養心殿裡。

承德帝看著跪在面前的袁永清，說不出的膩歪。

“袁愛卿，朕曾反覆跟你們交代過，追繳欠銀一定要注意方式方法，遇到特殊情況要學會變通，可你怎麼就全當了耳旁風呢？”

承德帝氣的圍著御案來回踱步。

這時。

旁邊的戶部尚書劉策，上前求情道：“袁大人也是急於立功表現自己，才做出瞭如此錯事，還望陛下看在往日的勞苦份上，從輕發落。”

地上的袁永清，此時早已滿腦子都是漿糊。

寒窗苦讀十餘載，又從科舉的千軍萬馬裡殺出重圍，箇中艱辛不足為外人所道，可如今卻因為自己的一時嘴快，就把一切都葬送了。

對袁永清來說，這完全是毀天滅地一樣的打擊！

見袁永清跪在那一副痴痴傻傻的模樣，承德帝心頭的火氣登時消了三分。

此番死了一名勳貴，袁永清自然不能不罰，可他畢竟是主動投靠到自己手下的，罰的厲害了，難免會叫後來者心寒。

所以，這裡頭的尺寸輕重，著實叫人頭疼。

嘆了口氣。

承德帝吩咐道：“劉愛卿負責好此事的善後，至於袁永清……”

猶豫一下。

道：“陝西鳳翔府那裡尚還缺一名知府，就叫他去吧！”

把堂堂三品的戶部右侍郎，貶成了陝西黃土高原上的一名四品知府，這個懲罰它說輕也輕、說重也重。

說重，是因為這代表著袁永清就此離開了大乾的權利中心，下半輩子是別想再升上去了。

說輕，則是因為袁永清的命保住了，而且還能做官！

劉策心頭一緩，當即躬身一禮。

“陛下皇恩浩蕩！”

說完，看身旁袁永清仍跪在那沒個動靜，趕忙暗暗推了他一下。

吃的劉策提醒。

袁永清這才反應了過來，叩首道：“臣袁永清領旨！”

…………

鎮國公府。

繼上番賈琮的封爵宴後，眾人再次重聚一堂。

只是比起當初在寧國府吃酒時的歡快，此時鎮國公府的正堂裡一片寂靜。

死的雖是個沒落許久的小勳貴，但畢竟同各家都屬開國一脈，此時竟然因為當年的欠銀，生生把自己吊死在了登聞鼓院。

一時間，眾人難免有些兔死狐悲之感。

過了好大一會。

賈琮開口打破了沉默，“事情既然發生了，宮裡想必很快就能有處理結果，至於那邊的喪事，大家能幫就幫一下，同為開國一脈，至少得說得過去不是？”

“這是正理！”

牛繼宗點頭附和，“稍後我等過去探望一番，多留些燒埋銀子，也算是全了一場情分。”

眾人也紛紛贊同不已。

……

等賈琮、賈赦、賈珍三人回到寧榮街，已然是近晌時分，京裡的賈家族人們，早在寧國府門口排了數條長隊。

賈琮三人在大門口下了馬。

便一路直奔宗祠而去。

先過了一座小石橋，從黑油柵欄內的五間大門穿過，方是到了宗祠的院裡。

三人急走在白石甬道上，兩邊皆是蒼松翠柏，前頭月臺上設著青綠古銅鼎彝等器，再往後是三間的抱廈。

門上面懸一九龍金匾，寫著“星輝輔弼”四個金色大字，兩邊一副對聯，寫道是“勳業有光昭日月，功名無間及兒孫”，俱都是先皇御筆。

殿裡燈燭輝煌，錦幛繡幕，雖列著諸位神主，卻被嫋嫋香火阻隔，叫人看不真切。

此時賈琮賈赦賈珍三人趕來。

祭祖便正式開始！

只見眾人分了昭穆、排班立定，期間由賈敬主祭，賈赦陪祭，賈珍一旁獻爵，賈璉賈琮二人獻帛；另有寶玉捧香、賈菖賈菱展拜墊、守焚池。

隨後青衣樂起，賈敬三次獻爵，拜、興畢而焚帛奠酒。

至此，禮畢樂止，眾人退出。

祭拜完神主，眾人又圍隨著賈母來到正堂祭拜先祖影像。

期間男丁立於檻外，賈家的眾女眷們在裡頭拜祭，期間每道菜至，都從儀門口按次傳至階上賈敬手中。

因賈蓉乃是長房長孫，是以獨留他在檻內，每逢賈敬捧菜至，便接過去傳於其妻秦氏，後者再傳於鳳姐尤氏主人，直至傳到桌案前的賈母手上……

諸多繁瑣，不必細說。