暴雨擾亂的不止是永壽宮。

桑枝人在承乾宮，心卻已經飛到坤寧宮去了。夏天到了，電閃雷鳴，暴雨狂風，彷彿是即將到來的明天的預兆。她呆呆地望著噼裡啪啦地暴雨，卻滿心柔軟。她的素勒呀，是不怕雷的。別看素勒瞧著嬌嬌弱弱，實際上膽子很大。她有時候會因為閃電而瑟縮，素勒就忍不住得意地抱住她，雖然一句話不說，卻儼然宣誓要保護她一般。

承乾宮殿內燈火通明，病重的董鄂妃睡眠不好，這樣大風大雨，自然就更睡不下了。桑枝望著外面出了神，直到聽到董鄂妃的聲音，“桑枝，你不怕麼？”

“嗯？”桑枝轉頭，望向病榻上虛弱的董鄂妃，不甚明瞭地答，“打雷嗎？只要不是在外面，也沒什麼可怕的。娘娘，您怕？”

董鄂妃笑著搖搖頭，“本宮問的可不是這個。”

“……”桑枝很疑惑。

看著她的神情，董鄂妃忽然意義不明地道，“坤寧宮也下暴雨了吧？”

桑枝猛地一驚，笑容就有些僵硬。緩了緩神色，桑枝溫聲道，“自然，整個紫禁城都該下暴雨了。”

董鄂妃抿抿唇，似是想問什麼，卻終究只是對她笑笑。

“皇上有好幾天沒來了，”桑枝漫不經心地岔開話題，“娘娘，您有什麼打算？”

董鄂妃揉了揉眉心，“皇上日夜操勞，近日更是繁忙，自當國事為重。”

桑枝暗自嘆息一聲，卻想，董鄂妃身子越來越不好了，皇帝來看她的時間也反而越來越少，這讓人如何不感慨呢？

“不過，皇上最近忙的事情，卻正好於我們有益。”董鄂妃神情如常，只道，“雖然早就知道吳良輔不乾淨，但本宮怎麼也沒料到，他敢觸太后黴頭。”

太后這段日子也是心力交瘁。總管太監吳良輔是皇帝的心頭肉，極為寵愛的一個宦官，自來是個貪財會來事兒的。沒想到竟然勾結黨宦，私成黨羽，皇帝不放在心上，覺得一個宦官不成大器，又因著寵愛所以能允許，可太后不允許。宦官結黨營私，那豈是小事！太后也是不容易，後宮要拿住，前朝要掌舵，手伸的長，要勞心費力的自然就要多。權位這個東西，既然想握住，就不能不殫精竭慮。太后忙於懲治吳良輔黨羽，要和任性包庇吳良輔的皇帝鬥智鬥勇，就不能不疏忽後宮這裡的爭鬥，正好給了她們喘息的機會。

然而桑枝聽到這些，心情就有些複雜。後宮不得干政，因而後宮的爭鬥向來不是為權，就是為寵。可太后的眼光卻不僅僅是放在後宮的，慈寧宮考量的是整個大清。不知道怎麼回事，在這一刻，桑枝忽然覺得，無論是董鄂妃還是皇后，論心胸論謀略，只怕一輩子都趕不上太后。她們都是小女人，或為了家族，或為自己，被動的捲進來，不得不在後宮這趟混水裡隨波逐流。可太后不一樣，太后是主動挑起來的。太后雖然也充滿權欲，然而她的權欲卻能夠放眼天下民生，單是這一點，就遠不是後宮諸人可以望其項背。不管是時勢造就了太后，還是太后的秉性和才能成就了自己，總之，太后遠遠高出後宮眾人不止一截。

也談不上好壞吧，人各有志。不是人人都能成為孝莊的。她們這些女人，求的不過是安度一生，沒有那麼多雄心壯志。畢竟權勢這條路，不知道要付出怎樣的代價。如今桑枝僅僅是步入後宮之爭，就已然覺得疲憊不堪，遑論前朝大勢之爭！她著實沒什麼野心，只盼望能和心愛的人一生平安喜樂，足矣。

想到這裡，桑枝便愈發思念坤寧宮裡的那個人兒。最是相思苦。她不由得握住頸上綴著的白玉，心想，素勒一定也在想自己。桑枝猛然想到，素勒手裡可有什麼能想念自己的物事？原來給她做過那許多小玩意，都沒好好儲存下來，輕易不是被摔壞就是被燒掉，要做個能留一輩子的才好。

如今桑枝也算是有些錢財了。畢竟跟在這樣的主子身邊，想窮也窮不起來。她左思右想，忽然靈光一閃，就跟董鄂妃告辭特地跑去找蘭秀。如今蘭秀在辛者庫管事，經常和東西長房接觸，能從外面買回來許多好東西。

回來時，大雨未歇，夜幕已低垂。

路過隆福門的時候，桑枝卻挪不動腳步了。一牆之隔，裡面就是她的心上人。她撐著傘站定，任由暴雨砸下來，怔怔的望著隆福門。幾乎不知道時間流逝，直到裡面忽然走出來一個人。

“傻站在這兒，全都淋溼了。”來人眉目嫣然，過來牽住她的手拉著她往裡走。

桑枝咬咬唇，滿心的思念終於有了著落，那悸動和雀躍也終於漸漸在雨聲裡掩蓋下去。她不由心頭髮