是沒有聽說有哪個公主格格犯錯的。正胡思亂想，桐兒跑了過來，笑嘻嘻道，“桑枝，你喜歡哪種樣式？”

桐兒手上有幾種佩飾樣式，全是為過年準備的。桑枝看著，忽然心中一動，“這幾種，你都會編嗎？”

“自然，進宮前都要學的。”桐兒細細一一解說道，“這個是雙錢結，這個是紐扣結，琵琶結，團錦結，十字結，吉祥結，萬字結，盤長結，藻井結，雙聯結，還有蝴蝶結，桑枝，你選一個，我給你準備年節禮物。”

桑枝挑了會兒，心中忽然定下個主意，便隨手指，“這個吧。”她也要準備禮物，為綠鶯和素勒，但是她要做與所有宮女都不一樣的。

除夕前，她終於找到機會去永壽宮，可仍舊沒有見到素勒。後來去了好幾次，也仍然沒有見到想見的人。桑枝這才開始失落起來，她確實有心想和素勒做朋友。大概因為素勒不拿她當奴才看，她能像個普普通通的正常人一樣和素勒說說話。要知道，在這座等級森嚴涇渭分明的宮殿裡，要想找到一個沒有尊卑之分的朋友，無異於大海撈針，或者更準確地說，難於登天。奴才們慣有奴性，骨子裡烙進這種卑微屈服的心性，桑枝和她們根本無法真正交流。主子們又慣有主子的姿態，不拿奴才當一樣的人，而且哪能跟主子隨意說話？便是綠鶯，也是奴性十足，刻在骨子裡的東西打磨不掉，桑枝在她們之中，孤獨地無以復加。

因而越發珍惜素勒。雖然她根本不知道素勒是什麼人——她也並不想知道，就是因為彼此身份不明，所以可以沒有絲毫芥蒂和尊卑，不然，只怕素勒這個朋友，她也要失去。

偌大的一座宮殿，來來往往這麼多人，桑枝卻像個被處處排斥的局外人——她和整個宮殿互相排斥，唯一的慰藉便是那不知身份的少女了。然而她又擺脫不了這後宮，那種刻骨的孤獨和彷徨，讓桑枝喘不過氣。

她想念素勒，不為別的，只想和素勒簡簡單單地說說話，送她一份新年禮物，祝她新年快樂，僅此而已。

然而終究不能得。

除夕夜就這麼降臨，她還是沒有見到素勒。