竟然沒有死。

這是佐佐木清正醒過來之後，第一個念頭。

經過了爆炸，襲擊，和毫不留情的進攻之後，自己竟然還能留下一條性命？手下留情？不，應該說是比起殺死自己，更希望將這一口黑鍋扣在自己頭上麼……

在牢籠之中的病房裡，單調的機械心音節奏裡，佐佐木睜開眼睛，看到了頭頂冰冷的白熾燈燈光。

“傷口都已經包紮好了，肺部和肝部的損傷需要調養一段時間，但問題不大。失血過多對於昇華者而言不是什麼太大的事情，你就老老實實的躺一段時間吧。”

在藍色的隔簾，有個蒼老的身影端坐。

並不顧及病人的身體，抽著煙桿，不知道已經抽了多久，整個牢籠裡煙霧繚繞。嗡嗡的排氣扇在迅速的旋轉，但刺鼻的味道依舊令佐佐木咳嗽了起來。

他在在沉默裡低頭，看到自己幾乎支離破碎又被重新拼合起來的身體，最後看到了右腿，還有安裝在上面的支架與石膏。

“我的腿，怎麼了？”他問。

在暈厥之前，他不記得自己有這樣的傷痕。

“是我親自打斷的。”簾子外面的老人說：“保險起見。”

“真是煞費苦心啊，犬江奉行。”

佐佐木無所謂的笑了笑，閉上眼睛。

嘲弄的意味並沒有令犬江大怒，老人只是隨意的在桌子上敲了敲煙桿，磕出了菸灰之後，又填進去一鍋煙絲，仔細的壓好，重新點燃。

“這是為你好。”他說。

佐佐木沒有說話。

“不用擔心座頭市，那個傢伙比你滑頭了很多，已經逃走了。”犬江說，“瞎子竟然會用震撼彈這種東西，真是出乎我的預料。”

佐佐木的手指微微收縮了一下，並沒有什麼回應。

還有什麼好說的呢？

自己跳進了陷阱。

從頭到尾，都是一場針對自己的埋伏。

寡不敵眾也就罷了，還失手被擒，被在栽上殺人魔這樣的罪名，連死都不能清白，像個笑話一樣。

“既然已經走了，何苦再回來呢？

犬江輕聲感慨：“聽說你在象牙之塔過的不錯，也有了新的工作，新的人生，你不應該回來的……”

“不該在你殺掉裡見不淨的時候露了行跡，對不對？”

佐佐木忽然抬起眼瞳，粗豪憔悴的模樣中驟然升起了凌厲鋒銳的氣息，好像按著劍柄的武士那樣，冷聲質問。

犬江沒有說話，沉默的抽著煙桿。

並沒有否認這一切。

是他，親手殺死了裡見不淨……

那一晚動手的，並不是殺人魔，而是犬江。

曾經蒙受犬江指點劍術的佐佐木，在追溯而來的那一瞬間，將這一幕清清楚楚的看在了眼中。

“這麼多年了，犬江奉行，你依然沒有改掉血振和殘心時的習慣啊。”佐佐木輕聲質問：“為什麼？還是說，你……是故意的？”

為什麼你要偽裝成殺人魔的樣子，去殺了他？

犬江沒有說話。

可佐佐木步步緊逼，提高了聲音：“因為不淨知道真正的殺人魔是誰對不對？！一旦他說出去，被有心人利用的話，裡見家就會徹底被擊垮……因為殺人魔就藏在裡見家之中！”

“不，我就是殺人魔，是你猜錯了，佐佐木。”

垂簾之後的老人敲了敲手中的煙桿，磕掉了最後的菸灰之後，緩緩起身，躬身行禮：“栽贓與你，我很抱歉。”

“是我墮入了邪道，沉迷殺人的快感。人老了之後就會感受到氣力衰退，不甘心老去的我選擇了飲血還生的秘儀，維持自己的活力。”

他平靜的說：“請放心，等事情結束之後，我會向鹿鳴館自首，懇請剖腹，併為你沉冤昭雪。在這之前，請你好好休息吧，很快一切就會塵埃落定。”

就這樣，後退了幾步之後，他轉身離去，再無留戀。

“這是什麼狗屁不通的理由！”

可那個被束縛在病床之上的男人並未曾因為能夠洗去冤屈而欣喜，反而，勃然大怒，震怒咆哮：“犬江！犬江！你究竟在做什麼！”

“在做對的事情。”

犬江頭也不回的回答，“做武士應該做的事情……如此，裡見家將得以保全。”

“保全下來的東西真的是原來的裡見家麼！”

佐佐木奮力掙扎，不顧傷痕崩裂，血色擴散，“如此大言