榮慶堂裡。
眾人正坐在那閒話著家常。
之前的繁瑣禮數,乃是為區分禮別尊卑,事關君臣之義,難免嚴苛。
直到這省親的禮節完成,接下來才算是元春能自由支配的時間。
此時此地。
相較宮中的爾虞我詐,此時眾人說起賈家的家長裡短,元春心底那一片久違的寧靜,不由叫她整個人放鬆開來。
待東西兩府的執事人,並眾媳婦丫鬟行禮畢。
元春在簾後忍不住嘆息一聲,“好容易回家一趟,可惜許多親卷都不能見面。”
王夫人忙道:“外頭倒有薛姨媽,及表妹薛寶釵、林黛玉、史湘雲她們在。”
聞言,元春神色一喜。
即請幾人來相見。
不多時,薛姨媽、薛寶釵、林黛玉等人進來,行禮見過。
稍後又有賈政在簾外問安。
元春因向其父道:“想那田舍之家,雖是粗茶澹飯、荊釵布裙,卻能享那天倫之樂;我今雖富貴,奈何骨肉分離,終無意趣!”
賈政聽得雙目含淚。
道:“臣草芥寒門、鳩群鴉屬之中,豈意得徵鳳鸞之瑞。今貴人上錫天恩、下昭祖德,集山川日月之精華鍾於一人,幸及政夫婦。
且今上體天地生生之大德,垂古今未有之曠恩,雖肝腦塗地,不足以報效萬一!只盼貴妃多加珍重,切勿以政夫婦殘年為念。
唯有勤慎肅恭以侍上,才不負陛下之卷顧隆恩……”
元春雙眼痠澀,也囑咐道:“父親也要多多保重身體,切勿記掛……”
說著話,不免眼淚滾下。
旁邊的禮儀太監見狀,當即輕咳一聲,算作提醒。
元春這才收聲。
隨後,元春命小太監引寶玉進來。
只是數年不曾得見,賈寶玉對這個大姐難免有些生疏。
待大禮行畢,元春即命賈寶玉上得近前,攜手攬於懷內,撫著頭頸,笑道:“看寶玉這模樣,比當年可是長大了好些……”
一語未了,又是淚如雨下。
禮儀太監再咳。
……
說了幾句話。
元春又將視線轉到旁邊的薛寶釵身上,問道:“我聽說妹妹嫁進了琮兄弟院裡,當初沒能送上賀禮,索性今兒補上罷。”
說著命抱琴取來一個小錦盒,開啟后里面是兩串紅碧璽十八子手串。
元春笑道:“這兩串紅碧璽的手串,原是封妃那日陛下賞我的,只是我戴鐲子的時候多些,手串放在盒子裡可惜了,就給你們罷。”
賈母等人目光閃爍一下。
說的是“你們”,意思再簡單不過了。
即便薛寶釵如今只是賈家的一個妾,哪怕還有林黛玉、史湘雲親戚在後,這賞賜物件什麼的,也照樣得緊著她先!
元春的做法雖有些出乎眾人意料,但卻也是情理之中。
站在王夫人身後的趙姨娘、周姨娘都是滿臉羨慕,同樣是嫁進賈家做姨娘,這待遇地位什麼的,怎麼跟人家能比?
眾多心存高遠的丫鬟們,那份豔羨憧憬更不必提。
得了賞賜,薛寶釵忙行禮謝恩。
那元春又朝林黛玉招招手,讚歎道:“我在進宮以前,只知道姑媽家裡有個妹妹生的標緻,不意竟是這等超逸脫凡的神仙人物。”
身旁,抱琴再呈上一個小錦盒。
元春將那錦盒遞給林黛玉,笑著道:“這一對羊脂玉的鐲子是跟那手串一起賞給我的,今兒我便把它勻給你了!”
林黛玉趕忙行禮謝恩。
接連的賞賜,叫迎春三姐妹在旁邊看的滿心羨慕。
元春最後才將史湘雲叫過來,也給了一隻錦盒,笑道:“它雖不是陛下賜的,但卻是我隨身帶了多年的物件,要不是今兒,我還真不捨的給你!”
史湘雲笑著謝過元春賞。
將那錦盒開啟,裡邊卻是一個赤金打製的金麒麟。
史湘雲將東西收下,再次謝過。
接下來如迎春姐妹的賞賜,更不必細表。
眾人說了一陣話。
有尤氏、鳳姐兩人上來稟奏道:“延宴齊備,請貴妃遊幸。”
元春於是起身。
命寶玉導引,同諸人步至園門前,再一路從各個院落房舍經過,只見得燈光通明處,一處處鋪陳華麗、一樁樁點綴新奇……
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