道：“姑娘想得十分周到。”

玉機詞（一二）

沒過一會兒，若蘭送了回禮來，是一隻桂紋鑲碧璽的銀戒指。若蘭道：“我們姑娘說，這隻戒指與朱姑娘是最相宜的。”我忙道謝，讓紅葉收在妝奩裡。

若蘭又道：“姑娘們一會兒都要去守坤宮請安，我們姑娘要來邀姑娘一道去，還請姑娘在屋裡稍待。”我微笑道：“你放心，我自然等她。”

辰時三刻，錦素果然帶著若葵來了。只見她換了一身水色襦衫，下面是一條素白長裙，繫著一隻青玉環。頭上梳著疊鸞髻，束著纏絲梅紋銀環。

紅葉一邊奉茶，一邊笑道：“二位姑娘今日倒似商量好的，打扮得這樣像，不知道的，還以為是雙生姐妹呢。”

一語使我念起玉樞，不由含了幾分傷感道：“我的確是有個孿生姐姐，我們自小一桌吃飯，一床睡覺，這還是頭一次分開。”

紅葉忙道：“是奴婢的不是，讓姑娘傷心了。”

我搖頭道：“不干你的事。紅葉，你去前面看看幾時起行。”紅葉應聲去了。此時綠萼抱了昨晚換下的衣裳去了門房，芳馨不知去了哪裡。

錦素道：“若葵，你隨紅葉一道去。”

待若葵走了，錦素忙問道：“若蘭說，今早我剛走，邢姑娘就與啟姐姐比試劍法，將好好的兩柄利劍都折了。聽說打了個平手，是麼？”

我淡淡一笑道：“姐姐請附耳過來。”錦素微微側頭，我耳語幾句，錦素大驚道：“果真如此麼？”

我笑道：“我猜的，妹妹隨便一聽吧，不可當真。”

錦素低頭沉思，良久方道：“我就說，啟姐姐那樣玲瓏剔透的一個人，一定是有驚人藝業的。她只是無心進宮，不然，哪裡能輪到我們呢。”

我凝視著她手上新戴的一隻細細的翡翠指環，指環碧透，隱隱看到她肌膚上的紋路。“妹妹何必這樣想。事情已經定了下來，妹妹還是要放寬心為好。”

過了一會兒，紅葉和若葵來請行。我和錦素攜手走到凝翠殿的門口，便見芳馨走上前來請安，見錦素在旁，似乎欲言又止。

還未等我開言，錦素便道：“姐姐，我在前面等你。”說罷帶著若葵遠遠走開幾步。

芳馨輕聲道：“姑娘，剛才邢姑娘和啟姑娘都去了思喬宮和遇喬宮請罪。奴婢聽說陸貴妃申斥了兩句，周貴妃倒沒說什麼。邢姑娘傷心得不得了，啟姑娘倒像個沒事人似的。”

我頷首，又問她：“芳馨姑姑剛才去了東宮和西宮了麼？”

她恭聲道：“是。”

我嘆口氣道：“姑姑，我知道你待我好，只是以後再不要做這樣的事情了。”

芳馨渾身一顫，不敢抬眼看我。我繼續說道：“我不是那樣的人，也不希望陷姑姑於不義。”

芳馨滿面通紅，垂首更深，說道：“姑娘顧慮的是，奴婢疏忽了。請姑娘降罪。”

我懇切道：“姑姑初到我身邊，我怎不知姑姑是為我好。這事便不提了，還請姑姑帶我去守坤宮吧。”

芳馨連忙扶了我，會同錦素一起，出了粲英宮的正門，向右走到東一街，逶迤向南。抬眼只見啟春和采薇並肩走在最前面，後面是封若水和徐嘉？，邢茜儀和史易珠一前一後扶著丫頭緩緩而行。徐嘉？和史易珠的身邊都有一個成年的大宮女陪著，便如我身邊有芳馨一般，卻始終不見錦素身邊有這樣的人。於是問錦素道：“怎麼不見服侍妹妹的掌事姑姑呢。”

錦素看了芳馨一眼，臉上的笑容如盛放的花朵：“不瞞姐姐說，周貴妃開恩，免了母親在藏珍閣的雜役，從此以後來陪著我。我也是今早去向母親請安才知道的。”

我衷心為她歡喜，也觸動我思母的情腸，不禁笑道：“如此恭喜妹妹了。”

我們緩緩向南行。只見右側宮牆比左側略高，牆內鳥鳴啾啾，一簇梧桐枝葉伸出高牆，淡綠的樹葉如小兒的手掌般嬌嫩。空氣中瀰漫著似有若無的淡淡香氣。錦素盡力一嗅道：“這是守坤宮花園裡紫牡丹的香氣。守坤宮的花園不同於御花園，裡面植滿了名貴的牡丹，其中以魏紫和小魏紫為最。宮中一切從儉，唯有花房裡培植名種牡丹，從不吝嗇銀兩。”

我一笑道：“牡丹由四色而百色，百般顏色百般香，乃是花中之王，正合皇后娘娘的身份。”

錦素望著宮牆之間湛藍的一道天空，微笑道：“過去我從未踏足過守坤宮。有好幾次，我走到這裡，便像今日這樣，邢姑娘和啟姑娘在我前面走入守坤宮給皇后娘娘請安，我還在