我感激地笑笑，趕緊低了頭佯裝吃東西，掩飾雙眼突然湧出的潮溼。

我的心裡一直有些挫敗的頹喪。自從雲霧山回到揚州城，我小心翼翼，唯恐自己得不到家人的認可和喜愛。我努力地收斂自己的脾氣，在祖母和父親面前隱藏了自己的真性情，儘量做一個乖巧嫻靜的女子。

可是到頭來，全都是徒勞。

蘇家上下，除了我的生身姨娘，怕是沒有一個人是真正地接受我，尤其是七姨娘，青茵幾人更是處處針對，惡言相向。

說自己不在乎家人的看法，那純粹只是自欺欺人，我做不到那樣的灑脫。我也曾敏感地檢討過自己，可是我始終不能像青青那般左右逢源，得到大家的喜愛。我和蘇家隔了一層朦朧的，無形的，卻又實實在在存在的障礙。

我忙碌的這許多時日，義母對我無微不至，而我的父親卻一直在忙碌著青青與青茵的事情，對我無暇顧及。

昨日我回麒王府拿幾味藥材，專程繞道蘇家別院看過父親，他滿臉疲憊之色，對我冷冷淡淡，只是勉強敷衍了幾句，便推脫不適，要休息了。

我告退出來，一個人站在空落落的別院門口，心裡落寞而又酸澀，格外不是滋味。

聽說父親已經答應了嚴三和青茵的婚事，並且再三讓步，給青茵準備了出奇豐厚的嫁妝，良田，商鋪，金銀珠寶，不計其數。

嚴三貪得無厭，更何況，這原本就是他一直以來不擇手段的最終目的，怎麼會放過這次敲詐的好時機？

我曾經在街上見過嚴三和青茵一次，從婚嫁鋪子裡相跟著走出來，身後跟著幾位僕婦，不顧街人的指指點點，格外張揚。

我那時候就站在藥店臨近門口的櫃檯處，尋幾味稀罕的藥材。猛然抬頭，看到嚴三一臉頤指氣使的樣子，呵斥著身後的青茵，眼裡頗有幾分不耐。

青茵比起上次見，又清減了不少，用形銷骨立來形容她如今的樣子，一點都不誇張。依然一身粉紅色桃花百水裙，卻是鬆鬆垮垮，原先玲瓏有致的曲線，如今變得突兀起來。尤其是頸間鎖骨，不再圓潤，尖尖的，翹翹的，橫亙在猶如刀削的下巴下。她的臉色是枯黃的，眼睛也沒了絲毫光彩，暗淡，灰敗，表情有些僵硬和呆木，毫無生機。

不知為何，我突然就想起出事那天，青茵手裡提著食籃，對著我和林大哥的馬車跺腳嬌嗔的樣子，俏生生，水靈靈。

我不知道，這些日子以來，究竟發生了什麼事情，竟然令青茵與以前判若兩人。上次見，雖然青茵難掩憔悴，但是仍舊是囂張的，生機盎然的，對於自己的未來執著而堅定。

人們都說，愛情就像茶水，不會苦一輩子，只會苦一陣子，青茵在父親跟前叫囂“死也不回揚州城”，聽從青綰的攛掇和嚴三的甜言蜜語，執意要嫁給嚴三的時候，應該已經是放下林大哥了吧？

短短時日，人面全非。難道是，嚴三與父親之間的拉鋸戰，終於令她看清了嚴三的真正面目，沒有了憧憬，才會這般如同遭受寒霜摧殘的嬌蕊，一副一蹶不振的光景？

心裡難免一陣惆悵，為青茵感到一絲悲哀。又想起林大哥，不知道他如今又在哪裡？是否安好？

我知道，林大哥絕非尋常之人，必定是有些來頭。但是，我無法相信，他會與傷天害理的菩提教有什麼瓜葛。他氣度不凡，身手磊落，對我亦是推心置腹地好，他一定是如他所言，有自己的難言之隱。

涼辭對於他的誤會多少也是因我而起，原本就對他有著根深蒂固的偏見。其實，在他心裡，也應該清楚地記得，當初在江南浮華庵後山，菩提教的人暗殺我們，就是林大哥給我的暗衛出手保護我。只不過，事有湊巧，而林大哥對於自己的身份一直避而不談，委實可疑罷了。

一時之間，心潮起伏，思緒萬千。

幾日以後，有中毒稍輕的受害者逐漸痊癒，但是又有更多的失蹤者被解救出來，然後源源不斷地送至京城集中醫治。

涼辭說菩提教好像有了防備，他們剿殺的行動已經接連兩次撲空，看來訊息已經傳揚出去了。如今各州府已經開始緊鑼密鼓地進行搜救與盤查行動，也小有斬獲。

對於這些受害的病人，我們已經再也沒有了隱瞞的必要。朝廷開始公開張榜招募醫、毒、蠱三路高手，嚴格篩選，各路人才齊聚，我才開始有了閒暇。

我一邊給傷者療毒醫治，一邊向新來的人打聽涼辭幾人的訊息。

在這些人的眼裡，涼辭完全被神話。他們不止一人用敬畏的，近乎膜拜的語氣感慨，麒