好歹也說準了一半，青嫿小姐可不就是巾幗不讓鬚眉，本事不遜於那男兒半分。”

祖母也略帶惋惜地看了我一眼，帶著些許不明的感傷：“是呀，我當時聽了劉穩婆的話還高興了好幾天，想著老天開眼，奪走了我一個孫兒，這是要重新還我一個。我蘇家男丁本來就不旺，我一高興還賞了她兩個金戒子。千叮嚀萬囑咐，讓老九好好養胎，切莫四處走動，再有閃失。也幸虧青嫿命大福大，都說七活八不活，九姨娘八個多月早產誕下她，幾次都沒了氣息，竟然還都挺過來了。”

四姨娘偷偷看了一眼一邊垂目而坐的八姨娘，上前幫祖母輕輕捶打著肩膀：“說起來青嫿小姐還要多謝八姨娘，若不是她拿出那根靈芝給她救命，她也不能每次都逢凶化吉。”

我驚訝地抬頭看八姨娘，她正偷偷伸手拭去眼角兩滴晶瑩，聽到四姨娘的話慌忙眨眨眼睛，將眼淚生生逼回眼眶裡，淡然道：

“我自己都忘記了，難為你竟然還記得。”

大家都注意到了她臉上的傷感，知道必然是觸及了她的傷心處，我也明白祖母口中所言“奪走一個孫兒”，必然是指八姨娘當年胎兒夭折之事，不知如何安慰，屋子裡一時有些尷尬。

祖母剛上完晚課，明顯有些疲累，掩口打個呵欠道：“老八，這青嫿自小就承了你的恩情，大了你也再給費些心思，好好點撥一二。如今時間倉促，再讓她從頭開始練習那些最基本的東西，已經來不及，就學幾首曲子，能夠拿得出手，將來不丟我蘇家女兒的臉面也就是了。”

我自然是懂祖母的意思，聽說今年立春晚，北方年後還下了幾場大雪，災情挺嚴重。朝廷忙著救災，從江南調糧到河北，山西等地，春選延後到五月份。如此算下來，我在家裡可能最多也不過一個月光景。如果按照青綰姐所說，要提前找宮裡嬤嬤教習，還要更早一點動身去京城。

為什麼非要盯準了我不放呢？還要費盡心思再教導我。既然你都誇獎青青是最優秀的孫女，那便放過我吧。我在心裡暗暗對著菩薩許願，前所未有的虔誠。

不過不知道，我這臨時抱佛腳的，菩薩會不會搭理。

天無絕人之路，大不了，我一瓶藥水下去，讓臉上長几個痘痘毒瘡什麼的，拼著一個月不見人也就是了。

我心裡重新打起了小算盤，第一次因為自己學醫而沾沾自喜。

祖母想回房休息，四姨娘趕緊上前攙扶了，祖母臨走問道：“怎麼從來都沒有聽到你學琴的聲音。”

我尷尬地咳嗽兩聲道：“孫女愚笨，擔心庵裡眾女尼聽了，笑話我是小，連累了家裡其他姐妹的才名可就難辭其咎了。所以我一直都是自己偷偷找個僻靜的地方練習，也怕擾了祖母休息。”

祖母清淺地“嗯”了一聲：“難為你有這自知之明，那更應該勤加練習，莫辜負了我們對你的一片期望。”

我低垂著眉眼一一應下了，心裡卻很是不以為然，衝著祖母的背影做了個鬼臉。然後轉身對著那案几上的琴愁眉苦臉。

八姨娘斂了感傷，微闔了雙目，恢復一臉的漠然，只輕淺撥弄著手裡的一串小葉檀佛珠。

我將指尖搭在琴上，試著挑起，琴聲刺耳猶如裂帛，嚇了我自己一跳，聽八姨娘彈起，輕攏抹復挑，如大珠小珠落玉盤，餘音繚繞纏綿。怎麼換了我，就如此不堪入耳？

我懊惱地坐在鳳尾琴邊上，小聲嘀咕道：“我覺得自己還是蠻有彈棉花的天賦。”

一向清冷的八姨娘被我的一句玩笑逗得哭笑不得，無奈地搖搖頭，放下手裡的小葉檀佛珠，走到跟前，指尖一捻，一串清泠泠的音符便從她指尖流瀉而出。

“想來你這幾日，壓根從未練習過。不過聽你彈琴心浮而氣躁，亂了琴音，果真不適合。”她靜坐琴前，閉目凝神片刻，素手慢舒，蘭指微翹，急攏慢挑，臉上洋溢位一種柔和高潔之氣，儀態萬千。

“如芷如蘭，好氣度！”我忍不住脫口誇讚道。

她明顯一愣，似乎恍惚想起了什麼，手下一抖，“錚”地一聲，亂了曲調。

“罷了，這種禍害人的東西，不學也罷。”她推琴而起，長嘆一聲：“縱然我辛蘭芷琴冠揚州又如何，還不是最終葬了自己的浮生若夢，做了這浮華庵的未名居士，一輩子晨鐘暮鼓，虛度餘生。”

語氣裡說不出的心酸。