安平二十年的春天來得很晚，已經入了二月，卻仍舊是寒風料峭。這樣的天氣原本應該躲在家裡，圍爐把酒，不過京城裡的百姓們卻顯得興致盎然，縱然天氣寒冷，卻也都縮著脖子揣著袖子出了們，三三兩兩呼朋引伴，一起往城外走去。

其中有一些百姓，更是滿臉掩也掩不住的得色。而往往這樣的人身邊，往往總有更多人簇擁著，顯然都以之為中心。

趙三兒就是這些人之中的一個。

他今年大概五十歲，身材不高，樣貌平平，一眼看去幾乎不會讓人注意到。不過為了今日，特意做了簇新的衣裳，裡裡外外換過之後，看上去倒也顯得精神百倍。再加上昂首挺胸，左顧右盼的動作，看上去神氣活現。

嗯……一眼就看出來他最近交了好運的那一種。

沒錯，是交了好運，而且是天大的好運！

趙三兒原本只是城裡米店的一個普通夥計，只因自己對那些手藝活兒感興趣，私底下總忍不住鼓搗。每個月能領到的那點兒工錢，倒有小半填進了這個窟窿裡。因了這個，家中父母不喜，後來議親時也飽受非議，以至於到了天命之年，居然還是個老光棍。

但趙三兒也不在意，反而樂得沒有人管。雖說中年單身男人的生活總難免侷促混亂，但他自己卻是樂在其中。年輕時還好兩口小酒，後來聽人說喝了酒手不穩，做東西容易做壞，便索性連酒也都戒掉了。

不過，大概老天爺也覺得他如此努力，沒道理一輩子都是如此。又有所謂天道酬勤，所以幾年前，朝廷忽然頒發了法令，言一切發明創造，都可在朝廷登記造冊。若是有用，朝廷會幫忙將之賣出去。

沒錯，朝廷將趙三兒鼓搗的那些東西，稱作“發明”。趙三兒無可無不可的去了之後，便拿到了幾張紙的專利權——這些年來他沒有閒著，倒是折騰出了好幾樣東西。不過這些東西大都沒什麼用，所以趙三兒心裡總犯嘀咕，朝廷真的能把這些東西賣出去嗎？

不曾想，沒過多久，居然就真的有商人登門拜訪，跟他談“專利授權”。

趙三兒沒讀過幾天書，這些東西聽了也不懂，只覺得眼前一黑。最後還是鄰居出主意，讓他去找衙門裡的差爺幫忙。

一下子賣出去數項專利，趙三兒的荷包鼓了起來，再不復從前的落魄。雖然年紀大了些，但家資豐厚，又是頭婚，竟然也勞動地媒婆跑斷了腿。只不過他自己早已死了心，根本沒這方面的意思。

沒想到自己折騰出來的那些東西竟然真的能夠換錢，趙三兒又驚又喜，人到中年竟忽然生出了鬥志，買了蒙學的課本在家，開始自己學習讀書寫字。因為他在衙門裡辦事時聽差爺們提起了好幾種雜誌，說都是他這樣喜愛這些東西的人辦的，在上面交流各自的經驗，十分有趣。趙三兒倒不指望自己能上雜誌，只要能看得懂就行了。

街坊鄰居從一開始的看熱鬧，到後來的羨慕不已，再到現在感慨萬分，倒是有不少人心思活絡鬆動起來。

人說“三百六十行，行行出狀元”，這話竟不是假的。大家知根知底，誰不知道趙三兒鼓搗的那些東西？一部分鄰居其實也有幾分手藝，自忖也不是做不來，於是只好懊悔自己沒提前做出來，去朝廷登記。

不過，從前沒做，現在還不能做嗎？反正也只是在閒暇空餘時間弄，就算最後沒啥用，也可以給家裡添點兒東西。

除此之外，還有不少人想讓自家孩子去學這門手藝，將來也算是多一條路子。於是趙三兒這裡就顯得非常熱鬧了，不時的就有街坊登門，想要求他收徒。

趙三兒斟酌之後，終於挑了個七八歲的伶俐孩子。既是收徒，但更多的是同自己作伴，這時代的師父有時候是比父母更親近的人，收了這個徒弟，將來就有人給他養老送終了。

因了這種種緣故，所以趙三兒到了這把年紀，眼看著別人都走到了黃昏薄暮，他自己反倒是越活越精神了。

不過，趙三兒今日之所以會這麼高興，還特意做了裡外全套的新衣，連同鞋襪和帽子，花費不菲，卻是因為另一件事。

這幾年來，路上時不時的就有建築公司的人在鼓搗，城外更是早早修建起了一棟高大的建築，幾乎跟圖書館一樣成了京城的地標。不過這些東西究竟用來做什麼的，卻是誰也說不清楚。百姓們都已經習慣了，初始還會忍不住去圍觀，後來便習以為常。

卻不料，今年正旦的朝會上，天子突然宣佈，說是大楚第一條鐵路線已經修建完畢，二月裡將要進行試運！

鐵路線是什麼東西大