從半個月前開始，奈良市內，出現了連續殺人案。

每天晚上，都會有一具被斬首的屍體出現在街頭。連續半個月，未曾有一天中斷。現場殘留著濃郁的源質痕跡，毫無疑問，是昇華者所為。

算上今天，已經有十六個人的腦袋被砍下來了。

死者的身份毫無規律。

有普通的上班族，有昇華者，甚至還有一名公卿的隨從……但結局毫無疑問是相同的，被同樣的介錯手法，斬斷脖頸。

乾脆利落的賜予死亡，然後毫不留戀的轉身離去，沒有給追逐者留下任何線索。

離奇的消融在黑夜之中。

只留下慘烈的現場和滿滿的嘲弄。

角山恥辱的低下頭，“在下無能，又晚了一步。”

只差一點，就能抓住那個傢伙的蹤跡了。

“繼續查。”

犬江說，“如今御前廚魔對決開始之前，城內出了這麼大的亂子，恐怕會被鹿鳴館借題發揮，說我們失責……”

“呵。”下首傳來不屑的冷笑，“這難道不是他們派來的麼？”

犬江抬起眼睛看過去，“九郎——”

“難道我說的不對麼，犬江先生？”那個年輕的男人怨憤的低語：“他們一手的逼死了當年為裡見家乞命的叔父，現在又假惺惺的過來譴責我們失職有責？欲加之罪……”

“九郎！”

犬江提高了聲音，蒼老的眼眸抬起來，一字一頓的警告道：“這不是你能夠插嘴的事情！”

年輕人倔強的昂著頭，反問：“我難道不是裡見家的武士嗎！”

“如果在二百年前，裡見家的武士敢在這裡說出如此不知好歹的話，早就被勒令切腹了！”

犬江冷漠的駁斥：“你還不是當主呢，等你坐上了那個位子，再想著怎麼跟我們這幫老頭兒發號施令吧！

現在，在我發怒之前，回自己的屋子裡去，這裡不是你撒野的地方！”

九郎的臉漲紅了，很快，他低下頭，告退離去。

門關上了。

在犬江身旁，老武士嘆息，“九郎是傷心不二的死，他還年輕，並沒有冒犯的意思。”

“誰又不知道呢？”犬江搖頭嘆息：“否則換成別有用心的人，我就要當著你們的面，在這裡斬掉他的頭了。”

九郎，裡見靜江，正是上一代當主裡見不二的侄兒。

裡見不二沒有自己的孩子，從九郎小的時候就將他視若己出的培養。而上一代當主遭遇黜落，‘羞愧而死’之後，最痛苦的毫無疑問也是他。

如今年輕人說出這種失儀的話，老人都能理解，但卻不能放縱。

將之斥走已經是最大的迴護了。

會議必須繼續。

在敲定了剩下幾件無關緊要的瑣事之後，犬江疲憊的抬起手揉了揉鼻樑，閉上眼睛嘆息，拿起了毛巾隨意的擦了擦臉之後，強行振奮精神。

他已經老了。

一百六十四歲。

幾乎見證了裡見家命途多舛的近代歷史，從一屆名不見經傳的武士，漸漸成為了繼承了裡見八犬之名的犬江。

可以說，除了當主之外，這個老人才是裡見家真正的脊樑和主心骨。而犬江也一直因對權利的剋制和對家族的忠誠受到歷代當主的信任。

經歷了動亂之年成長起來的那幾代人，不論具備如何的野心，都明白了家族的存在是多麼重要。

只有緊密團結，共同求存，才能夠在越來越險惡的局勢中生存下去。

只可惜，如今的年輕人已經不這樣想了啊……

從上一代開始，鬥爭就已經失控了。

如今隨著將軍漸漸架空了皇帝，整個瀛洲，人人都在龐大的政治漩渦之間飄搖，難以自持……不，應該說，自從國門被羅馬的黑船所開啟的瞬間，時代就已經變了。

休息了片刻之後，他強自振奮精神，看向了周圍的七人。

裡見八犬士。

如今裡見家的八位掌握著不同權利的家臣，在失去了當主之後，如今能夠代表裡見家正體的八個人，盡數在這裡。

“連日以來，想必諸位心中已經有一份名單了吧？”

沉默中，不再年輕的武士們緩緩頷首，分享著手頭所調查出的情報。

最後可能成為下一代當主的人選。

最前面的，自然不必多說，上代當主的養子，九郎，裡見久靜。

然後，