隱歌鳥，香風留美人（注1）。說的正是紫藤勝景。

眼前的小池波光粼粼，九曲長橋如帶不絕，逶迤其上。山石附著青苔綠蘿，是山鬼（注2）的障眼法。南牆下是一道遊廊，通向花園西南角和東南角的拱門。朱牆碧瓦，雕樑畫柱。湖心的蘆葦灘上，雌天鵝隱在其間，雄天鵝在伸著長頸踱步。

綠萼奇道：“午前咱們走的時候，這兩隻天鵝還在水裡遊著，怎麼這會兒有一隻動也不動？難不成是生病了？”

我笑道：“天鵝常在四月間下卵，這會兒恐怕那隻雌的在孵卵，雄的在警戒呢。”

綠萼笑道：“這天鵝好似人一樣，也是男主外，女主內。”

我微笑道：“天鵝一向是恩愛忠貞的鳥兒，雌雄天鵝結成終身的伴侶，據說是永不變心的。”

綠萼傷感道：“奴婢的爹爹就有一房小妾，媽媽常被那個姨娘氣著，奴婢在家時還能幫著媽媽，如今奴婢進宮了，還不知道媽在家怎麼樣呢。如果世上的男子都和這隻雄天鵝一樣，終身只娶一位夫人，永不變心，那該多好？”我正要說話，卻聽綠萼又道：“聽說有一句話叫做：執子之手，與子偕老。夫婦白頭到老，若中間有個別的女子參合著，有什麼趣兒？”

聽她說“執子之手，與子偕老”一句，我頓時笑了出來。綠萼頓時紅了臉道：“姑娘，奴婢是說錯了麼？”我搖搖頭，拉著她的手道：“你說得很好。”說罷曼聲吟道：“擊鼓其鏜，踴躍用兵。土國城漕，我獨南行。從孫子仲，平陳與宋。不我以歸，憂心有忡。爰居爰處？爰喪其馬？於以求之？於林之下。死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。于嗟闊兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。”

綠萼的臉更紅了：“姑娘吟詩，奴婢可聽不懂。”

“這是《詩》中的《邙風·擊鼓》一篇，滿滿都是征夫之苦。與子偕老的老字，是死的意思。‘死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老’兩句，便說的是兵士之間同生共死的情義，可不是夫婦白頭到老的意思。”

綠萼低頭道：“奴婢說錯了……”

我笑道：“說錯又何妨，你又沒讀過書。你若有心，我總是願意教你的。”

綠萼點點頭，粲然一笑道：“只要姑娘願意教導奴婢，奴婢總是願意學的。姑娘將來出閣做了狀元夫人，奴婢也要跟去服侍姑娘。”

我掩口失笑道：“怎見得我能做狀元夫人？”

綠萼道：“姑娘的學問這樣好，連皇上都說姑娘是女甘羅，自然要狀元才能配得上呢。”

我更是好笑：“你可知道甘羅是誰麼？”

綠萼鄭重道：“奴婢不知道，可是皇上是在誇姑娘，這奴婢還能聽得出來。”

我望著那對天鵝道：“我不稀罕什麼狀元夫人……”

綠萼奇道：“姑娘連狀元夫人也瞧不上，難道是想做皇后和貴妃麼！”我忙掩住她的口道：“不可胡言亂語！”綠萼自知失言，一吐舌尖道：“是，奴婢失言”。

我輕輕道：“我並不想做宮妃，以後別再說這個了。”綠萼低頭道：“是。”

遠遠的只見錦素帶著高顯和乳母溫氏並一群宮女內監進了益園。只見錦素身著櫻色錦襖和雪白紗裙，垂著八枚白玉水滴墜角，手執素錦紈扇。溫氏身著淡綠色紗衫半袖，發中一枚綠寶石花簪在陽光下宛如一泓深潭靜水。高顯遠遠的便看見高曜，甩脫了溫氏的手，飛奔過來。溫氏在後面追上他，哄了半日，脫掉了他身上的錦袍。高顯和高曜都只穿著襯衣，一人拿一柄彈弓打鳥。

錦素走上來道：“老遠就看見你們主僕兩個在說體己話兒。”

綠萼忙站起身來讓座行禮：“於大人請坐。”

我笑道：“今日倒巧，你也陪大殿下來花園玩耍。”

錦素撥弄著頭頂上的紫藤，說道：“我想著有好幾日不曾到這園子裡來逛逛了，因此就跟著大殿下來了。橫豎我只賞景，大殿下自然有溫嬤嬤照管著。”說罷又撿起腳下的一棵小石子，遠遠的扔到池中去。撲通一聲輕響，雄天鵝轉過長頸盯著我們。

我看著她裙下的白玉墜角，問道：“這套墜角倒好看，往日從沒見你用過，是周貴妃才賞下的麼？”

錦素的臉微微一紅：“這是易珠妹妹贈送的。前些日子她府裡送了青玉和白玉的兩套墜角來，她送了一套給我，我本不想要的……”

我點頭道：“史妹妹府裡的，自然都是好的。這套墜角很合妹妹的氣韻身份。”

錦素輕盈的踢著墜角：“我從來都沒