”桑枝哭笑不得。素勒跟她越來越不分彼此，就越來越調皮，小女兒態十足，像是要把這從小到大被壓抑的活潑都迸發出來似的。外人面前端出一副一國之母的凜然之態來，然而，你看看現在，這姑娘簡直是個不折不扣的惡劣學生，竟然敢拿師父開涮！看桑枝已經一臉忍受的閉上眼睛，素勒咬唇忍著笑，心裡竟莫名軟了幾分——只有桑枝才會這樣縱容她。望著桑枝隱忍的臉色，素勒反倒遲遲沒有下筆。桑枝等了一會兒，忽然覺得臉上癢癢的，她躲了下，就聽到素勒輕笑的聲音，“不許躲！”

“……”桑枝閉著眼睛咬牙，“素勒，你這是強取豪奪！”

素勒眼睛彎彎的，“本宮就是要強取豪奪，你奈我何！”

桑枝聽她得意的聲音，既覺好笑又深感無奈，“小祖宗，你可是皇后，有點皇后的樣子好嗎！”說完，就感覺臉上的動作停了下，她悄悄睜開眼睛，竟看見素勒發怔的模樣，頓時心裡一緊，“素勒？”

然而只是一瞬間，素勒就伸手捂住她眼睛，輕聲道，“可是，我不想要皇后的樣子。”

桑枝頓時心裡一疼，她的睫毛在素勒掌心閃了閃，柔聲道，“這裡沒有皇后，素勒。”她想，只有我和你。

“我知道！”素勒聲音歡快起來，“不許睜眼！”

桑枝以為她又要動筆，誰知道忽然懷裡多了個人。素勒竟然抱住了她。桑枝整個人都僵住了。

“桑枝……”素勒眼睛裡帶著迷惑，“你是什麼人呢？”桑枝心裡一跳，就聽素勒又說，“你一定是上天賜給我的禮物。”

這句話聽得桑枝心頭一蕩，忍不住緊張地嚥了口水。然而素勒接著說，“不然，你為什麼這麼奇怪呢？連我也變得奇怪起來……”她說，“桑枝，你是什麼人呢？你為什麼懂這麼多？為什麼對我這麼好？”

“素勒……”桑枝幾度想伸手抱住她，都沒敢。

素勒截斷她的話，“泰蘭離開了，我只有你了。桑枝，我們義結金蘭吧！”聲音裡竟帶了幾分雀躍，“我以前聽過戲文，就總想試一試，可是阿瑪額吉從不讓我這樣放肆，桑枝，也許我心裡，早就將你當成姐姐了。”

桑枝被她一番話拋入雲端又打入地獄。

素勒卻好像為自己找到了答案，“……原來我是把你當成了姐姐，雖然又有點不一樣……”她呢喃道，“難怪總這樣親近，桑枝，好不好？”

“不好。”桑枝心裡苦笑一聲，面上笑容就不由自主斂去了。

“為什麼？”素勒不解地離開她的懷抱，“你不願意跟我親近嗎？”

桑枝頓時眼眶一熱，有苦說不出。想了想，才問，“素勒，你今年多大了？”

“十七歲，再過幾個月就要到十八歲生辰了。”

桑枝眸光深深淺淺，“才十七歲啊，”她想，正該是情竇初開的年紀。又道，“十月初三，千秋令節嘛，我知道。”

“怎麼叫才？”素勒好笑道，“十七歲已經很老了。”

桑枝笑笑，“嗯，一方面很老，另一方面……太年輕。”

“什麼意思？”

桑枝不回答，反問道，“素勒，你以前有沒有喜歡過什麼人？”

素勒一頓，臉色就有些紅，“不要亂說。”

“這是有了？”桑枝驚訝不已。

素勒卻搖頭，“我喜歡皇上。”她道，“從我十歲起，阿瑪和額吉私下就告訴我，皇太后有意選我做皇后，說以後大清王朝的天子會是我的夫君。從那以後，我不再學習騎馬狩獵，每天要學習宮規禮儀，學習怎麼做一個皇后做一個妻子。泰蘭再來時就和妹妹一起玩，教習嬤嬤再不許我大聲說話隨意走動。一直到十三歲那年，我終於進了坤寧宮。”她眸子裡有些迷茫，“我是皇后，我的夫君是皇上，我心裡只有他，出嫁從夫，一生一世忠貞於皇上。”

這個男人，從她十歲那年就被植根在她生命裡了。儘管那時，她根本不知道夫君是個什麼東西。

“對，你是皇后。”桑枝沉默下來。

素勒奇怪的看她一眼，又雀躍起來，“我們義結金蘭吧，好不好？”

桑枝看著她期盼的神色，心裡一陣苦澀又一陣不甘，她咬咬牙狠心道，“不好。”

“為什麼不好？”素勒問道，“你為什麼不願意？”

桑枝垂眸，“有失體統。”

這四個字一出來，素勒就有些蔫，“除了你我，又沒人知道……”

“君子慎獨。”桑枝有的是道理來堵她。