電話執著地響著，就好像等待著她的回應一樣，直到她伸手按下接聽鍵。

“哪位？”

“小晴嗎？是我啊，戚問，戚三叔你還記得吧？”

電話裡傳來和煦的笑聲，一個略顯蒼老的聲音響起：“抱歉抱歉，忽然打電話，我這個閒人沒有打擾到你吧？

聽老太爺說你在新海，我還嚇了一跳，怎麼這麼長時間了，不來我這裡坐一坐？”

電話中的老男人感慨道：“正巧你表哥前些日子剛剛從美洲回來，你們年輕人肯定有不少共同語言，要多多來往……不如明天我讓他去接你，來我這裡吃頓飯怎麼樣？”

“……”

艾晴沉默地傾聽著，忍著胸臆之間的不快和陰沉，實在受夠了那個倚老賣老地傢伙。

“戚先生，吃飯就不用了，我最近工作比較忙。”

“一家人，不要搞得這麼生分嘛。還在生家裡的氣啊？血濃於水，有什麼化解不開的冤仇啊。”戚三叔惆悵地嘆息了一聲，“實在氣不過，三叔給你陪個不是好不好？

老爺子再過幾個月就是百歲大壽了，不要再跟他慪氣了。每次逢年過節的時候，老爺子總要問，小晴回來了嗎？小晴回來了沒有啊？給你打電話，你又總是不接——工作再重要，有家人重要麼？

況且，當年老爺子不也是為了你們好麼？你看，最後你爸爸還是昇華成功了的，連你也有了源質覺醒的趨向……”

卡啪。

艾晴手中的鋼筆裂開了一道縫隙。

寂靜中，艾晴的眼眸垂下，再也難以掩飾那種滲入骨子中的陰沉和憤怒。

任由電話裡的那個人喋喋不休，許久，直到他閉上嘴為止。

“戚先生，無聊的家常話說到這裡就可以了，我還有工作要忙，就這樣吧。”

她說，“最後，請你記清楚，我叫艾晴。”

“——艾葉的艾，天晴的晴。”

“……既然你這麼想，我也沒什麼話可以說了。”

沉默中，戚問沒有再說什麼，只是嘆息了一聲：“老爺子有句話時常跟我們講——不回家的孩子，是要在外面吃苦的。”

忙音傳來。

電話結束通話了。

艾晴平靜地放下手機，面無表情。

如果好訊息像是鴿子一樣總是遲遲不到的話，那麼壞訊息就像是烏鴉，總會成群結隊而來，然後不斷地拋下惡臭的糞便，留下一片讓人作嘔的殘局。

它們會在一處爆發。

在你最不希望的時候，在你最不希望的地方。

如今，不止是來自歸淨之民的工作問題和浮士德所留下的惡毒寓言，來自家族的壓力也在最不應該出現的時候堵在了她的面前。

哪怕這一份壓力早就在她的預料之中。

她對自己作為傀儡的珍貴程度早有認知。

不論從家族的立場和她個人的判斷上都不會任由自己遊離在陰氏之外。

在沒落接近百年之後，如今的陰氏好不容易重振旗鼓，可距離原本的顯赫地位已經遙不可及。想要光復昔日的榮光，更不知道要花多長時間。

相較國外那些傳承長久的貴族，幾十年恐怕都可以說短暫，忍辱負重上百年之後回到權力巔峰的例子比比皆是，

當然，屍骨無存者更是眾多。

這是一場傾盡一切的漫長豪賭，每一個籌碼都是關鍵。也就是說，為了達到這個目的，每一個族人不論是正房還是旁支，都是珍貴無比的消耗品。

更何況，如今艾晴已經成為了天文會的監察官，哪怕還只是新人，背後隱藏的權力在必要的時候也能夠達到驚人的程度。

可以預見，陰氏已經準備參與到這一場天文會內部代表五常的主權派和代表邊境的邊境派之間的鬥爭中。

說不定已經下了注。

而自己，又將在他們的計劃裡扮演什麼角色呢？

強行驅動著自己疲憊地大腦進行著運轉，在漫長的沉默之中，艾晴竟然開始羨慕起教授那個死胖子。

至少他在需要的時候，隨時隨地可以找得到大量的熱量。

不像是自己，只能一次次地往咖啡里加進甜到讓人發膩的方糖。

令她警惕的並非是家族，至少現在還不是家族。

而是這一通電話。

它所代表的又是什麼意義？

一個警告？一個挽回家人的溫情通知？還是其他？

應該