她們母子，連帶著整個董鄂一族恐怕都難有好下場。歷史上這種盛寵之下不得好死的下場，數不勝數。董鄂妃走到今天這一步，除了往上走，除了爬到最高處，已經別無選擇。她要是退下來，死的可不止是她一人而已。

如果不能站在權利頂端，以她今日積攢的眾妃之怨，其他宮妃的皇子問鼎龍座，她焉能有好下場？董鄂妃很清楚這個結果。但是，她更清楚的是，急不得。皇太后雖然如今不再管理後宮，但其中盤根錯節的勢力絕對不容小覷。董鄂妃協理後宮，樁樁件件看似順順利利，但隱隱約約她總覺得自己是局中棋，有一隻看不見的手在默默下著這盤棋。想來也是，董鄂妃是何等聰慧之人！又怎會不知道她自己和榮親王現在的處境？以她如今的盛寵，倘若有朝一日皇帝撒手西去，那時便必定是她和榮親王的地獄之時。只怕不止她們母子，連帶著整個董鄂一族恐怕都難有好下場。歷史上這種盛寵之下不得好死的下場，數不勝數。董鄂妃走到今天這一步，除了往上走，除了爬到最高處，已經別無選擇。她要是退下來，死的可不止是她一人而已。

如果不能站在權利頂端，以她今日積攢的眾妃之怨，其他宮妃的皇子問鼎龍座，她焉能有好下場？董鄂妃很清楚這個結果。但是，她更清楚的是，急不得。皇太后雖然如今不再管理後宮，但其中盤根錯節的勢力絕對不容小覷。董鄂妃協理後宮，樁樁件件看似順順利利，但隱隱約約她總覺得自己是局中棋，有一隻看不見的手在默默下著這盤棋。

她能做的，唯有等。畢竟皇太后年歲已高，她和榮親王都還年輕，只要皇太后薨逝，後宮便再沒有能阻攔她的勢力。她其實別無選擇。這是她身受盛寵的必然結果，不能最高就只會死的更慘。

所以她要經營好名聲，她賢德，孝順，她族中親友也從未恃寵而驕，反而屢立戰功。比如她的兄長，就在戰場上屢得頭功。她的父親手握重勸，身居三等候卻樂善好施，為人和善。董鄂一族搏盡天下好名。

萬事俱備，只欠東風。一切的一切，不過就是周公恐懼流言後，王莽謙恭未篡時。只可惜她身子骨本就薄弱，生下榮親王之後仍然為權衡各方勢力鞠躬盡瘁，思慮太重，以至於身子越發不好。

可令她稍感欣慰的是，素來健康的皇太后竟然生病。人一老，最怕的就是生病。老年人不比年輕人，再小的毛病放在他們身上都是不能小覷的重症。但董鄂氏確實心底有一份仁善，她雖然不喜歡皇太后，但老吾老以及人之老，董鄂妃孝順，因此為博名聲伺候尊前時也確實盡心盡力。

宮人都以為她至孝，桑枝卻只覺得好笑。倘若真孝順，董鄂妃最好的選擇是別在皇太后面前晃悠。很顯然，皇太后並不喜歡董鄂妃。就是廢后靜妃，她雖然怨皇太后，但心底到底還對這位老人家存著一絲敬愛，因此從來不去擾她。小皇后更是怕打擾老人家，很少前去侍奉。畢竟孝莊身邊有個盡心盡力的蘇麻喇姑，沒人比蘇麻喇姑更懂得怎樣照顧皇太后。可偏偏這個董鄂妃不僅侍候尊前，還晝夜不曾廢離。

這凡事啊，過頭了就必定有異。桑枝本來還沒覺得有什麼，後來在慈寧宮看見皇太后吐在董鄂妃臉上那口痰，心裡反倒體會出來了。董鄂妃哪怕真有一分孝心，可剩下的九分恐怕都是作秀。做給皇上看，做給後宮看，做給天下人看。

那意思擺明了就是——你看我多賢德至孝！小皇后都沒伺候幾天呢，我董鄂妃天天在這端茶送水做下人的活侍奉著。

倒也如她的意，如今全天下誰不盛讚董鄂妃賢孝之名！連皇上都以奉上不盡心的罪名責罰皇后，而大加褒獎董鄂妃呢。

可是這些小把戲，如果桑枝都看得懂，皇太后難道會不懂？桑枝心裡直想，可見後宮的事兒，絕不能用眼睛去看。眼裡看到的十有八/九都是假的，得用心想。然而可惜，後宮裡能用心的人太少了。天下人更不會花這個心思思量了，朝廷說什麼，他們就信什麼。

董鄂妃凝視著桑枝，桑枝不躲不避，讓她看。心裡有鬼的是董鄂妃，桑枝才不怕她看。終於，沉默半晌之後，董鄂妃開口，“你是什麼人？”

“看慣後宮事的宮女罷了。”桑枝淡淡道，“娘娘，您難道不厭倦後宮裡這些蠅營狗苟勾心鬥角之事麼？”

董鄂妃怔住，靜默一會兒，幽幽道，“本宮沒有選擇。”說完心裡就一驚，詫異自己竟被桑枝帶著情緒走，她一時有些緊張，皺眉問桑枝，“你想要什麼？”

“人各有志。”桑枝說，“娘娘，奴婢願意助娘娘一臂之力，但是隻想事成之後求娘娘一個許諾。”