拉在給馴鹿喂鹽的時候發現那兩頭新來的馴鹿是有毛病的。它們不像別的馴鹿見了鹽就像久旱的植物見著了雨水，貪饞地吮吸，它們對鹽毫無興趣。達瑪拉以為它們剛來，會像人一樣害羞，就把鹽放在掌心，送到它們唇下。它們大約不想辜負了達瑪拉的好意，伸出舌頭舔了舔，但舔得很勉強。舔完鹽，它們還咳嗽起來。達瑪拉覺得這兩隻馴鹿有些不對頭，就對林克說，新來的馴鹿不太精神，要不讓它們留在營地吧，別跟著鹿群出去了。林克跟達瑪拉開玩笑說，這是兩隻被閹割的鹿，它們來到我們這裡，發現有那麼多漂亮的母鹿，可它們無能為力，快到□□期了，它們觸景傷情，所以就沒精打采的。達瑪拉的臉紅了，她對林克說，你以為馴鹿像你一樣，一天只想著那種事情父親笑了，母親也笑了，他們的笑沖淡了對馴鹿的擔心。

不久，我們發現大部分馴鹿脫毛脫得厲害，馴鹿身上出現大塊大塊的瘢痕，好像被暴雨侵蝕後的路面出現的坑坑窪窪。而且，它們也不愛舔鹽吃了。它們外出歸來的時間推遲到正午，它們到達營地後全都癱倒在地上。而新來的那隻白花馴鹿，有一天回到營地趴下後，再也沒能站起來!跟著，它的夥伴，那隻灰黑色的也跟著死去了。這兩隻外來馴鹿的突然離去終於讓我們覺醒了：它們帶來了可怕的瘟疫，我們的馴鹿要遭殃了!尼都薩滿不但沒有治好那個烏力楞的馴鹿的病，而且把我們這群生氣勃勃的馴鹿也帶到了死亡的懸崖!

尼都薩滿的臉頰幾乎是在一夜之間就塌陷了。他黯然無神地穿戴上神衣、神帽、神裙和神褲，為挽救馴鹿而開始了跳神。這次跳神我記憶深刻，尼都薩滿在天剛擦黑的時候就開始跳，一直跳到月亮升起、繁星滿天，他的雙腳都沒有停止運動。他敲著神鼓，時而仰頭大叫，時而低頭□□。他一直跳到月亮西沉、東方泛白，這才“咕咚”一聲倒在地上。他足足跳了七八個小時，雙腳已經把希楞柱的一塊地踏出了個大坑，他就栽倒在那個坑裡。他倒在坑裡後毫無聲息，不過沒有多久，一陣“嗚哇嗚哇”的哭聲響了起來。從尼都薩滿的哭聲中，我們明白馴鹿在劫難逃了。

那場瘟疫持續了近兩個月，我們眼看著我們心愛的馴鹿一天天地脫皮、倒地和死亡。天漸漸涼了，林中的樹葉黃了，草枯了，蘑菇出來了，可能夠吃蘑菇的馴鹿只剩三十幾頭了。那三十幾頭是林克從病鹿中精心挑選出來的，他把它們趕到一個三面環山、一面臨水的地方，讓它們的活動範圍限定在那裡，與其他的馴鹿隔絕，使它們奇蹟般地存活下來。而駐留在營地的馴鹿，無一例外地死亡了。那段時間，我們幾乎天天都在埋葬馴鹿，為了防止瘟疫傳到另外的烏力楞，我們把坑挖得很深很深。烏鴉活躍極了，它們幾乎天天都在我們營地盤旋，並“啞啞”地叫。達西放出獵鷹，驅趕這些可惡的傢伙。可烏鴉太多了，趕走了一群，又來了一群，它們就像黑壓壓的雲彩一樣，讓人壓抑。達西一看到我們在埋葬馴鹿，就“嗚嚕嚕”地叫，叫得淚水橫流。沒人理會他的淚水，因為人人的心底都淤積著淚水。

在瘟疫發生的那段時光，我們沒有搬遷。狩獵活動也終止了。之所以不搬遷，是不願意讓瘟疫蔓延，殃及其他烏力楞的馴鹿。

當林克帶著三十幾頭馴鹿回到我們中間的時候，很多人都流下了淚水。林克儲存下來的就是我們的“火種”。那些馴鹿已經開始生長冬毛，雖然剛剛擺脫瘟疫的它們看上去有些虛弱，但它們又喜歡吃鹽了，又能夠自己出去尋找苔蘚了。大家把林克當成了英雄。他看上去更加地瘦削，但他的眼睛很亮很亮，彷彿那些死去的馴鹿的目光都凝聚在他的眼睛中了。

尼都薩滿在這場瘟疫中徹底地蒼老了。原本就不愛講話的他，更加的沉默了。埋葬馴鹿的時候，他把死去的馴鹿頸下的鈴鐺都摘了下來，那些鈴鐺足足裝了兩樺皮桶。他把它們放在希楞柱裡，常常呆呆地看著它們。他的眼睛是無神的，而那些鈴鐺看上去也像一隻只無神的眼睛。每當我看到此情此景，身上就有一種寒冷的感覺。除了達西之外，沒有人責怪他一句。達西責備他的時候，大家都會斥責達西。有一次達西對尼都薩滿說，你知不知道你身上的神力為什麼不管用了我告訴你吧，那是因為你身邊沒有女人，沒有女人，你哪有力量!尼都薩滿的嘴唇哆嗦了一下，可他什麼也沒反駁。坐在一旁的伊萬見達西如此放肆，非常生氣，他對達西說，你身邊也沒有女人，這麼說你也缺乏力量達西大叫著，我當然有力量了，我有奧木列呀!他說獵鷹給了他力量。伊萬就接著數落那隻獵鷹，說它是個沒用的東西，它靠著別人獵獲的東西生活，自己只知道張嘴吃肉，是