幾個小時的時間在現境說不上漫長，但已經足夠將白日裡發生的事情傳遍整個鏽蝕塔林的每一個地方。

就在塔林的正中央，為數不多的完整巨塔之下。

佔據著最豐厚的資源和最關鍵的戰略位置的聚落之中，陰森的殿堂內，數個詭異的身影環繞。

來自五個強大聚落的大群之主匯聚在此處，商討著白天裡發生的異常。

籠罩著青色火焰的巨大畸形骷髏——死顱聚落的大群之主，同時也是冠戴者的亡骸在聽完彙報之後，沉吟了片刻。

“天上掉下來的，金色的船？”

“是的，沒錯。”

回答他的是一灘蠕動的淤泥，在其中三顆巨眼不斷的沉浮，發出了古怪的聲音：“我當時看的很清楚，應該是從更高的深度中掉下來的東西。有可能是諸界之戰裡某個統治者的寶物……”

“除此之外呢，還有沒有什麼其他的訊息？”

“已經被龍鱗聚落的人搶先帶走了，灰刃的動作很快，所有人都沒反應過來。”古怪的巨蟲的雙翅震顫，發出嗡嗡的聲音：“長青聚落的那條母蛇沒說什麼，恐怕是吃個悶虧吧。”

“哼，都是一幫心懷鬼胎的傢伙。”

亡骸在聽完之後，冷聲說：“讓龍鱗聚落把東西交出來。否則今年的血稅我們不會再庇佑它了。”

“他們會遵從麼？”

淤泥之眼用含糊的聲音問：“那幫狗頭人，都是看到一丁點毛頭小利都會忘記自己幾斤幾兩的蠢貨。沒有任何的腦子，說不定這會兒已經開始膨脹了。吞進肚子裡的東西，沒那麼容易吐出來。”

“不交出來，那就死。”亡骸毫無動容：“一幫狗頭人，如果不是能用來挖礦的話，早就拿去抵扣血稅。”

“可拿下來之後呢？”蟲王問出最關鍵的問題。

“共同研究，共同分享。”

亡骸斷然的說：“道理你們應該都明白，現在不是窩裡斗的時候，枯萎之王的血稅一年比一年多，這樣下去大家遲早都被徵去充軍，為他永恆服役。

但凡我們之中能夠有一個統治者，都能夠有同亡國談判的機會，不至於任人宰割。”

“那麼，於此起誓。”

淤泥中的巨眼微微抬起，說：“魔性之智將見證一切。”

“誠然如此。”

亡骸面無表情的抬起手。

緊接著，蟲主、畸怪與巨型鷹女也同樣承諾。

自波旬的見證之下，契約於此成立。

就在血魂之稅的龐大壓力之下，鏽蝕塔林的大群之主們暫時團結在了一處，最大程度上摒棄了內鬥。

“那麼，先給它們一個警告吧。”

契約成立之後，亡骸說道：“毀掉一半的龍鱗聚落，讓那幫狗頭人乖乖聽話，也讓其他的廢物不要生出覬覦之心。”

“誠然如此。”

這一提議獲得了其他冠戴者的一致贊同，甚至並不吝嗇在其中出一份力。

“我來吧。”

亡骸率先從破敗長袍的袖中抽出了一個搖鈴，微微晃動，並沒有聲音傳來。可在場所有人都產生了一種毛骨悚然的冰冷感。

黯淡火光的照耀下，他們的影子竟然都開始隨之動搖痙攣了起來，彷彿要脫離自己的身體。

還有更多的陰影，從遠方匯聚。

在這水泡破裂一般的細碎聲響中，豢養在死顱部落地下的無數陰影鑽破了泥土，匯聚在大廳裡，彼此匯聚之後，就形成了一大片不定型的蠕動黑暗。

在粘稠的聲音裡，漸漸隆起。

在無數陰影所形成的詭異輪廓裡，傳來了刺耳的聲音。

最後，變成了一張大手。

亡骸漠然的取出了一枚骨幣丟擲，被大手緊握，緊接著，便有洪流奔湧的聲音響起。

由無數散佈在各地的影子匯聚成的大群，此刻瞬間結合唯一，遵照亡骸的命令，化為了漆黑的詭異巨鳥。

哪怕只是在雙翼的籠罩之下，便足以掠奪一切靈魂。

“去吧。”亡骸說：“先奪走一半的生命。”

陰影巨鳥無聲尖嘯，穿透了頂穹之後，消失在夜色之中。

黑暗的夜空中，只傳來幾聲烏鴉的困惑鳴叫。

“進階很成功，初步檢查，沒有什麼問題。”

巨大的臨時車間中，安東教授坐在一具代步用的兩足機械，從太陽船的底倉中走出來：“裝置執行的都很正常。