何曾聳，韓琦未必奇’這句話吧？”

胭脂聞言訝然：“是他，夏竦何曾聳！那次好水川一戰，宋軍大敗，屍橫遍野。西夏的軍師張元就在界上寺題了這句詩，嘲宋國無人……”

慕容春華怒道：“百姓將身家性命交託守將，這些人卻只顧著爭自家好處，一敗塗地，打的是什麼仗！我也聽說了，這夏竦行為放浪不檢，在帳中置婢，幾致兵變。連元昊都看不起他，張榜說‘募得竦首者與錢三千’。就這點零碎小錢，還不如來我抱琴樓做兩月酒博士呢！”

白水部思及此人，一股恨意湧上心頭：“新政之敗，亦與此人脫不了干係。你可記得徂徠先生石介？”

慕容春華的面容凝重起來。那個常來抱琴樓借馬的石介。

徂徠先生石介。

這在士人中，是個如雷貫耳的名字。

為後世稱道的宋初三先生，便是理學開山人物——泰山先生孫復、安定先生胡瑗和徂徠先生石介。

孫復大力宣傳道統而非文，胡瑗重道而輕辭賦。與孫、胡二人相較，石介崇道有過之而無不及，幾乎言必稱道，還極其推崇韓愈。他個性也最為奇倔，積極用世，好參政議政。他自己不養馬，時常來借抱琴樓後苑養的那匹西夏馬阿道，騎著他出入大臣之門，招賓客，預政事，真是扎眼得可以，狂放得可以。阿道跟他混得極熟，還染上了聽到韓愈之名就會“咴兒咴兒”尥蹶子的臭習慣，鬧得慕容春華在它面前不敢說“寒”，也不敢說“玉”。

大前年四月，石介寫了熱情洋溢的《慶曆聖德頌》，頌揚了韓琦、富弼、范仲淹、歐陽修等一干新政人士，痛斥反對新政的夏竦等人為奸邪。此詩一出，孫復就對他說：“子之禍，自此始矣！”

果然，夏竦懷恨在心，存了暗害他的心思，悄悄讓家中女奴學他的筆跡，好尋個機會構陷他。正巧，石介給富弼寫信，請他行‘伊周之事’，像伊尹、周公旦一樣執掌大權，輔佐皇帝，待功成再身退。夏竦時常讓薛蓬萊截獲他的信件檢查，自然不會錯過這一封。經智囊團苦思之後，他便令女奴將“伊周”篡改成了“伊霍”，信中意思陡然變化。伊尹放太甲於桐，霍光廢昌邑王而立宣帝，皆是廢立天子的權臣。行伊霍之事，這是要富弼把今上給廢了，另立新君啊！為了坐實此事，他乾脆讓女奴偽造了石介給富弼擬的廢立詔書。那時正是前年六月，夏竦用假詔草誣陷石介、富弼作亂，預謀廢了今上。廢立之事，是人君最不能觸碰的逆鱗。此事一出，雖然今上表示並不相信，但改革派卻受到了沉重的打擊。范仲淹、富弼只能自請外任，石介也難於立於朝，得判濮州，去年就病死了。

但黨爭並未就此結束。之後，又出了進奏院案，幾乎將新政官員一網打盡，白水部也牽連其中。石介病死不久，徐州狂人孔直溫謀反，敗露後被抄家，石介過去與孔直溫的來往書信也被查抄了出來。得此良機，夏竦便趁機跟皇帝說，石介其實沒有死，被富弼派往契丹借兵去了，富弼做內應。

夏竦這一招真是狠毒至極。把人都弄死了，竟然還要辱及他身後，好在富弼身上再踹一腳。今上雖稱英主，對臣子不臣的疑心卻是抹不去的，當即派官員去開棺驗屍。此事震驚全國，連街巷的小老百姓都聽聞了這樁咄咄怪事。當時，參加石介喪事的數百人集體保證石介已死，才讓這位剛直儒士的屍骨免於被髮掘檢視。

“我欲哭石子，夜開徂徠編。”白水部低嘆一聲，忽然念起了歐陽修新寫的悼亡詩《重讀徂徠集》，夜風將他出口的詩句吹得破碎不堪。“開編未及讀，涕泗已漣漣。已埋猶不信，僅免斫其棺。此事古未有，每思輒長嘆……”

慕容春華接道：“我欲犯眾怒，為子記此冤。下紓冥冥忿，仰叫昭昭天。書於蒼翠石，立彼崔嵬巔。”

木鳥飛入雲中，月光朦朧。兩人一時相視無言。

良久，慕容春華道：“阿道如今沒人敢騎，還是一聽到‘韓愈’就尥蹶子，大概是在徂徠先生身邊聽得太多，厭煩透了。”

“逝者已矣，看看我們活著的人，還能做些什麼吧。”白水部嘆息一聲，道，“如今看來，夏竦十有八九便是這個幕後之人。”

“誰說的？！”一個清亮的女孩聲音在月光朦朧的雲霧間響起。