遠在冬獵行宮的皇后，看起來和皇貴妃的相處十分融洽。

小皇后當年進宮匆忙，宮規之類的也只是死記硬背通了一遍，之後還沒來得及熟悉後宮掌控權柄，備受恩寵的皇貴妃就勢不可擋的截斷大權。皇太后交給小皇后的中宮權柄，就沒在小皇后手裡捂熱。皇太后恨鐵不成鋼，偏偏小皇后不上心。不過如今見皇后能和皇貴妃表面上言笑晏晏，到底還是欣慰幾分。

蘇麻喇姑道，“皇后娘娘還是有前途的。”

倒惹得皇太后冷笑，“這點臉面上的功夫都沒有，要她何用。”

蘇麻喇姑不敢反駁，只道，“有太后您在，任誰也翻不出花樣來。”

“唉，”太后嘆氣，“哀家老了，這宮裡早晚要交給她們。”太后搖頭又嘆一聲，“當初哀家選她，是覺得這丫頭心性仁厚識大體，正配皇上那個躁性的人，是個賢內助。雖然有點過於柔善，但年紀小，調/教下也可成大器。可哀家怎麼也沒料到，這丫頭竟一點爭鬥心也無。蘇麻啊，你說，哀家是不是年紀大了老糊塗，看走眼了？”

“太后英明絲毫不減當年，”蘇麻喇姑說的一臉認真，沉吟下才道，“老奴倒覺得，皇后娘娘未來不可限量。”

太后笑笑，“哦？”

“人誰能不想好？皇后娘娘不可能沒有半點爭鬥心。”蘇麻喇姑緩聲道，“只是這些年來，皇上怎麼對待皇后的，太后您也看在眼裡。咱們的皇后娘娘可不像靜妃，什麼事都擺在臉上，皇后娘娘對皇上，心裡能沒有點怨恨？”

“只怕她不止怨皇上，還怨哀家呢。”太后平平接了一句。

蘇麻喇姑抿唇一笑，“老奴看著也是。”

“嘿，你——”太后瞪她，“大膽！”

然而蘇麻喇姑仍舊笑眯眯地看著太后，終於太后沒忍住笑道，“放肆，要不是看你一大把年紀，哀家定要治你大不敬之罪！”

“再沒有比老奴更冤的了，”蘇麻喇姑正色道，“老奴對太后的恭敬要說第二，天底下沒人敢自稱第一。”

太后無奈地笑，“你是越老越沒規矩。”又道，“怨就怨吧，哀家已經給了她全天下女人最大的權勢和榮華富貴，她握不握得住就看她自己的造化了。”

“皇后娘娘可是牢牢握著呢，”蘇麻喇姑道，“這些年不管皇上怎麼折騰，皇后終究是半點差錯也無。這可不是一般人做得到的。”

蘇麻喇姑繼續道，“依老奴看，皇后娘娘是大智若愚。這幾年，皇后娘娘也沒做什麼，可怎麼都沒被扳倒。雖然有太后您暗中相助，可要是皇后娘娘真的絲毫不爭，太后您就是幫得了一次也不能每次都能讓皇后娘娘化險為夷啊。怕皇后娘娘不是不爭，而是不多爭。她心裡怨皇上，又怎麼可能去爭寵呢？說來也是奇怪，”蘇麻喇姑道，“自從皇后進宮以來，也不是沒被承乾宮下過絆子，倒沒見皇后娘娘這樣大動干戈過。偏生這次那個叫桑枝的壞了侍寢，讓皇后娘娘頭一次明著跟承乾宮叫板，就連把人扔進外院那種地方，皇后娘娘事後都沒再提半個字。這實在不像皇后娘娘的性子，皇后到底心善，要是以往，只怕皇后娘娘自己就直接把人逐出宮去了，也不會讓人在外院那種地方活活受罪。”蘇麻喇姑嘀咕道，“而且聽奴才來報，皇后娘娘藉著這個叫桑枝的丫頭，綿裡藏針地刺了承乾宮好幾次。便連這個人，都是皇后娘娘硬從承乾宮要來的。這些，太后您也是知道的。“

太后笑而不語。

蘇麻喇姑看著太后神情，心裡一驚頓時恍然大悟，苦笑道，“太后您又故意看老奴笑話。老奴能想到的，您老人家只怕早就心裡跟明鏡似的了。”

太后笑意加深，卻問，“那錦囊的事情，查的怎麼樣了？”

“老奴正要說這個呢，”蘇麻喇姑給太后捏腿，“出宮前，老奴把那符渣交給欽天殿的道長檢視，原沒指望能看出什麼來，可不巧前幾日欽天殿傳來訊息，說那符乃是出自老神仙之手的安魂符，欽天殿的人都寶貝得緊。”

“安魂符？”太后皺眉，“皇后怎麼有這個？”

蘇麻喇姑遲疑了下，“據留駐欽天殿的老神仙高徒說，那安魂符是……是國師給一個宮女的。”

太后眸子一頓，唇間吐出兩個字，“桑枝。”

蘇麻喇姑抿唇，雖然心裡也有猜測，但是不敢亂說。但顯然太后對一切都瞭如指掌。蘇麻喇姑心情複雜，輕聲道，“太后，坤寧宮的宮女很多呢。”

太后意味深長地勾唇冷笑，不理蘇麻喇姑，只道，“把皇后召來。”

皇后