是巴黎鹿特丹，都充滿了貧窮和汙濁，就像最高檔的青花瓷和粗劣的陶器。

他身後保持著謙恭笑容的霍華德在心中感慨了一下。

然後他畢恭畢敬地說道：“陛下，我們海軍的確向遠東增派了一些戰艦，主要是為了應對奧斯曼海軍的威脅，您也知道因為一些歷史和宗教方面的原因，我們和他們之間的關係始終很緊張，而且他們至今還禁止我們的商船進入紅海，為了防止他們染指印度，所以女王陛下認為有必要在遠東增強一下海上力量。”

“是這樣啊！”

楊豐很滿意地說：“朕還以為你們是想對我大明有什麼企圖呢！”

“陛下，您真會開玩笑，這怎麼可能。”

霍華德笑著說。

“我想也是，否則的話要是哪一天我在某個鐵路工地的奴隸隊伍中看到你，說不定會感到難過的。”

楊豐說道。

“非常感謝陛下的恩寵。”

霍華德鞠躬說，緊接著他又說道：“陛下，那麼我們女王陛下的提議，你是否覺得值得考慮呢？”

他是代表安妮女王而來，給楊豐送一封私人間的書信，後者提議對亞洲各自勢力範圍做一下明確的劃分，比如英國向大明購買科倫坡和未來荷蘭將移交的印度殖民地，至於價錢這個好商量。另外還有澳大利亞殖民範圍的劃分之類，英國東印度公司已經探索了西澳大利亞，並且尋找到了一個非常適合殖民的地方，也就是天鵝河兩岸，也就是原本歷史上的珀斯，但在大明地圖上那裡也是大明帝國的。這一次實際上就是一種試探，試探楊豐在英國海軍的威脅下，能否退讓一步雙方避免戰爭，以東南亞島鏈來分割勢力範圍，大明退出印度洋而英國也不會向南洋發展，同時大家共享澳大利亞的殖民權，辣麼大的地方總不能你們自己獨佔了吧？

話說英國人儘管派出了他們的龐大艦隊，但真要算起來他們也不是很想打。

雖然他們自信能勝利。

畢竟他們的實力佔據