與素勒相處的那半天時光，是桑枝來到這裡以來最開心的一段時間。她竟然開始有些盼著去永壽宮了。

雖然不知道素勒到底是什麼身份——桑枝心裡把她當成了哪個格格公主，畢竟素勒年紀不大——但素勒對她來說是特別的。這種特別在回到儲秀宮時，就更加明顯。是的，桑枝想，素勒說的沒錯，她不像宮女，也無法忍受宮女的奴顏婢膝和逆來順受趨炎附勢。

整座宮殿都讓她厭惡。

桑枝心裡生了怨氣，一點都不想留在這裡。可她身不由己，根本出不去。承乾宮越來越忙，桑枝心思不在此，一直跟著團團轉做些粗使雜役，只聽說是為了千秋令節，也不知道忙的是什麼。於是越發逮著機會就往永壽宮跑，不過也不是每次都能見到素勒。甚至很多次，她都沒有碰到素勒。已經一月光陰過去，這一個月，桑枝奉命去了永壽宮好幾次，一次都沒遇見素勒。

桑枝不免頹喪。這日回到儲秀宮沒多久，便聽到有人找。桑枝心中一喜，以為是素勒，但轉念一想，就知道不可能。素勒絕不可能是宮女，而且也絕不會來找她。待出去一看，桑枝一怔，“綠鶯！”

“桑枝姐姐。”綠鶯笑得很甜，朝她走來時，桑枝都能看到附近宮女的豔羨之色。畢竟綠鶯是跟在皇貴妃娘娘身邊的人，比她們的地位不知道高了多少。

桑枝也高興起來，“綠鶯，終於見到你了！”

“你還好嗎？”綠鶯笑意盈然，“一直沒抽出空來，這才來看你，姐姐不會怪我吧？”

桑枝笑道，“怎麼會！我明白。”又說，“謝謝你提點，不然我只怕就要被派去坤寧宮了。”

“你不怪我沒有照顧好你，我就很開心了。”

桑枝搖頭，“過得好不好，在自己。怎麼能怪你。”

綠鶯怔了怔，“桑枝姐姐，你變了很多。”她望著桑枝，“以前，你雖然比我年長，但心性卻像個孩子，是個善良的大姐姐，我總擔心你照顧不好自己。現在……”她頓了頓，望進桑枝的眼睛，“你跟以前很不一樣。”

桑枝避開她的眼神，“是啊，我變了很多。但是，在宮裡這也是沒辦法的事情。”

就聽見綠鶯一聲淺嘆，“你說的是。”

桑枝岔開話題，“今兒怎麼得空了？”

綠鶯道，“早就想來看姐姐，只是這個月一直在忙千秋令節，今天要不是為了永壽宮，也抽不出時間到這裡來。”

“永壽宮怎麼了？”

“也沒什麼，只是明日就是千秋令節了，按制明日靜妃當來承乾宮裡請安，但靜妃又素來……咳，”綠鶯頓了頓，“皇貴妃娘娘一向免她的禮，多般照拂，但千秋令節上卻不得不謹遵禮制，不敢有絲毫逾矩，這才打發我去永壽宮問個話。”

桑枝聽得似懂非懂，心道，大概因為是個重大節日，所以靜妃也不得不出席，但又因為靜妃向來記恨承乾宮，如果不提前去打招呼做做工作，只怕節日上會難堪。畢竟這個千秋令節似乎是個很重大的節日，承乾宮協理後宮，萬一出了點差池這罪名非同小可。於是沉吟道，“你要去永壽宮？”

綠鶯點頭，又嘆氣道，“永壽宮向來不給承乾宮好臉色，我來這裡是要找一直被派去永壽宮的姐妹，看看有什麼注意的。”

“……”桑枝嘴角抽動，“一直……都是我去的。”

綠鶯面露訝色，“是你？”隨即臉色沉了下來，“我本該料到的。這裡的人慣好欺負人，姐姐你又性子軟……”綠鶯站起來，“我該早點來。”

桑枝見她面色不善，連忙拉住她，“綠鶯，你要做什麼？”

“姐姐儘管放心，有我在，豈能讓你受了委屈！”綠鶯握住她的手，提高聲音環顧圍在四周卻不敢上前的宮女們，故意說道，“倘若日後再有人欺負你，便是欺負我。”她聲音著實不大，但擲地有聲，一時間一眾宮女面面相覷，看向桑枝的眼神既嫉羨又畏懼。

桑枝神情一頓，豈不領會綠鶯此番作為的原因？便垂了眸子。綠鶯能待桑枝這麼好，說明原來的桑枝確實心底善良毫無城府。不然以綠鶯有這樣輕易一年半載就能博得皇貴妃歡心的手段的人，怎會喜歡她？這宮裡的人，人人都想要旁人善良好欺，但卻鮮有人能愛護良善之心。綠鶯能做到這一點，桑枝心中頓時對她生了不少好感。她也不多說，只輕輕拉住綠鶯的手，笑道，“哪裡受了什麼委屈。能和你在一個宮裡共事，咱們更親近些，我就很開心了。去永壽宮是我自己願意的，不過是跑跑腿而已，和大家一樣的做事，也沒什麼。”