許久沒來，沒料到再到永壽宮竟是這番心境。守門的小太監已經換了人，雖然不認得桑枝，但也聽過桑枝的大名。可桑枝自報家門後，望著永壽宮的大門，卻怎麼都邁不進去。物是人非，獨自來此又有什麼意思？徒惹傷心罷了。

從來她就知道，有些人不能愛，有些愛不能說。人生一場大荒唐，向來無可奈何。

愁腸滿腹，她想到了御花園處天一門。那裡曾是國師王常月道長暫居之所，道長回了白雲觀，倒是有弟子留在欽安殿供職。欽安殿是個神聖的地方，裡面供奉玄天上帝，向來不許宮人擅入。但桑枝此刻就偏偏想去那裡，似乎那是唯一寄託之處。

其時已過宵禁，白日裡爭奇鬥豔的御花園此刻一片靜謐，她心事重重地到了天一門，此處守夜的小太監剛換了班，看到桑枝過來很奇怪。小太監原不認識桑枝，但觀桑枝氣度不像一般人，他便不敢怠慢，遂問道，“已經是宵禁時間，欽安殿這裡可不是隨便來的。你是何人？”

桑枝望著他，有些發怔地細細打量。小太監臉色白膩，長相雖算不得上等，但也是端正的。只約莫十四五歲，原本正該是血氣方剛的少年郎。可而今在這深宮裡，竟成了一個唯唯諾諾的太監。

小太監見桑枝不回答，皺眉道，“今夜真是奇怪，貞妃娘娘剛進去，又來一個怪人。”

聽到貞妃二字，桑枝才動了動，“我是坤寧宮的桑枝。”

小太監進宮沒多久，並沒有聽說桑枝的名諱。但“坤寧宮”三個字，現在可不比以往，分量已然不是一般的重。小太監不敢得罪，“原來是皇后娘娘宮裡的人。敢問姐姐來此有何貴幹？”

“你剛剛說貞妃娘娘在裡面？”

“正是。小人換班時，貞妃娘娘正好進去。貞妃娘娘倒是常常來，據說是給皇貴妃娘娘祈福。”

桑枝挑眉，想了想說，“我原也是承乾宮的人，今夜來此，正是想為皇貴妃娘娘祈福。”她是因為不想回坤寧宮，可又實在無處可去，如今聽到貞妃在裡面，便也想著向貞妃那樣進去，好歹在欽安殿待一宿。神祇這種東西，大約也只有在人無助彷徨的時候，才顯得那麼讓人依賴。

小太監面露難色，正想拒絕，另一個守門的太監從茅房方向過來，一看見桑枝便點頭哈腰，還瞪了原先那小太監一眼，“桑枝姑娘要給皇貴妃娘娘祈福，那就讓人家進去。我就說你剛來，什麼規矩都不懂。”

“可是總管交代了，事情都得按規矩來，明明——”

“呸！你懂得什麼是規矩，我說的就是規矩！”打斷小太監的話，還推了人家一把，“讓開！”這才堆著笑對桑枝說，“桑枝姑娘，您請——”

桑枝原不知自己在宮裡竟已有如此地位。她身在其中，完全不知道自己在宮裡的奴才眼裡已經是英雄式的人物。畢竟一個剛從辛者庫出來兩年的奴婢，坤寧宮裡捱過打，慈寧宮裡暈過去，樁樁件件哪個不是死罪？結果不僅沒死反而還能在最受寵的承乾宮地位尊崇，深受皇貴妃喜愛。不僅如此，竟然還能博得皇后娘娘喜歡，被要去了坤寧宮。要是以前坤寧宮受冷遇時這地位也還不算什麼，但如今坤寧宮今非昔比。桑枝可謂是乘上東風，承乾宮如日中天時她在承乾宮，坤寧宮迅速崛起時，她又身在坤寧宮。宮裡的奴才們眼睜睜看著桑枝翻雲覆雨，早已經佩服得五體投地，對她的崇拜之情遠不是桑枝自己能瞭解的。她一直覺得自己已經夠低調，小心行事，不到萬不得已絕不做出半點不合時宜的事情來，桑枝還不知道自己已然是出頭的鳥，深受宮中矚目。

看著敢怒不敢言的小太監，再看看身前諂媚殷勤的太監，桑枝心中嘆息一聲，還是拿出銀子來，一人給了他們些。本想多給那個不太懂事卻正直的小太監一點，但桑枝動作一頓，眸子低下去，更多的銀子給了對自己諂媚讓自己進去的太監。小太監那裡只有零星一點碎銀。

她身在宮中，正義只能殘留在心。要遵守宮裡的遊戲規則，就要對為自己辦事的人好。哪怕她明明心裡很鄙視這個點頭哈腰的人，更欣賞那個小臉通紅不放自己進去的小太監。

待進入天一門，氛圍便截然不同。到底是供奉神靈的地方，莊嚴肅穆。深沉的夜色籠罩，香菸嫋嫋，如仙似夢。雖不能洗去心中煩惱，到底也讓桑枝的煩躁跟著退去不少。她走到欽安殿門前，裡面燃著長明燈，不明不暗的頗有幾分神秘。然而遷安欽安殿正中跪著一個女人，正是貞妃。

桑枝頓住腳步，猶豫片刻，決定不進去。麻煩事，少一樁是是一樁。然而她正要轉身時，背後的貞妃卻開了口，