息鼓，滴咕了幾聲，道：“那我聽大哥的！”

聞言，那報信的人猶豫一陣。

才澀聲開口道：“好叫兩位哥哥知曉，我今早得到訊息時，聽說老人家昨夜不堪牢獄苦寒，已是去了……”

“……”

與神京城裡一片歡樂祥和、載歌載舞的歡慶場面不同，這座小小的屋子裡，此時是死一樣的寂靜。

良久。

一直在默默烤火的劉寵站了起來。

“殺了我老孃，那群狗官們就要做好血債血償的準備，看來咱們往日裡劫富濟貧，是撈到了這些官老爺的錢袋子裡面。

既然他們不肯叫咱活下去，大夥索性反了，殺他個天翻地覆！”

話音落下，其餘幾人先一愣，隨即反應過來，齊齊高呼道：“沒錯，咱們反了！殺他孃的狗官！”

送信那人有些瑟縮道：“就咱們這幾個人，能成嗎？”

劉寵道：“大乾朝廷的馬政苛刻沉重，光是咱們鄉里就有多少人家熬不住，全靠咱們的接濟才能苟活下來？

而其餘鄉里更糟，賣男鬻女繳納罰銀的不在少數，只差有人登高一呼罷了！

咱們只需將大旗一豎，必然從者如雲，屆時區區霸州又算得了什麼？若也能撈上一世富貴，便是死也值了！”

任外頭北風呼號，小木屋裡一片寂靜。

良久。

“咕冬……”

躍動不休的火光裡，幾人吞嚥口水的聲音清晰可聞……

……

要說這北直隸地區，乃是大乾朝廷的馬政重地。

自前明以來，為保證邊馬的供應，朝廷便一直強令北直隸諸府的一部分農民來充當養馬戶。

沒錯，就是強行命令！

要知道，養馬戶的徭役負擔是極其沉重的，不僅耽誤農業生產，而且當所養馬匹死亡或種馬孳生不及額時，還要賠償損失……

這叫許多一貧如洗的馬戶不得不賣田產、鬻男女，以充繳養馬任務的虧缺，實在是苦不可言！

如果說，江南之患糧為最，那麼河北之患則是馬為最！

加上臨近京師，正是官僚地主施虐的地方，各種土地兼併劇烈，底層的剝削壓迫堪稱殘酷，落草為寇乃至殺官造反的屢見不鮮。

於是乎。

專司鎮壓起義與剿滅山匪強人的“捕盜御史”應運而生，上文所說的監察御史便是此職了。

而為了奏效快，這些“捕盜御史”們往往會採用一些極為殘酷的高壓手段，鎮壓屠殺什麼的都是家常便飯，什伍連坐法之下，死傷無數。

而大乾立國後，因常年與韃靼、瓦剌之間征戰不休，使得戰馬的缺口較之前明時期更是有增無減。

所以這前明的俵馬制度也一併沿襲了下來。

往些年收成不錯的時候，馬戶們尚能扛住沉重的徭役負擔。

可近幾年因為奈何小冰河期的到來，各地的田畝都開始大規模減產，但稅收以及養馬的任務絲毫不減，百姓們都是苦不堪言。

再加上近兩年的連番大雪，徹底把這些人逼上了絕路……