果是罕聞.實未聞有還淚之說.想來這一段故事，比歷來***事故更加瑣碎細膩了。”那僧道：“歷來幾個風流人物，不過傳其大概以及詩詞篇章而已，至家庭閨閣中一飲一食，總未述記.再者，大半***故事，不過偷香竊玉，暗約私奔而已，並不曾將兒女之真情發洩一二.想這一干人入世，其情痴色鬼，賢愚不肖者，悉與前人傳述不同矣。”那道人道：“趁此何不你我也去下世度脫幾個，豈不是一場功德？”那僧道：“正合吾意，你且同我到警幻仙子宮中，將蠢物交割清楚，待這一干風流孽鬼下世已完，你我再去.如今雖已有一半落塵，然猶未全集。”道人道：“既如此，便隨你去來。”

卻說甄士隱俱聽得明白，但不知所云”蠢物”系何東西.遂不禁上前施禮，笑問道：“二仙師請了。”那僧道也忙答禮相問.士隱因說道：“適聞仙師所談因果，實人世罕聞者.但弟子愚濁，不能洞悉明白，若蒙大開痴頑，備細一聞，弟子則洗耳諦聽，稍能警省，亦可免沉倫之苦。”二仙笑道：“此乃玄機不可預洩者.到那時不要忘我二人，便可跳出火坑矣。”士隱聽了，不便再問.因笑道：“玄機不可預洩，但適雲`蠢物'，不知為何，或可一見否？”那僧道：“若問此物，倒有一面之緣。”說著，取出遞與士隱.士隱接了看時，原來是塊鮮明美玉，上面字跡分明，鐫著”通靈寶玉”四字，後面還有幾行小字.正欲細看時，那僧便說已到幻境，便強從手中奪了去，與道人竟過一大石牌坊，上書四個大字，乃是”太虛幻境”.兩邊又有一幅對聯，道是：

假作真時真亦假，無為有處有還無.士隱意欲也跟了過去，方舉步時，忽聽一聲霹靂，有若山崩地陷.士隱大叫一聲，定睛一看，只見烈日炎炎，芭蕉冉冉，所夢之事便忘了大半.又見奶母正抱了英蓮走來.士隱見女兒越發生得粉妝玉琢，乖覺可喜，便伸手接來，抱在懷內，鬥他頑耍一回，又帶至街前，看那過會的熱鬧.方欲進來時，只見從那邊來了一僧一道：那僧則癩頭跣腳，那道則跛足蓬頭，瘋瘋癲癲，揮霍談笑而至.及至到了他門前，看見士隱抱著英蓮，那僧便大哭起來，又向士隱道：“施主，你把這有命無運，累及爹孃之物，抱在懷內作甚？”士隱聽了，知是瘋話，也不去睬他.那僧還說：“舍我罷，舍我罷！”士隱不耐煩，便抱女兒撤身要進去，那僧乃指著他大笑，口內唸了四句言詞道：

慣養嬌生笑你痴，菱花空對雪澌澌.

好防佳節元宵後，便是煙消火滅時.士隱聽得明白，心下猶豫，意欲問他們來歷.只聽道人說道：“你我不必同行，就此分手，各幹營生去罷.三劫後，我在北邙山等你，會齊了同往太虛幻境銷號。”那僧道：“最妙，最妙！”說畢，二人一去，再不見個蹤影了.士隱心中此時自忖：這兩個人必有來歷，該試一問，如今悔卻晚也.

這士隱正痴想，忽見隔壁葫蘆廟內寄居的一個窮儒-姓賈名化，表字時飛，別號雨村者走了出來.這賈雨村原系胡州人氏，也是詩書仕宦之族，因他生於末世，父母祖宗根基已盡，人口衰喪，只剩得他一身一口，在家鄉無益，因進京求取功名，再整基業.自前歲來此，又淹蹇住了，暫寄廟中安身，每日賣字作文為生，故士隱常與他交接.當下雨村見了士隱，忙施禮陪笑道：“老先生倚門佇望，敢是街市上有甚新聞否？”士隱笑道：“非也.適因小女啼哭，引他出來作耍，正是無聊之甚，兄來得正妙，請入小齋一談，彼此皆可消此永晝。”說著，便令人送女兒進去，自與雨村攜手來至書房中.小童獻茶.方談得三五句話，忽家人飛報：“嚴老爺來拜。”士隱慌的忙起身謝罪道：“恕誑駕之罪，略坐，弟即來陪。”雨村忙起身亦讓道：“老先生請便.晚生乃常造之客，稍候何妨。”說著，士隱已出前廳去了.

這裡雨村且翻弄書籍解悶.忽聽得窗外有女子嗽聲，雨村遂起身往窗外一看，原來是一個丫鬟，在那裡擷花，生得儀容不俗，眉目清明，雖無十分姿色，卻亦有動人之處.雨村不覺看的呆了.那甄家丫鬟擷了花，方欲走時，猛抬頭見窗內有人，敝巾舊服，雖是貧窘，然生得腰圓背厚，面闊口方，更兼劍眉星眼，直鼻權腮.這丫鬟忙轉身迴避，心下乃想：“這人生的這樣雄壯，卻又這樣襤褸，想他定是我家主人常說的什麼賈雨村了，每有意幫助賙濟，只是沒甚機會.我家並無這樣貧窘親友，想定是此人無疑了.怪道又說他必非久困之人。”如此想來，不免又回頭兩次.雨村見他回了頭，便自為這女子心中有意於他，便狂喜不盡，自為此女子必是個巨眼英雄，風塵中之知己也.一時小童進來，雨村打聽得前面留飯，不