…這是怎麼回事……”

皇帝怒道：“皇后，朕看你也是名門之後，怎麼這樣暴虐無恥，你杖死朕的愛妃，殺死朕的皇子，朕的皇子，還沒有來到這世上，難道他便與你有仇麼？”

皇后叫道：“本宮沒錯，本宮明明看是沒有的，這會又有了，你們這些奴才，是不是拿錯了！”又翻記檔。

皇帝怒不可遏：“這記檔明明這樣記著，你竟然還杖死她，皇后，你是有意要使朕絕後麼！！”

皇后終於崩潰了，她拋了冊子，大叫道：“本宮沒有冤枉她，沒有！”

皇帝喝道：“皇后瘋了，成何體統，來人，送皇后回宮！”

陸貴妃連忙說道：“皇上息怒，讓臣妾送皇后回宮。”

皇帝哼了一聲，說道：“要你送幹什麼，好好的家宴，都讓她攪合了！叫個奴才送罷了！”

周淵拾起腳下的一本內起居注，卻發現整本內起居注，雖沒有篡改和新增的痕跡，但墨跡猶新，倒像是重新抄寫過。而皇后氣急敗壞之下，不可能發現這樣的細節。周淵幾乎能想得到，皇帝並不曾寵幸曾娥，他只是指示內官重新抄寫了這一冊內起居注，在抄寫的時候，一個念，一個寫，便神不知鬼不覺的加上了五月十八日的這一筆。

皇后被兩個內官連拉帶勸的走了，誰也不知道這突如其來的一幕究竟是怎麼回事。皇帝隨口問了一個女官的死因，皇后便被扣上了殺死皇子的罪名。那天，周淵並沒有多問一句話。

三天後，皇帝下了詔書，數落武英候的罪狀：一是懈怠軍情，縱敵深入；二是私吞軍田，中飽私囊；三是貪汙軍餉，放高利貸；四是治軍不嚴，數次導致大局受阻；五是以贓款賄賂內宮，擾亂宮闈。武英候被金衣緝捕使於朝堂之上緝捕歸案，投在刑部天牢中候審。不過十天，皇帝將他貶為庶人，抄沒家產。不幾日，皇后以刻薄善妒、苛刑峻法、杖死無辜宮女、殺死皇子的罪名被貶為慎媛，皇帝立貴妃陸氏為皇后。

皇后陸氏無子。鹹平十三年立春，皇長子顯被立為皇太子。同年秋，皇帝欲親征北燕。周淵請求皇帝帶她同行，皇帝笑道：“自來軍中帶女子是不吉利的。”

周淵道：“皇上，臣妾自幼習武，可擔任皇上的近侍，臣妾也想在軍中立功。”

“自古沒有女子上戰場的道理。不準。”

周淵盈盈下拜：“皇上，請聽臣妾一言。臣妾的父母姐姐，都是被北燕皇帝蕭達山所害，如今蕭達山已臥床多年，臣妾只想破城之後親口向他問罪，為父母姐姐報仇雪恨。求皇上恩准。”

皇帝想了一會兒，嘆道：“既這樣，容便準你擔任朕的近侍，恩准你為父母姐姐報仇雪恨。”

周淵泣道：“多謝皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

皇帝看了她一陣，說道：“你真奇怪，當年無論是大婚，還是顯兒封太子，你都沒有哭過，為了這件事，你卻哭成這樣。”

周淵擦了眼淚，說道：“皇上笑話臣妾。臣妾不孝，明知仇人是誰，卻不能報仇。如今我大昭軍隊長驅盛京，臣妾多年的心願就要實現，怎能不喜極而泣。”

皇帝卻有些憂心：“要長驅盛京，談何容易。但朕北伐滅燕的決心絕不會變，朕定要將這天下一統！”周淵凝視著他，心中無限自豪。

皇帝的語氣忽然轉柔：“朕廢了裘氏，卻不能立你為後，你怪朕麼？”

周淵環住皇帝的腰，將頭靠在他胸口，說道：“皇上對臣妾，已好到不能再好，臣妾還有什麼奢求？做不做皇后，臣妾並不在乎。”

皇帝又說：“朕答應了要立顯為太子，朕做到了，將來，朕要將顯兒栽培為一代明主，顯兒將成為這全天下的天子！”

周淵點點頭，哽咽得說不出話來。

翌年春天，周淵身著鎧甲，手提長劍，隨皇帝立馬於盛京城下。將盛京城圍了一冬，每天除了操練，便是在不停的修築工事，還造了幾個火器工廠，在城外造起炮彈來，幾乎在盛京城外又築起一座外城。打退一次敵人的援軍，工事又堅固一層。軍士們輪流回去探親歇假。

春天到了，北方冰雪初融。皇帝親自檢視了圍城的狀況，回來制定攻城計劃。第二天，隨著一聲巨響，攻城的幾十門大炮次第響了起來。盛京被圍了一冬，城內抵抗仍然十分激烈，燕國皇帝蕭達山的兒子在城樓上親自督戰。

轟隆隆，轟隆隆，周淵的耳際只聽到這樣震耳欲聾的聲音。盛京，究竟已近在咫尺，周淵的心中，卻泛不起一絲漣漪。仰望盛京的高大城牆，這北方帝都的堅實屏障，