「怎麼樣，深淵的，羨慕嗎？嫉妒嗎？亦或者，憎恨嗎？」

枯萎之王瞥著他得意的模樣，卻並沒有反唇相譏。

只是不急不緩的喝完了杯中的酒，起身，走到他的旁邊，俯首在他的耳邊，低聲說了句什麼。

自寂靜中，沒有其他人聽見他的話語。卻令提圖斯愣在了原地。

那樣的神情從未曾從羅馬的舊皇臉上出現過，

先是迷惑，然後是愕然，最後再忍不住大笑出聲來，即便是在嗆咳中嘔出鮮血。

只是，自始至終，眼瞳卻只有悲憫。看著他。

「還能再飲麼，深淵的？」「當然。」

枯萎之王踩著桌子，坐在了他的對面，再度向著垂死的皇帝舉起酒杯，和他一起，一飲而盡，隨著樂舞的旋律，和那得意忘形的客人一起放聲歡歌。

直到美酒飲盡，絲竹斷絕。

提圖斯手中的酒杯落在了地上，連同那一柄釘著靈魂的劍刃一起。

絲絲縷縷的火焰從逝去的形骸中升起，漸漸的，吞沒了所有。

照亮了地獄之王的眼瞳。

只有最後的話語自灰燼中升起。「永別了，我的朋友。」

「朋友？」

枯萎之王垂眸，俯瞰著杯中的殘酒，搖了搖頭：「蠢貨，皇帝是沒有朋友的。」

可哪怕皇帝沒有朋友，或許也會為同類的逝去而惋惜吧？

他為此沉默。

寂靜裡，九卿靜默著，匍匐在地，難以剋制不安和顫慄，不敢抬頭。

可許久，卻未曾有預想之中的怒火到來。「白蛇。」枯萎之王呼喚。

「臣在。」

蒼老的宰執膝行上前，聽見了皇帝的命令：「為他準備一場葬禮，以我生前的規模去做。」

「是。」

再然後，枯萎之王彎下腰，將落在地上的酒杯撿起，放在了乾枯的長袍和灰燼之上，最後道別：

「此物於你倒是相襯，便送給你吧。」

遺憾的是，再無人回應。

只有一縷升騰的灰燼無聲的飛舞著，落入了杯中。

就這樣，皇帝轉身離去。孤身一人。

「啊，下錯啦。」

午後的茶室裡，響起了對弈者的遺憾嘆息。

沉思之中的玄鳥微微一愣，視線落在棋盤上交錯的黑白之間，不解的問：「你不是還沒落子麼？」「是啊。」

葉雪涯頷首，看著他：「我是說你。」玄鳥愕然。

當他再度專注於棋盤上的時候，才發現，自己隨手所下的一子，竟然埋下了敗筆，就在二十餘手之後。

「確實，下」

他伸手想要將棋子拿回來，可葉雪涯的動作飛快，已經落

下了白子。

徹底堵死了他悔棋的想法。得意洋洋。

笑的那麼愉快，可卻對自己的老師狠下辣手。這下，不是二十餘手，是十二手了。

但沒關係，還有挽回的餘地。

葉雪涯想要乘勝追擊，可必然要有所代價，對付自己這樣的對手，到底還是稍嫌輕慢了，缺乏耐心。

他挺直了身子，再度落下一子。

令得意的對手再一次陷入了漫長的思考。還嫩著呢。

可當他再度沉思的時候，卻聽見了近在咫尺的聲音。

「又走神咯，老頭子。」」

玄鳥沉默了片刻，無可奈何的一嘆，「確實。」「太少見了，你不是總說以專至誠來著？」葉雪涯戲謔一笑。

「走神也夠打你了。」

玄鳥再下一手，補充道：「夠打你兩個。」誠然如此。

十餘手之後，棋盤就再度變得混沌起來，走向難明。葉雪涯算到最後，無可奈何的抓起一把棋子投出，認輸。

老東西就慣愛折磨人。

每次找她下棋，就會刻意把局面引導到這種程度，然後用自己對大勢的把控壓制著她的反抗，不斷的折磨。

下多了之後，就會火大。「不玩了，換一個！」葉雪涯說：「換象棋！」

「等你贏了再說換遊戲這種話。」

玄鳥笑了笑，將兩色棋子撥開來，再度清空了棋盤，說：「再來。」

「太麻煩了。」葉雪涯不快。

和玄鳥進行這種遊戲，才是最難受的事情——在前期要搶先下注，創造有利的條件，在雙方不斷的角力的同時，又會讓局面進一步的混沌，接下來就