。”

也是。桑枝想了想，只好道，“你自己保重。”

綠鶯撲哧一笑，“不是什麼要命的事，姐姐儘管放心。”

等在永壽宮門口的小宮女不耐煩道，“商量好了沒？再耽擱會兒，就都別去了。”

綠鶯這才道，“我去。”給桑枝一個放心的眼神，就跟著宮女進去了。

小太監見桑枝守了會兒，才道，“桑枝姑娘快些回去吧，不然可就真難回去啦。”

桑枝也不好再耽擱。她跟綠鶯不一樣，綠鶯奉旨出來辦事，身上帶著皇貴妃娘娘口諭，就算稍晚回去，宮人也不敢不給面子。可她就不同，她身份低微，縱使在承乾宮伺候到底也沒個輩分，不會有人肯賣她面子。這樣想著，桑枝也只好自行離去。

夜色深了些，桑枝加快腳步，剛過隆福門到翊坤宮拐角處，忽然聽到脆生生的喊聲，聲音不大，但字字清晰，“桑枝！”

桑枝一回頭，又驚又喜，“素勒！”她幾步上前握住素勒的手，“你怎麼來了？”卻皺眉道，“手這麼冷，怎麼不多穿點衣服。”

素勒眸子彎了彎，“你在教訓我啊。”

桑枝一頓，唇角勾出笑來，“是啊，教訓你！這麼晚出來，也不知道多穿點衣服。”

再仔細一看，素勒身上的宮女裝都歪歪扭扭的沒穿好，待目光落到素勒足上時，桑枝眸子一緊。

露出的部分金絲勾勒，似乎是飛鳥的半個翅膀，夜色下桑枝也看得不甚清楚，但很顯然這絕非尋常身份可以穿戴。

素勒隨著桑枝的目光往下看，不動聲色地往後縮了縮腳，目光灼灼地望著桑枝。

桑枝垂眸，裝作毫不在意的樣子給她整理衣領，“衣服也沒穿好，這個樣子回去會不會捱罵？”

素勒眨眨眼，“不被逮住的話，應該不會。”

桑枝手上動作一頓，“要是逮住了呢？”

“逮住了……”素勒不以為然地抿抿唇，“也無妨。”她看向桑枝的眼睛，“放心。”

桑枝輕輕嘆氣，捧住素勒的手給她揉著，“以後，還是不要來了吧。萬一出點事……”桑枝聲音低了低，“素勒，我很開心能有你這個朋友，但在宮裡，還是小心為上。”

素勒唇角翹起來，“你擔心我？”

“是啊，”桑枝看她笑，自己也跟著笑，“你雖然還小，但規矩總還是要守的。不然，也會挨罰吧？”她想，就算素勒是個格格，但這樣穿著宮女的衣服亂跑，那也是有失皇家顏面的大罪，難逃責罰。

“我想做什麼，就做什麼。”素勒帶著幾分倔強，“就是要做。”她的一生都將要斷送在這深宮裡，如果連自己尋個樂趣都不能，那餘生這麼多年該怎麼熬！

這話說的任性，桑枝莞爾，捏了捏她的鼻子，“你呀！既然如此，以後要多多小心。快宵禁了，趕緊回去吧。”又說，“明天就是千秋令節，到時只怕忙得緊，你也早點休息。”

素勒不以為然，“千秋令節有什麼意思。”

“可不敢胡說！”桑枝連忙正色道，“聽說千秋令節可是皇后娘娘的生辰，普天同慶的大日子呢。”

素勒冷哼，“什麼普天同慶，可有誰真的在意。”

“當然有人在意。”桑枝挑眉，“就算這宮裡沒人真心，至少皇后娘娘的家人是真心祝福的吧。而且，還有我們這些宮女，也是真心祝福。素勒，你不能把人都想的這麼無情。”

“宮裡難道還是個有情之處？”素勒意味不明卻不多糾纏此話，只閃了閃眼睛，“你又沒受過她恩惠，也會真心？”

“誰說一定要受惠才會真心？”桑枝皺眉道，“雖然我不認識，也不在皇后宮裡，但是，真心送上一份生日祝福有什麼難的？便是個陌生人，遇見人家生日，也會真心祝福啊。”桑枝反倒不能理解素勒，“你不是？”

素勒咬咬唇，轉頭道，“再沒有比我更真心的了。”

惹得桑枝輕笑，“你倒是會說話。”

素勒嗔她一眼，“你剛剛說的生日，便是生辰？”

“對。”桑枝想了想，“素勒，你對皇后娘娘可不能直說‘她’啊這種大不敬的話，要用敬稱，免得禍從口出。”

素勒不置可否，“一段日子不見，你倒是越發規矩了。”

“人在江湖，身不由己。”桑枝感慨一聲，“好啦，時間不早了，再不回去只怕我真要露宿街頭了。你也快回去吧。”

素勒應下。

桑枝跟她告別，也不回頭看素勒去往哪