柔桑亭主忽然指著一匹菖蒲色的緞子叫道：“孃親，那匹顏色好！”長公主溫柔愛憐的看一眼柔桑，拈了那緞子說道：“柔桑的眼光果然是好的，菖蒲色雅緻而嬌嫩，適合玉機這樣的年紀。”說著讓小丫頭拿著緞子在我身前比照。

柔桑又叫道：“那個紫紅色的緞子也很好。”長公主抿嘴一笑，回頭向柔桑道：“紫紅色的固然嬌豔，但顯得淺薄輕佻，若是宮嬪穿這個顏色也就罷了，可是你玉機姐姐是去宮裡當女官的，要沉穩些才好。”

柔桑拍手笑道：“玉機姐姐一定要當個大官回來！”

長公主的目光落在藤紫色的緞子上，說道：“你玉機姐姐自然會入選的，柔桑也要好好讀書為好。”

柔桑穿著一襲鵝黃色的綢衫，手中的筆晃了自己一身的墨點子，猶自不覺，仍然笑嘻嘻的道：“柔桑以後也要去宮裡做官。”

一句話說得大家都笑了。長公主點頭笑道：“我們柔桑很有志氣。”說著，略過了藤紫色的緞子，又檢視別的緞子，向我說道：“還是淡紫色和菖蒲色的好些，玉機你說呢？”

我忍住失望的情緒，不叫我的語氣出賣半點我此刻沉重的心情，回道：“長公主和柔桑亭主挑的顏色都很好，奴婢更喜歡菖蒲色的。”

長公主笑道：“還是我們柔桑眼光好。”又吩咐慧珠道：“說給府裡的裁縫，用這菖蒲色的緞子搭配著別的顏色，依著玉機的身量做一套來。”

慧珠躬身領命，鬢邊的絨花花瓣微微一顫，說道：“長公主，依奴婢看，既然那淡紫色的緞子長公主也喜歡，不如一併做來，多一套衣衫也有備選的餘地。”

長公主點頭道：“就這樣辦吧。”慧珠領命，到屋外傳了長公主的命令。小丫頭們捧著緞子出去了。

慧珠在手爐中添了新炭，合上蓋子，雙手遞與長公主。長公主依舊捧了手爐款款坐下，誠懇的向我說道：“玉機，你是個聰明的孩子，若能入選，將來前途不可限量。孤這也是為你好。皇后的二皇子乃是嫡出，天潢貴胄的身份，尊貴無匹，你若能入宮，是頭一層福氣，若能服侍這位二皇子，更是天大的造化。孤讓你著紫，是為了合皇后的眼緣，好去服侍二皇子。你要明白孤這一片苦心才好呀。”

我連忙跪下道：“長公主的一番苦心，奴婢怎能不知。是奴婢擅作主張穿了隱翠，讓殿下費心為奴婢張羅，奴婢罪該萬死，請長公主責罰。”

長公主輕輕哼了一聲，這一聲中似帶著極大的不滿和蔑視，然而，這一聲又太小，我幾乎聽不見。我心裡的想法，我著隱翠的目的，應是被她識破了。然而，長公主並不點破，只曼聲道：“你並沒有錯，孤又何必罰你。”她端過慧珠奉上的玳瑁紋茶盞，輕輕吹了吹水面乳白色的茶沫，抬眼道：“望你今後飛黃騰達時，不要忘記孤的舉薦之德。”

我磕了一個頭：“玉機惶恐，永不忘長公主對玉機的教養提攜之恩德。”

長公主滿意的點點頭，說道：“你回去吧，記得好好讀書。宮裡的幾位娘娘都是才德兼備的，若要考你，也不容易作答。回去好好準備著吧。”

我恭敬答允，站起身來退出耳房。

穿過後院北門，慢慢走在狹長的甬道中。甬道北牆後是各管家僕役所居住的院落，隔著南牆是公主府的後院和花園。我們一家就住在甬道最西端的一個大院中，院中有一棵梨樹，是最僻靜的所在。

我記得父親曾說過，熙平長公主往宮中走動得頻繁，尚太后與三個后妃並不因為她的兄長和姐姐當年參與謀反而摒斥她，反而對她十分客氣。府中總是有宮裡的賞賜如流水般下來，有時是難得的吃食，有時是進貢的珍品。我清楚的記得長公主產後失調，**病榻一個多月，宮裡幾乎把御藥房都搬空了，幾個御醫輪流值守在公主府，太后和皇后日日遣人來問，陸貴妃還親自出宮看望。三個后妃之中，長公主與裘皇后最為親厚，她盼望我去服侍裘皇后所生的二皇子高曜，是自然而然的事情。

我的腳步越來越慢，思緒煩亂而沉重。新年裡下了大雪，甬道的兩邊靠著牆角原本高高堆起的雪，在陽光下慢慢融化，又於寒夜裡凝結成冰，被人踩成了灰黑色，令人膩煩。薄薄的冰層亮晶晶的附在六稜青磚鋪成的小路上，我不得不渾身僵直、小心翼翼的走著。我心裡不安，即使要用盡全部的注意力來應付這路，我仍忍不住在心中一遍又一遍的問自己：“長公主和裘皇后……難道早已謀定了麼？”

一陣穿堂風呼嘯而來，吹開了我的斗篷，鑽入懷中，冷颼颼如抱著一塊冰。我合起鬥