在大街上說申家小娘子與他有私！”

這種事被人大聲說出，綠衣女臉紅了一紅。

白秀才小聲問：“那後來呢？”

雪紅朱笑道：“這種腌臢東西，自然是立刻當街打死了，難道還招待他黃粱飯麼？”

白秀才哆嗦一下：“橫豎與我不相干！小娘子，珠子我拾來還你了，我走了！”

綠衣女道：“且慢！”幾個小鬟齊上把他攔住。綠衣女道：“我知道這珠子貴重，你還了我，也是大恩惠了。不給些賞錢，會讓人笑話我申家不知禮。”

白秀才一甩袖子：“之前幾句話把我埋汰得那樣，申家哪裡知禮了？我也不要你的謝，算我出城一趟，看看風景。”說著，他身形微動，便閃出了包圍圈，往牛車上去。雪紅朱拊掌大笑，跳上牛車，揮動了鞭子。

待離開綠衣女和一干丫鬟的視線，雪紅朱又把紙人變成車伕，自己鑽進了車裡。白秀才一看見她就緊張：“我……你……”

雪紅朱吃吃笑著：“怕我吃了你呀？哈哈，我保證今天不吃。”她又抽出那一匣子珠寶來，隨手抓了幾個貓兒眼在手上轉著玩：“瞧瞧，我還以為你總能順順當當領一大筆賞錢，結果倒惹了一身騷。當登徒子的滋味如何啊？”

白秀才有氣無力地用眼尾掃了她一下，那目光分明是在控訴：像登徒子的是你吧！

雪紅朱大樂，但她也知曉這會子白秀才實在沒這個心和她逗趣，便拍拍他的臉頰道：“來，我與你說個正事！這麼多錢財都是我的，我愛怎麼用就怎麼用。現在我要用它助那學童一臂之力，你給我寫個借錢的契書。”

白秀才問：“小娘子既有這許多財物，為何不自贖自身？即便做了上廳行首，這行也是火坑哪。”

雪紅朱一抬下巴：“千金難買我樂意，你管得著？！奴家從來只賣藝，賣身的都是來我樓中的男子。你當我是誰？歡喜的，我便與他繾綣，不歡喜的，用幻術便能弄過。我輾轉十城，行過千路，覺得這秦樓楚館之中，世情是最好看的。”她把滿滿一匣珠寶放在白秀才手上：“我也沒數過，你給我點清了，一起拿去。”

“這使不得！”白秀才連忙把匣子推回去，“多謝姑娘好意。但你與我和梁小郎都素昧平生，東西又實在貴重，實在收不得！”

雪紅朱一齜牙，露出一口雪亮的白牙來，一笑：“那好，我先睡了你，做成對好夫妻！”說著她就把匣子一放，伸手就去撕白秀才的衣服：“那便沒有什麼素昧平生了，我的錢便是卿卿的錢！”

白秀才連忙一手護住瓷缽，一手將她推開，道：“我應了便是，應了便是！”他搶命一樣抱過珠寶匣子，連道：“多謝小娘子！多謝小娘子！”說著他便跳下車，隔著三步遠道：“小娘子，你可有紙筆，借我一用。”

雪紅朱又開啟一個暗格，裡面文房四寶都齊全。她將茶杯裡的水倒了些在硯臺裡，磨了一汪墨汁。白秀才想好了借契文字，看著墨汁，說聲“起”。墨汁嫋嫋飛起，在虛空中書寫完畢，然後躺平落在了白紙上。雪紅朱手蘸印泥，摁了個指印。白秀才小心翼翼地走過去，也摁了個指印。他拿過自己那份契書剛要離開，雪紅朱突然伸長手，摸向他的臉。他拔腿就跑，臉上還是被印泥畫出長長一道紅痕。

見白秀才一手託缽一手抱匣跑遠了，雪紅朱也不追，捶著車壁，笑得前俯後仰。

白秀才狼狽不堪地帶著鯉魚回來了。鯉魚今天被蛇精大大地震驚了，回來連話也沒說。梁丹心正要告訴白秀才店裡僱了臨時雜役，一天下來有幾家酒樓已經送來了買“飲中八仙”的錢，店裡又賣出了價值七千文的瓷器，可見到他被撕開的前襟，被抓亂的頭髮，臉上長長一道被什麼東西塗汙的紅痕，還有呆愣愣的鯉魚，什麼話都咽回去了。

白秀才見他神色變化，急忙申辯道：“你誤會了！我沒去青樓！”

梁丹心點點頭，不言語。

見梁丹心和虎頭、阿青都明顯不信，白秀才只好把剛才的奇遇隱去那不該說的，從頭說了一遍，又把珠寶匣子遞給他們看。

三個少年圍了過來，嘖嘖讚歎：“好一位女菩薩，真不知怎麼謝她才好！”“好美的珠串，一定值大錢了！”“淤泥生蓮花，糞土出菌芝，不想那青樓之中，亦有俠女！”

白秀才哭笑不得，自己取溼巾把臉上的紅痕擦了，心裡點了個數。雪紅朱這些珠寶即使折價去當，也能值個二千緡，過幾天瓷窯的活兒完了，交貨收回貨款，就能把六千緡湊得足足的。天吶，他這輩子都沒見過這麼多錢！